Het ODI-rapport dringt er bij CEO's en regeringsleiders op aan om systemische veranderingen beter door te voeren om mensen met een handicap te integreren in de Ierse beroepsbevolking.
Het Open Doors Initiative (ODI), een NGO die kansen creëert voor gemarginaliseerde mensen om de arbeidsmarkt te betreden, heeft het rapport From Awareness to Action: Ireland's Business and Policy Roadmap to Closing the Disability Employment Gap gelanceerd.
Het rapport, ontwikkeld in samenwerking met EY en geïnformeerd door rondetafelgesprekken met bedrijfsleiders, beleidsmakers en individuen met praktijkervaring, onderzoekt hoe Ierland, ondanks bijna volledige werkgelegenheid, een van de hoogste arbeidsongeschiktheid gaten in de Europese Unie.
Volgens het rapport leeft 22 procent van de mensen in Ierland met een handicap, maar heeft minder dan de helft (49,3 procent) van de mensen in de werkende leeftijd een baan, vergeleken met 70,8 procent van de mensen zonder handicap. Deze werkgelegenheidskloof van 21,5% behoort volgens de ODI tot de grootste in de EU.
De ODI is van mening dat dit voor bedrijven een aanzienlijke gemiste kans betekent, aangezien bedrijven die toonaangevend zijn op het gebied van de inclusie van gehandicapten een 28% hogere omzet hebben en tweemaal zoveel netto-inkomen, zo blijkt uit eerder onderzoek van Accenture.
In reactie op de bevindingen van het rapport zei Jeanne McDonagh, de CEO van ODI: “Ierland wordt geconfronteerd met een grimmige realiteit. Door niets te doen aan het aanpakken van deze paradox neemt het risico op armoede en sociale uitsluiting voor leden van de gemeenschap met een handicap verder toe. We kunnen de inclusie van gehandicapten niet langer beschouwen als een 'sociale kwestie' die door de staat wordt beheerd via de sociale voorzieningen.
“Het is een systemisch falen op de arbeidsmarkt en een gemiste economische kans voor Ierse bedrijven. Als CEO met een handicap sta ik hier om te pleiten voor de aanwerving van mijn collega's. Wanneer barrières worden weggenomen en er een eerlijk speelveld wordt gecreëerd, kunnen mensen hun volledige potentieel benutten.”
De toon veranderen
De ODI zei dat er een “fundamentele verschuiving moet plaatsvinden van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO)”, dat vaak wordt gezien als “liefdadigheid”, naar sociale rechtvaardigheid van bedrijven, die eist dat bedrijven “systemische barrières binnen hun kernactiviteiten actief ontmantelen om gelijkheid, waardigheid en rechtvaardigheid te waarborgen”.
“Dit omvat het ontwerpen van werkplekken voor menselijke diversiteit, het opbouwen van vertrouwen door middel van transparante gegevens, het uitrusten van managers met praktische hulpmiddelen en, cruciaal, het plaatsen van de vertegenwoordiging van gehandicapten aan de leiderschapstafel”, aldus de ODI.
“De business case voor inclusie is duidelijk: diverse en rechtvaardige organisaties zijn adaptiever, innovatiever en veerkrachtiger”, aldus McDonagh. “Ze brengen creativiteit, probleemoplossing en een andere lens met zich mee, wat allemaal ten goede komt aan het bedrijfsresultaat en het kapitalisme van belanghebbenden versterkt. Dit is niet alleen een kwestie van naleving, het is een strategische noodzaak.”
Verder en omhoog
Het rapport bood een routekaart voor hoe verandering over de hele linie kan worden geïmplementeerd, te beginnen met drie fasen: fundering, verankering en transformatie, evenals vijf prioritaire aanbevelingen voor bedrijven en de overheid.
Een van de aanbevolen stappen is dat het ODI-rapport oproept tot het herontwerpen van wervings- en werkpleksystemen, zodat bedrijven standaard inclusie kunnen bieden, waarbij bedrijven verder gaan dan wat kan worden gezien als aanvankelijke belangenbehartiging en de kernconcepten van toegankelijkheid en flexibiliteit vanaf het begin echt verankeren.
De ODI zei ook dat er inspanningen moeten worden geleverd om het vertrouwen van werkgevers en bedrijven op te bouwen via duidelijke informatie en communicatie. Managers moeten worden uitgerust met praktische en proactieve hulpmiddelen die verder gaan dan beperkte bewustwordingstraining en in plaats daarvan essentiële hulpmiddelen en duidelijke richtlijnen bieden.
Het rapport suggereerde ook dat actie van de overheid nodig is om de financiële risico's die gepaard gaan met de werkgelegenheid voor gehandicapten te verminderen. Dit zou inhouden dat essentiële steun wordt losgekoppeld van de arbeidsstatus en dat er permanente, niet aan inkomensafhankelijke kosten verbonden arbeidsongeschiktheidsuitkeringen worden ingevoerd.
Ten slotte suggereerde de ODI een toename van de zichtbaarheid van leiderschap op het gebied van gehandicapten, waarbij er aanzienlijke inspanningen worden geleverd om ervoor te zorgen dat mensen met de ervaring met het omgaan met een handicap zijn aanwezig in leiderschaps- en besluitvormingsrollen.
“Bedrijven spelen een cruciale rol bij het aandrijven van deze verandering, maar overheidsinitiatieven zijn net zo cruciaal”, aldus McDonagh.
“Door te investeren in onderwijs, de kosten van handicaps aan te pakken en ondersteuningssystemen te vereenvoudigen, kunnen beleidsmakers individuen met een handicap empoweren en onze samenleving en economie verrijken. Ik verzoek u dringend om u als partner bij Open Doors aan te sluiten en ons te helpen voort te bouwen op dit werk, zodat Ierland een leider wordt op het gebied van de inclusie van gehandicapten.”
