Joe Hyland van Rent the Runway bespreekt zijn rol in de software-engineeringsector en zijn advies voor degenen die zich in een opwaartse richting bevinden.
Joe Hyland, een senior engineering manager bij de Galway-vestiging van Rent the Runway, heeft altijd een analytische en probleemoplossende mentaliteit gehad. Een vroege herinnering aan het moment waarop zijn familie in de jaren negentig hun eerste thuis-pc kreeg, is voor hem een beslissend moment. Een waarin hij zijn potentieel voor creativiteit begon te verkennen.
“Het begon met het printen van eenvoudige, op maat gemaakte verjaardagskaarten en ging vervolgens over naar door GeoCities gehoste websites om mijn amateurhoutwerk te koop aan te bieden met PayPal-links”, vertelde Hyland aan SiliconRepublic.com.
“Ik drukte cadeaubonnen voor een plaatselijke kapper, maakte websites voor lokale bedrijven… een sneeuwbal van miniprojecten. De dotcom-zeepbel barstte rond de tijd dat ik carrièremogelijkheden bekeek en studiekeuzes maakte.”
En hoewel hij opmerkte dat “technologie destijds geen solide keuze leek”, bleef hij met één voet in de wereld van de technologie staan, en behaalde uiteindelijk een bachelordiploma in civiele techniek aan de Universiteit van Galway – gevolgd door verschillende onderwijs- en carrièremogelijkheden die hem stevig verankerden in de technische ruimte.
Welke opleidings- en werkervaringen hebben u naar de rol geleid die u nu heeft?
Tijdens mijn studie civiele techniek had ik verschillende persoonlijke nevenprojecten, zoals het lanceren van een advertentiesite voor gebruikte apparatuur voor de Ierse duikgemeenschap en een Android-app om scores bij lokale GAA-wedstrijden bij te houden en uit te zenden. Na voltooiing van die cursus besloot ik om de overstap te maken naar de wereld van software door een tweejarige MSc in softwareontwerp en -ontwikkeling te doen, waardoor ik de brug kon slaan naar een praktische softwareontwikkelingsrol.
Ik vond mijn weg naar een functie als afgestudeerde front-end ontwikkelaar bij Wood Group in Galway, waar ik werkte aan software voor eindige-elementenanalyse. Later sloot ik mij aan bij een kleine interne start-up van een data-analyseteam. Van daaruit liet mijn voormalige Wood Group-collega John Quinlivan mij kennismaken met de mogelijkheid om in de wereld van modeverhuur te stappen! De afgelopen vijf jaar ben ik overgestapt naar technisch management, waarbij ik minder tijd heb besteed aan coderen en meer tijd heb besteed aan het leiden van een goed presterend team dat de technologie opbouwt om onze fulfilmentcentra in de VS te ondersteunen.
Wat waren de grootste verrassingen of uitdagingen die u tijdens uw carrière tegenkwam?
Een van de grootste uitdagingen bij de overstap naar technisch management is het maken van een zekere mate van scheiding tussen het leveren van code. Ik zie regelmatig een binnenkomende functie met een veeleisende deadline waar ik graag in zou springen en met coderen zou willen beginnen; het zijn vaak herhalingen van functionaliteit die ik oorspronkelijk zou hebben gebouwd. In mijn huidige rol moet ik het team de ruimte geven om hun oplossing te leveren, omdat mijn tijd vaak beter kan worden besteed aan het coördineren van de sterke punten binnen het team en het voorbereiden van komende projecten voor implementatie, zodat we als groep voortdurend kunnen presteren. Gelukkig doe ik nog steeds wat ontwikkelingswerk als de capaciteit het toelaat.
Was er iemand die bijzonder invloedrijk was in de loop van uw carrière?
Omdat ik een civieltechnische achtergrond heb, had ik het grote geluk nauw samen te werken met Alexey Potapov in mijn eerste afstudeerpositie bij Wood PLC. Alexey, een zeer ervaren en bekwame ingenieur, was ongelooflijk genereus met zijn tijd en dankzij zijn mentorschap kon ik snel groeien als ontwikkelaar.
Wat vind je leuk aan je werk?
In mijn huidige rol is het fascinerend om inzicht te krijgen in hoe elke persoon in het team gedijt en wat hun carrièreontwikkelingsdoelen zijn, en dat allemaal samen te brengen in een goed presterend, samenhangend team dat collectief succes boekt. Het is de moeite waard om met individuen in het team samen te werken om groeimogelijkheden te helpen identificeren en ze vervolgens te zien groeien en vooruitgang te boeken in hun carrièrepad. Ik vind het ook leuk dat onze technologie de beweging en verwerking van fysieke kledingstukken ondersteunt. Het is zeer de moeite waard om nieuwe of geoptimaliseerde technologiestromen te lanceren en vervolgens het fulfilmentcentrum te bezoeken om duizenden kledingstukken er doorheen te zien gaan.
Welke aspecten van uw persoonlijkheid maken u volgens u geschikt voor deze baan?
Ik denk dat ik door kalm te blijven onder druk alle beschikbare informatie en meningen kan verzamelen om op elk moment de best geïnformeerde beslissingen te nemen. Ook vind ik het belangrijk om bestaande en voorgestelde oplossingen in vraag te blijven stellen en alternatieven aan te bieden. Op professioneel vlak ben ik altijd een pragmatische probleemoplosser geweest. Ik hou van de uitdaging om een complex technisch probleem te ontwarren en een team te leiden om iets elegants en effectiefs te bouwen. Het geeft echte voldoening om de verzendcode te zien en te zien dat deze impact heeft. Een grote invloed op mijn leiderschapsstijl in de afgelopen jaren is van buiten het kantoor gekomen. Ik ben vader van twee jonge meisjes van drie en vijf jaar oud, en die ervaring is een echte masterclass geweest in empathie, geduld en het navigeren door het onverwachte.
Hoe heeft uw huidige bedrijf u ondersteund op uw carrièrepad?
Onze operationele technologieteams, onder leiding van onze senior directeur Michael Liberant, krijgen veel autonomie om te opereren op de meest effectieve en efficiënte manier die wij nodig achten. Die cultuur stelde mij in staat onze manier van werken af te stemmen terwijl de nieuwe teams in Galway zich ontwikkelden en het bedrijf hybride werken omarmde. Ik kreeg een leidende rol in engineering aangeboden om te proeven van engineering management, terwijl ik nog steeds elke dag een bijdrage leverde aan de code. Rent the Runway heeft een zeer duidelijk gedefinieerd technisch continuüm, waarbij de verwachtingen op elk niveau transparant zijn en loopbaanontwikkeling over het brede scala aan technische en leiderschapscompetenties mogelijk maken.
Welk advies zou je geven aan degenen die een carrière op dit gebied overwegen, of er net mee beginnen?
Gebruik uw hobby's en interesses om zijprojecten te stimuleren die uw leven gemakkelijker zullen maken, herhaal dit snel met u als eindgebruiker en ontwikkelaar en maak het vervolgens beschikbaar voor anderen. Observeer en luister goed naar uw gebruikers, concentreer u op het wegnemen van wrijvingspunten en niet alleen op het toevoegen van extra functionaliteit. Terwijl u zich ontwikkelt in uw carrière, moet u in de gaten houden hoe de projecten waaraan u werkt, de bedrijfsresultaten beïnvloeden. Soms is de levering van een slordige oplossing met bewuste technische schulden en geplande vervolgacties wat nodig is om sneller rendement te realiseren en zo vroeg mogelijk feedback te krijgen. Geniet ten slotte van de reis.
