Tom McDonald van BMS bespreekt het scala aan mogelijkheden die beschikbaar zijn in de groeiende biofarmaceutische sector.
Een graad in toegepaste chemie voor Tom McDonald, een senior directeur voor externe productie, geneesmiddelen en verpakkingen voor de EMEA-regio bij Bristol Myers Squibb (BMS), bood de mogelijkheid om te combineren wat hij tijdens zijn studie had geleerd en praktijkervaring.
“Die praktijkervaring opende mijn ogen voor de manier waarop mijn studies zo goed aansluit bij de industrie en hoe wetenschap rechtstreeks van invloed is op de levens van mensen. Het vergrootte mijn carrièreambities in de gezondheidszorg en bevestigde voor mij dat ik deel wilde uitmaken van een sector die zowel betekenisvol als snel in ontwikkeling is”, vertelde hij aan SiliconRepublic.com.
U werkt al meer dan 22 jaar bij BMS. Vertel ons iets over uw reis door de gelederen.
Nadat ik mijn doctoraat in de organische chemie had afgerond, zocht ik naar mogelijkheden in de ontwikkeling van geneesmiddelen bij bedrijven in Ierland. Ik ontdekte dat BMS in Dublin op dat moment mensen aan het werven was en ik ging werken als PhD-ontwikkelingschemicus bij de Swords API-faciliteit, waar ik werkte aan de laatste fase van productontwikkeling. Deze fase verwijst naar de gevorderde fasen van de ontwikkeling van een nieuw medicijn of nieuwe therapie, die leiden tot goedkeuring door de regelgevende instanties en commercialisering.
Als expert op het gebied van procesonderwerpen begon ik externe contractproductieorganisaties (CMO) te bezoeken om de levering van producten en het oplossen van problemen op deze locaties te ondersteunen. Toen BMS het externe productieteam in Europa en Ierland uitbreidde, trad ik toe als externe productiechemicus, waarbij ik wereldwijd toezicht hield op en technisch ondersteunde CMO's. Dit gaf mij de kans om verschillende culturen en manieren van werken te ervaren en het leidde tot een echte passie voor externe productie.
Ik werd lid van het virtuele fabrieksteam, een groep die op afstand samenwerkt om de activiteiten van een fabriek of productieproces te beheren en te overzien. Dat was voor mij een belangrijk overgangspunt, waarbij ik van een puur technische MKB-rol overging naar een rol die meer gericht was op relatiebeheer en strategie.
Tegenwoordig ben ik verantwoordelijk voor het management en de leiding van onze businessunit voor geneesmiddelen en verpakkingen voor de EMEA-regio. Dit is een enorm opwindende en uitdagende evolutie geweest in mijn loopbaantraject van technisch expert naar leider.
Heeft u een typische dag en zo ja, hoe ziet deze eruit?
Bij onze business unit zijn geen dagen hetzelfde, dat maakt deze functie interessant. We vertrouwen op een gelaagde managementstructuur om consistent bestuur te garanderen, taken te prioriteren, problemen op te lossen en duidelijke communicatie met onze teams en leveranciers te onderhouden. Mijn rol omvat drie kerngebieden: ontmoetingen met mijn directe team om lopende onderwerpen te volgen, deze te integreren in de prioriteiten van de business unit, en samen te werken met het leiderschapsteam aan zowel directe uitdagingen als strategische planning op de langere termijn.
Wat kunnen mensen verwachten van loopbaanontwikkeling in deze branche?
De biofarmaceutische industrie biedt een breed scala aan mogelijkheden. Je kunt ervoor kiezen om je expertise als KMO te verdiepen of je ervaring te verbreden over verschillende functies heen. Hoewel het misschien één enkele industrie lijkt te zijn, brengt biofarmaceutica wetenschap, bedrijfsvoering, strategie, kwaliteit en meer samen. Er zijn veel paden die je kunt volgen.
Bij de externe productie werken we in gestroomlijnde, cross-functionele virtuele teams. Dit geeft mensen brede blootstelling aan verschillende aspecten van het bedrijf en legt een sterke basis voor carrièregroei. Ik heb de kans gehad om te werken in de productietechnologie, het beheer van leveranciersrelaties en, meer recentelijk, in de leiding van de business unit.
Ontwikkeling verloopt niet altijd lineair, en ik geloof echt in het leren van nieuwe vaardigheden en het verbreden van je carrièrehorizon door het opbouwen van je capaciteiten via nieuwe rollen, projecten of dienstreizen.
Was er iemand die bijzonder invloedrijk was in de loop van uw carrière?
Een goede leider wekt vertrouwen, bevordert groei en creëert een omgeving waarin anderen zich gewaardeerd en gesterkt voelen. Hun impact wordt niet alleen gemeten aan de hand van het succes van het team, maar ook aan de individuele prestaties en persoonlijke ontwikkeling van elk teamlid.
Gedurende mijn hele carrière heb ik het geluk gehad om te mogen samenwerken met mensen die mij hebben geïnspireerd en uitgedaagd, maar er komt toch één manager in mijn gedachten die een grote invloed op mij heeft gehad. Ze toonde een groot vertrouwen in mijn kunnen, moedigde me aan om nieuwe uitdagingen aan te gaan en bood onderweg consistente ondersteuning.
Het belang van people management is groot. Ik heb persoonlijk ervaren welke impact het heeft hoe goede leiders je voortstuwen in je carrière. Ik heb dit met mij meegedragen en dit heeft gevormd hoe ik mij nu inzet om mijn team of de mensen die ik begeleid te ondersteunen.
Welke vaardigheden zijn volgens u momenteel het meest gevraagd in deze branche?
In de eerste plaats moeten we ons bewust zijn van de benodigde vaardigheden en proberen voorop te lopen wat er nu en in de toekomst nodig is. Als het gaat om bijscholing, bijvoorbeeld op het gebied van AI, investeren de meeste bedrijven in hun eigen bewustwordings- en trainingsprogramma's, maar het is ook verbazingwekkend hoeveel gratis bronnen er beschikbaar zijn waartoe u toegang heeft; u hoeft alleen maar te zoeken om ze te vinden. Er is steeds meer vraag naar vaardigheden als AI en machine learning, matrixleiderschap, vereenvoudiging van bedrijfsprocessen, systeemdenken en storytelling met data.
Er is veel aandacht voor digitale behendigheid en het gebruik van AI om tijd vrij te maken en de productiviteit te verhogen. En we bekijken ook hoe we het kunnen gebruiken voor de productie van de toekomst. Wendbaarheid, veerkracht en aanpassingsvermogen, die meer stilzwijgende vaardigheden zijn, worden steeds belangrijker voor mensen. Omdat de geopolitieke omgeving en het tempo van de veranderingen in de industrie in het algemeen zo snel zijn, zijn dit soort vaardigheden, naast het vermogen om sterke netwerken en invloed op te bouwen, enorm belangrijk voor de werkplek van de toekomst.
Welk advies zou je geven aan degenen die een carrière op dit gebied overwegen, of er net mee beginnen?
Mijn advies zou zijn om open te blijven staan voor ontdekkingen. Maak van de gelegenheid gebruik om gebieden te verkennen die buiten uw directe rol liggen. Soms kunnen de dingen waarvan je niet verwacht dat je ze leuk zult vinden, uitmonden in langetermijnbelangen. Wees proactief in je ontwikkeling. Praat met mensen over waar je nieuwsgierig naar bent en wat je graag zou willen proberen. Dat maakt het makkelijker voor anderen om je te steunen. En blijf vooral vragen stellen en aannames ter discussie stellen. Nieuwe perspectieven zijn essentieel in deze branche.
