Ze getuigt
- Magali Latry, arbeidsadvocaat
Verwar “dronken” en “hoog alcoholgehalte” niet op de werkplek
Het is het verhaal van een bouwvakker die uit een vrachtwagen valt tijdens het beklimmen van een muur op een bouwplaats. De gendarmes voerden ter plaatse een bloedalcoholtest uit die positief bleek te zijn. Een maand later stelde zijn werkgever hem in kennis van zijn ontslag wegens ernstig wangedrag op grond van het feit dat hij aan het werk was met een “boven normaal” alcoholpromillage.
De metselaar besluit vervolgens zijn ontslag aan te vechten voor de arbeidsrechtbank. Deze rechtbank en vervolgens het Hof van Beroep van Parijs wees zijn claim af.
Eiseres is vervolgens in cassatie gegaan. En op 8 maart, een dramatische gang van zaken, was het Hof van Cassatie het met hem eens.
Een hoger dan normaal alcoholpromillage is geen geldige klacht voor ontslag; een staat van dronkenschap, ja.
Het arrest van het Hof van Cassatie was in feite van mening dat het in de ontslagbrief genoemde “boven normale” alcoholgehalte geen geldige klacht was voor ontslag wegens ernstig wangedrag.
Het Hof van Cassatie herinnert in dit arrest aan het belang van het schrijven van de ontslagbrief. Om erkend te worden, moet ernstig wangedrag duidelijk worden omschreven in de ontslagbrief. In dit geval had de werkgever zeker moeten bedingen dat zijn werknemer tekenen van dronkenschap vertoonde die onverenigbaar waren met de uitoefening van zijn functie en die een ernstig risico voor zijn veiligheid en die van andere werknemers inhielden.
Magali Latry, arbeidsadvocaat
Zal dit arrest van het Hof van Cassatie een precedent scheppen dat werknemers voortaan alcohol mogen consumeren tijdens hun werkdag?
“HR kan gerust zijn, dit arrest stelt het systeem van ernstig wangedrag bij alcoholgebruik op het werk niet ter discussie. Dit oordeel lijkt rekening te hebben gehouden met de 15 jaar anciënniteit van de werknemer en het ontbreken van een disciplinair verleden van laatstgenoemde. Het is ongetwijfeld een beslissing die alleen betrekking heeft op de zaak in kwestie”, ze analyseert.
Het Hof van Cassatie heeft daarom de beslissing van het Hof van Beroep voorlopig vernietigd en brengt de zaak en de partijen terug in de staat waarin ze zich bevonden. De werknemer zal daarom opnieuw worden berecht voor het Hof van Beroep van Parijs, dat zijn aanvankelijke beslissing zal bevestigen of herroepen.
