Het Hooggerechtshof van Baskenland (TSJPV) heeft de veroordeling bevestigd opgelegd aan een bedrijf industrieel die een privédetective inhuurde om een werknemer tijdens zijn ziekteverlof in de gaten te houden en volgde hem onder meer in a privé golfclubwaarbij het verkregen bewijsmateriaal illegaal wordt verklaard en hun fundamentele recht op privacy wordt geschonden.
De Sociale Kamer heeft het door het bedrijf ingediende beroep tegen de uitspraak van de Sociale Rechtbank nr. 2 van Donostia-San Sebastián (die kan worden geraadpleegd op de officiële website van de rechterlijke macht) afgewezen, waarbij de aan de werknemer opgelegde disciplinaire sanctie nietig werd verklaard en het bedrijf werd veroordeeld tot vergoed hem met 15.000 euro voor morele schade.
Geschorst van werk en salaris nadat hij tijdens zijn verlof werd gevolgd
De werknemer, directeur IT-systemen, leverde sinds 1997 diensten voor het bedrijf, met een salaris van ruim 100.000 euro per jaar. In juni 2023 is een traject voor tijdelijke arbeidsongeschiktheid gestart vanwege niet-gespecificeerde aanpassingsstoornisna een lange medische geschiedenis gekenmerkt door een gedeeltelijke beenamputatie en diverse eerdere ziekteverzuim.
Omdat het bedrijf vermoedde dat de werknemer activiteiten uitvoerde die onverenigbaar waren met zijn verlof, schakelde het bedrijf een recherchebureau in, wiens rapport een aantal dagen toezicht beschreef waarin de werknemer naar de Real Sociedad de Golf de Neguri ging, naar zijn tweede woning op Menorca reisde en dagelijkse uitstapjes maakte.
Op basis van dat rapport heeft het bedrijf een boete opgelegd sanctie van 60 dagen schorsing van dienstverband en salaris, hem te beschuldigen van fraude en schending van de contractuele goede trouw.
De club was privé, dus de tests zijn illegaal
De Sociale Rechtbank heeft de sanctie vernietigd door te oordelen dat het belangrijkste bewijsmateriaal, de foto's en de follow-ups van de rechercheur, waren verkregen in strijd met artikel 48 van de Wet op de Particuliere Veiligheid, en de TSJPV bevestigt nu dat criterium en verklaart de “onwettigheid van het bewijsmateriaal” en vaststellen dat daarmee een daad van inmenging in het recht van de eiser op privacy werd gepleegd bij de ontwikkeling van zijn proces voor tijdelijke arbeidsongeschiktheid.”
De uitspraak is categorisch door erop te wijzen dat de plaats waar de beelden werden genomen een “gereserveerde plaats”aangezien het een privéclub was zonder vrije toegang voor het publiek.
“Het gebied waar de foto’s werden verkregen (…) was een gereserveerde plaats, en daarom moest de rechercheur een vergunning nodig hebben om er toegang toe te krijgen”, zeggen ze.
Bovendien heeft de clubmanager dat verklaard toegang tot of het maken van afbeeldingen was niet toegestaan door extern personeel, noch was er enig bewijs dat de rechercheur enige toestemming had gehad.
Voor het Hof duidt dit duidelijk op onwettige inmenging. “Hiermee werd een inbreuk gepleegd op het recht van de eiser op privacy bij de ontwikkeling van zijn proces voor tijdelijke arbeidsongeschiktheid”, verduidelijkt de uitspraak.
Het Hof sluit fraude uit: golf was medisch gezien niet gecontra-indiceerd
Naast de onwettigheid van het bewijsmateriaal analyseert de TSJPV ook de merites van de zaak en ontmantelt de zakelijke beschuldiging van fraude.
De Kamer benadrukt dat de diagnose van de werknemer (adaptieve stoornis) vormt geen contra-indicatie voor het beoefenen van een gematigde sportactiviteit zoals golfnoch het feit dat u naar een tweede verblijfplaats verhuist:
“Een pathologisch proces zoals een niet-gespecificeerde aanpassingsstoornis is niet gecontra-indiceerd bij een sportactiviteit zoals golfen (…), noch heeft een verhuizing naar een andere tweede woning enige impact.”
De rechtbank voegt hieraan toe dat het bedrijf bewees niet dat het gewone leven van de arbeider zijn genezing schaaddenoch dat er sprake was van frauduleus gebruik van ziekteverlof.
15.000 euro wegens schending van de privacy van de werknemer
Wat de schadevergoeding betreft, acht de Kamer het ter terechtzitting vastgestelde bedrag aangepast, waarbij zij bedenkt dat het gaat om een zeer ernstige overtreding in overeenstemming met de Wet op overtredingen en sancties in de sociale orde (LISOS).
“We worden geconfronteerd met een zeer ernstige overtreding (…) waarbij de marge met betrekking tot het minimumniveau maximaal 30.000 euro bedraagt.”
De TSJPV onderschrijft daarmee de compensatie van 15.000 euro voor morele schadein het besef dat de zakelijke acties rechtstreeks van invloed waren op de waardigheid en privacy van de werknemer tijdens een periode van bijzondere persoonlijke en medische kwetsbaarheid.
De resolutie van het Hooggerechtshof van Baskenland het is niet stevig en daartegen is het mogelijk om bij het Hooggerechtshof in beroep te gaan voor de eenmaking van de leerstellingen.
