Beth Cocker van Evolusion Innovation onderzoekt haar rol in duurzame techniek, de mythe dat het een 'zwakke wetenschap' is, en hoe de zorg voor de planeet een gedeelde verantwoordelijkheid is.
Ondanks dat ze meer dan tien jaar bij de Britse politie had gewerkt, als frontlijnofficier en bezig was met serieuze onderzoeken naar grote misdaden en recherche, merkte Beth Cocker van Evolusion Innovation dat ze een carrière overwoog die ver verwijderd was van wat ze tot nu toe had meegemaakt.
Ze vertelde SiliconRepublic.com: “Je carrière opnieuw vormgeven na meer dan tien jaar bij de politie is behoorlijk overweldigend. Politiewerk is meer een levensstijl en roeping met veel stress dan een baan, en ik verliet zowel de levensstijl als het land en keerde terug naar Ierland, dus het was een grote omwenteling.
“Ik kwam oorspronkelijk bij Evolusion Innovation in een administratieve en kwaliteitsrol, omdat, tenzij je van plan bent opnieuw bij de politie te gaan werken, je sterke punten eerder in je overdraagbare vaardigheden liggen dan in je kwalificaties. Niet al te veel banen vereisen een kwalificatie op niveau zeven in de politie of het hebben afgerond van het National Investigator's Exam.
“Ik moest een rol vinden die bij mijn vaardigheden paste en Evolusion werd mijn toegangspoort tot de branche.”
Cocker is nu een duurzaamheid ingenieur waarvan de primaire focus ligt op het gebied van energieprestatiecertificaten, auditing van werkzaamheden en levenscyclusanalyses voor verschillende fabrikanten.
“Uiteindelijk moet de hele industrie koolstofarm worden, de koolstofrijke inputs zoals nieuwe grondstoffen verminderen en de circulaire productiepraktijken vergroten. Dat doen zonder nog meer vervuilende recyclingactiviteiten te introduceren en met behoud van normen in categorieën als brandveiligheid, akoestiek en thermisch is de uitdaging”, zei ze.
“Er zal input en innovatie over de hele linie nodig zijn om die oplossingen te vinden, of het nu gaat om structurele engineering om sterkere, lichtere en minder impactvolle materialen te gebruiken, chemische ingenieurs om manieren te vinden om producten te recyclen zonder gevaarlijke bijproducten, of mechanische en elektrische ingenieurs die zullen helpen om de CO2-impact van producten en gebouwen tijdens het gebruik te verminderen.”
Mythe doorbreken
Terwijl dit nu haar focus is, zeven jaar geleden, toen ze ermee begon overweeg een carrière-spilwas duurzaamheid binnen de bouw – hoewel een interessegebied – niet een vakgebied waar ze veel vanaf wist.
Naarmate haar vaardigheden en zelfvertrouwen in de loop van de tijd groeiden, groeide ook haar verlangen om ‘praktische manieren te vinden om iedereen er echt bij te betrekken, en niet alleen de ware gelovigen’.
Over de mythen die vaak gepaard gaan met het onderwerp duurzame techniek zegt Cocker: “Ik heb de neiging gezien om duurzaamheid af te doen als zwakke wetenschap of als een oefening in het afvinken van vakjes, in plaats van als iets dat op bewijzen is gebaseerd en de moeite waard is om te doen. Het wordt vaak behandeld als een bijzaak of als iets waartoe een bedrijf gedwongen wordt te doen, terwijl het meer zou moeten bestaan binnen een waarde-engineeringsysteem in de conceptontwerpfase.
“Als je het op het juiste moment doet en met de actieve deelname van het hele team, kun je echt resultaten zien. Om een basisvoorbeeld te geven: de industrie is doorgegaan met sterk geïsoleerde gebouwen om te voldoen aan de doelstellingen voor het verminderen van de verwarming in koude, natte winters, maar veel mensen met een huis met een A-rating deze zomer zullen het dit jaar meer dan een beetje warm hebben gevonden.
“Het resultaat is de introductie geweest van extra actieve koeling om oververhitting aan te pakken, een extra energie-input – waarschijnlijk minder efficiënt omdat die na de initiële bouw zou worden toegevoegd – en extra kosten. Effectieve duurzame engineering zou dat moeten bewerkstelligen en met de juiste input in het juiste stadium zou dat ook kunnen gebeuren.”
Feiten spreken voor zich
Cocker legde uit dat mensen vaak empirisch bewijs nodig hebben om hun opvattingen of gedrag te heroverwegen, net als het werk dat ze in haar rol als politieagent deed. Ze vindt dat mensen bijzonder resistent kunnen zijn tegen verandering als er een kostenfactor aan verbonden is. Je moet dus in staat zijn de echte voordelen te benadrukken en de zaak op een aansprekende manier naar voren te brengen.
“De cijfers spreken voor zich. 2023, 2024 en 2025 waren de warmste jaren ooit en broeikasgassen zijn geïdentificeerd als de belangrijkste door de mens veroorzaakte oorzaak. CO2 vertegenwoordigt het grootste deel van de broeikasgassen en de gebouwde omgeving draagt voor ongeveer 40% bij aan de mondiale koolstofemissies.
“Het is van cruciaal belang en dringend. Op een persoonlijkere toon: heeft u een onaangenaam warme zomer gehad? Zijn uw energierekeningen hoog? Wilt u een huis dat warm is in de winter, koel in de zomer, en goedkoop in gebruik en onderhoud? Zou u graag willen weten dat het het milieu niet heeft verwoest toen ze het maakten, en dat de onderdelen ervan voor onbepaalde tijd kunnen worden hergebruikt als u er klaar mee bent? Zo ziet een echt duurzaam technisch project eruit.”
Samen trekken
Ongeacht het werk dat nog gedaan moet worden, er is voor Cocker veel om enthousiast over te zijn op het gebied van duurzaamheid en techniek. Omdat de gebouwde omgeving verantwoordelijk is voor een groot percentage van alle mondiale CO2-uitstoot, legde ze uit dat de industrie in een unieke positie verkeert om vrijwel elke persoon op de planeet te beïnvloeden, zowel positief als negatief.
“Dat is groot. Het is een grote verantwoordelijkheid en een grote kans om echt een verschil te maken. Ik veronderstel dat het willen maken van een verschil iets was dat mij ertoe heeft aangezet om bij de politie te gaan werken en dat nog steeds doet, alleen op een andere manier.”
En belangrijker nog, de de verantwoordelijkheid wordt gedeeldvooral omdat de verbetering van de wetgeving de bredere toepassing van duurzame praktijken in de productie, de bouw en de afvalverwerking heeft gestimuleerd.
“Dat was een uitgelezen kans om deze bedrijven voor het eerst hun impact op het milieu te laten registreren”, aldus Cocker.
'Zoals je wel kunt raden, afgezien van de doelstellingen die door de wetgeving zijn vastgelegdDit fungeert ook als een trigger voor bedrijven om zichzelf te gaan vergelijken met hun concurrenten, en dat is op zijn beurt de drijvende kracht achter de verbeteringen voor de toekomst. Het voelt echt alsof vooruitgang nu mogelijk is en ik heb de kans om daar deel van uit te maken.”
