Dat heeft het Hooggerechtshof van Catalonië (TSJ) verklaard afkomstig het disciplinair ontslag van een medewerker van El Corte Inglés die al meer dan 31 jaar (sinds 1988) voor het bedrijf werkte, nadat hij ervan werd beschuldigd zich zonder toestemming promotionele producten en artikelen toe te eigenen voor een waarde van 11,95 euro. Ondanks de omvangrijke carrière van de werkneemster was de rechtbank van oordeel dat de gepleegde feiten een ernstige schending van de interne regels en het in haar gestelde vertrouwen vormden, hetgeen de beslissing van het bedrijf rechtvaardigde.
De werkneemster begon haar carrière bij El Corte Inglés in augustus 1988, waar ze meer dan 31 jaar anciënniteit in het bedrijf vergaarde, waar ze werkte op de kasafdeling. Volgens de in de uitspraak opgenomen feiten vonden de gebeurtenissen die tot zijn ontslag hebben geleid plaats op 10 en 12 oktober 2019, toen hij klantpromotiepunten gebruikte om producten te kopen uit een interne campagne, waaronder een gebakstel en drie koekenpannen, voor een totale waarde van 37,96 euro. Daarnaast werden bij hem meerdere spullen aangetroffen zonder aankoopbon, waaronder een promotionele stoffen koelkast, een glas met Schweppes-logo, koptelefoon en een MasterChef-schort twv 11,95 eurowaardoor het totaal van de betrokken activa opkwam 49,91 euro.
Het interne reglement van het bedrijf, bekend bij alle medewerkers, heeft uitdrukkelijk het oneigenlijk gebruik van klantpromotiepunten verbodenevenals de toe-eigening van eigendommen zonder de juiste toestemming. Deze regels zijn vooraf aan het personeel gecommuniceerd en het niet naleven ervan wordt aangemerkt als een zeer ernstige overtreding. Gezien deze situatie, en na verificatie van de feiten aan de hand van getuigenissen, gaf El Corte Inglés de werkneemster een disciplinaire ontslagbrief, waarin zij beweerde dat haar gedrag een zeer ernstige overtreding vormde volgens de interne regels van het bedrijf.
Omdat hij het niet eens was met deze beslissing, legde de werknemer een verzoeningsstemming voor aan de Bemiddelings-, Arbitrage- en Verzoeningsdienst (SMAC), die zonder overeenkomst tot een akkoord kwam. Vervolgens spande hij een rechtszaak aan bij de Sociale Rechtbank nummer 2 van Girona, die hem in het ongelijk stelde en het ontslag terecht verklaarde. Omdat hij niet tevreden was met het resultaat, ging hij in beroep bij het Hooggerechtshof van Catalonië, dat de eerdere uitspraak bekrachtigde, de ontvankelijkheid van het ontslag bevestigde en zijn beroep verwierp, waardoor er geen ruimte overbleef voor enige compensatie van het bedrijf.
Correct ontslag en aangepast aan de norm
Een van de belangrijkste aspecten van deze uitspraak is dat de werknemer de interne regels van het bedrijf kende heeft uitdrukkelijk het oneigenlijk gebruik van klantpromotiepunten verboden en de toe-eigening van promotionele producten zonder toestemming. Deze regels waren opgenomen in het huishoudelijk reglement, dat specifiek de promoties reguleerde die uitsluitend voor klanten bedoeld waren en waarin werd vastgelegd dat het niet naleven van deze bepalingen een zeer ernstig misdrijf opleverde.
In dit kader kwalificeert artikel 55.2 van de cao warenhuissector, dat op het onderhavige geval van toepassing is, als een zeer ernstig misdrijf “fraude, het aanvaarden van beloningen of gunsten van welke aard dan ook, ontrouw of misbruik van vertrouwen in de toevertrouwde inspanningen en diefstal of diefstal van zowel het bedrijf als de collega’s.” Overweeg ook ernstige verduistering van promotionele voordelen die voor klanten bedoeld zijn.
Op basis van deze gronden concludeerde de Sociale Rechtbank nummer 2 van Girona dat het gedrag van de werknemer, door gebruik te maken van promotiepunten van klanten en zich goederen toe te eigenen zonder kaartje, een zeer ernstig misdrijf vormde, “dat de maximale disciplinaire straf verdient”. Dit werd ondersteund door artikel 54.2 d) van het Arbeidersstatuut, dat de schending van de contractuele goede trouw en misbruik van vertrouwen op de werkplek regelt, evenals de voorschriften van de toepasselijke collectieve overeenkomst.
Het Hooggerechtshof van Catalonië bekrachtigde dit besluit en wees erop dat “het duidelijk is dat de werknemer zich schuldig heeft gemaakt aan gedrag dat de interne bepalingen van het bedrijf ernstig schendt.” Hij benadrukte dat de bedrijfsregels, beschermd door de collectieve overeenkomst, zowel het oneigenlijk gebruik van promotionele voordelen als het herhaaldelijk niet naleven van de vastgestelde regels als een zeer ernstig misdrijf beschouwen.
Bijgevolg heeft de rechtbank het door El Corte Inglés uitgevoerde disciplinair ontslag passend verklaard, en dit gerechtvaardigd door het verlies aan vertrouwen dat voortvloeide uit het handelen van de werknemer. Omdat het om een ontslag om disciplinaire redenen gaat, geeft het geen recht op schadevergoeding of herplaatsing.
