Het verlaten van de stabiliteit van een adviesbureau als Deloitte of technologische giganten als Google en Glovo om de kebabsector te betreden, is geen beslissing die lichtvaardig moet worden genomen. Voor Carlos, oprichter van Jekes, was het echter een logische stap nadat hij een gat in de Spaanse gastronomische markt had ontdekt. Wat begon als een vraag tussen partners, is getransformeerd in een merk dat pieken van heeft weten te registreren facturering 7.000 euro op één dag.
Het verhaal komt voort uit een observatie van de markt. Carlos kwam van jarenlang werken in consultancy en startups, maar hij zag dat er iets ontbrak in de restaurantbranche. “Jekes is ontstaan uit een vraag die zijn partner zichzelf stelde: waarom geen kebab? Met al de golf aan goede pizza's, goede hamburgers en goede burrito's die 10 jaar geleden ontstond?”, legt de ondernemer uit.
Tot dan toe werd dit gerecht gestigmatiseerd. “In Spanje zijn er 3.000 kebabs en die zijn over het algemeen allemaal zelfstandig, zeer etnisch of met een heel duidelijk prijsaanbod en open bij zonsopgang”, vertelt hij. Zijn voorstel was radicaal het tegenovergestelde: “Wij we kwamen om dat product te verbeterenom er niet tegenin te gaan”, weddend op “natuurlijke ingrediënten, zonder ultrabewerkte”.
Van het handmatig schoonmaken van vlees tot het verlies van 350.000 euro door een fout
Het begin werd, zoals bij bijna elke ambitieuze onderneming, gekenmerkt door vallen en opstaan. De grootste uitdaging was niet alleen de locatie, maar ook het product zelf. “Zelf de spiesjes maken is roekeloos”, bekent Carlos over de operationele complexiteit. In eerste instantie deden ze dat op elke locatie handmatig: “We hebben schoongemaakt, gemarineerd en geperforeerd. Het kan zijn dat je botten of botten mist.”
Vandaag de dag, de professionalisering Het is totaal: “Nu doen we het in een werkplaats die over de machines beschikt om te garanderen dat de spies perfect gemaakt is. Ze sturen hem diepgevroren naar ons toe en wij ontdooien hem terwijl hij aan het koken is.”
De snelle groei had echter een prijs. De ambitie om uit te breiden bracht hen ertoe een strategische misrekening te maken in de wijk Chamberí. “Onze fout was dat we dachten dat de derde locatie minstens zoveel zou factureren als de minste van de andere twee”, geeft hij toe. De realiteit was anders en ze moesten na vier maanden sluiten. “Het heeft ons 350.000 euro gekost, maar we willen de lijdensweg liever niet verlengen”, zegt hij over de hardheid van de sector.
Recordomzet en zoektocht naar partners met ‘skin in the game’
Ondanks de tegenslagen ondersteunen de cijfers zijn model. De efficiëntie in kleine ruimtes (minder dan 60 m²) en de omzet hebben de cijfers omhooggeschoten. “We kijken meer naar de week; een jaar geleden verdienden we 37.000 euro en op één dag 7.000 euro”, onthult Carlos over de verkoopcapaciteit van het merk.
Het model houdt ook stand dankzij de leveringwat staat voor een 40% van de omzet, hoewel de winstgevendheid verbetert naarmate het volume toeneemt. “We hebben een toenemende marginale winstgevendheid: als je de vaste kosten dekt met de eerste 100 bestellingen, zijn de volgende bestellingen winstgevender”, legt hij uit.
Voor uitbreiding buiten Madrid heeft Jekes gekozen voor het franchisemodel, maar dan met voorwaarden. Ze zoeken partners die ‘een half miljoen per jaar’ factureren, maar daarvoor hebben ze totale inzet nodig. “Dat kan alleen als er iemand is die de leiding heeft huid in het spel (laat ze hun geld riskeren)”, zegt Carlos, waarbij hij benadrukt dat je in de horeca “on top of the business” moet zijn.
Een markt waar “500 goede kebabs binnenkomen”
De toewijding om de status quo van de kebab te doorbreken heeft aangetoond dat dit het geval was vraag van een divers publiek, van kantoormedewerkers tot gezinnen. “Wij hebben gebroken die barrière van de buurtkebab”, zegt hij.
De verwachtingen voor de toekomst zijn optimistisch in een sector die Carlos als bloeiend beschouwt. Ondanks “Een restaurant openen is het meest risicovolle dat u met uw geld kunt doen.”, meent de oprichter van Jekes dat er nog veel ruimte is voor groei ten opzichte van de concurrentie.
“Ik denk dat er in Spanje 500 goede kebabs zijn. Ik hoop dat het net zo gaat als de hamburger, dat de klant kan kiezen”, besluit hij, met zijn zinnen op het blijven openen van winkels en het consolideren van een categorie die tot voor kort niemand durfde aan te raken.
