Een man heeft op meer dan 600 banen gesolliciteerd alleen in de afgelopen tien maanden en hij is zo ver gegaan dat hij zijn leeftijd niet op zijn cv heeft vermeld, om niet opnieuw om deze reden te worden afgewezen. Na zoveel afwijzingen, gedwongen werd een uitkering aan te vragen en nu hangt het puur af van de sociale uitkeringen totdat u uw pensioen kunt aanvragen staat. Net als in Spanje, waar we onlangs hebben gezien hoe het werkloosheidspercentage onder mensen ouder dan 55 jaar groter is dan dat van de groep tussen 25 en 55 jaar, gebeurt hetzelfde in andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk.
Bill Howell, van 61 jaaris een hooggekwalificeerde omroepingenieur en -technicus en tientallen jaren ervaring in de creatieve industrie, waaronder in managementfuncties, wat het voor hem nog niet gemakkelijker heeft gemaakt om een nieuwe baan te vinden. Toen hij ongeveer 45 jaar oud was, begon hij het op te merken. Het was niet zo dat er geen banen waren: alleen al in de afgelopen tien maanden had hij op meer dan zeshonderd banen gesolliciteerd, waarvan vierhonderd in de sector waarin hij was opgeleid. Pas in de interviewfase herhaalde zich hetzelfde patroon steeds: hij werd afgewezen vanwege zijn leeftijd.
“Ik kreeg op dat moment een uitnodiging voor een persoonlijk gesprek Hij merkte dat de houding van mensen veranderde zodra ze zich realiseerden dat hij ouder was. Dan kwamen ze terug en gaven me een absurd excuus dat er niet toe deed”, zegt hij. “Als je het in twijfel probeert te trekken, negeren ze je gewoon”, zegt hij in een interview voor De Telegraaf.
Hij is echter 61 jaar oud Die informatie staat nergens op je cv.. In feite weerspiegelt het alleen de laatste 15 of 20 jaar van zijn professionele carrière. De reden? De angst om argwaan te wekken onder jongere recruiters, die denken dat het prettiger is om mensen uit dezelfde klasse aan te nemen. Dit alles heeft zijn tol van hem geëist: de ervaring is frustrerend en behoorlijk demoraliserend geweest, vooral omdat hij ervan overtuigd is dat nog steeds perfect geldig voor de functie.
“Ik ben fysiek en mentaal fit en actief. Het is niet zo dat mijn leeftijd blijkt”Howell geeft toe.
Toch, Op dit moment verdient hij zo goed mogelijk zijn brood: hij werkt als arbeidervloeren vegen en dozen inpakken, want Het is het enige dat hij heeft kunnen vinden.
“Ik heb al deze kwalificaties waar ik hard voor heb gewerkt en alle ervaring om ze te ondersteunen, en toch duw ik hier een bezem”, klaagt hij.
Afgelopen oktober kreeg hij niet eens een baan waarvoor hij duidelijk overgekwalificeerd was, en hij had geen andere keus dan een werkloosheidsuitkering voor zes maanden aan te vragen.
Een constante mentale belasting
‘Bij andere gelegenheden heb ik uit schaamte niet de moeite genomen om het te claimen’, geeft hij toe. “Maar deze keer moest ik het doen.”
Nu worden hij en zijn vrouw geconfronteerd met een extreme situatie: ze kunnen hun huis met drie slaapkamers in Slough, Berkshire, waar ze al tientallen jaren wonen, kwijtraken en gedwongen worden om naar een veel goedkoper gebied te verhuizen om te overleven.
“Psychologisch is het een enorme last”geeft hij toe. “Ik ben behoorlijk sterk, maar er zijn momenten waarop het echt moeilijk wordt.”
Het geval van Howell is daarop geen uitzondering. Volgens een studie die deze maand werd gepubliceerd door het Centrum voor Sociale Rechtvaardigheid (CSJ), Bijna twee miljoen vijftigplussers vragen een uitkering aaneen recordaantal. Onder degenen die tussen de 50 en 64 jaar oud zijn en werkloos zijn en steun ontvangen, zijn er 600.000 meer dan een paar jaar geleden. Het rapport suggereert dat de stijging deels te wijten is aan meer oudere werknemers die langdurig ziek zijneen fenomeen dat sinds 2015 met 21% is gegroeid.
Maar er zijn er ook velen zoals Howell: mensen met de mogelijkheid en de wens om te werken, die om andere redenen buitengesloten worden. Daaronder vallen de zorglasten, het gebrek aan passende banen of, direct, leeftijdsdiscriminatie, zoals gerapporteerd door werkzoekenden en de groepen die hen ondersteunen. En de gevolgen reiken veel verder dan individuele gevallen.
“Talent, wijsheid en ervaring lekken in een alarmerend tempo uit ons personeelsbestand, waarbij recordaantallen vijftigplussers nu een werkloosheidsuitkering ontvangen”, waarschuwt Joe Shalam, beleidsdirecteur van CSJ.
De denktank roept op tot specifieke werkgelegenheidsdoelstellingen voor vijftigplussers, betere bedrijfsgezondheidsdiensten die voorkomen dat deze werknemers inactief worden, en een hervormd systeem voor de beoordeling van de fysieke fitheid, zodat degenen die kunnen werken de nodige ondersteuning krijgen om actief te blijven. Dit alles, zo benadrukken zij, verbetert ook de gezondheidsresultaten. Uit gegevens blijkt echter dat veel mensen van middelbare leeftijd buiten deze positieve spiraal worden gelaten.
“Het is hartverscheurend om verhalen te lezen van getalenteerde en geschoolde werknemers van in de vijftig en zestig, die niet langer het soort werk vinden waarin ze uitblonken toen ze in de dertig en veertig waren”, zegt Tracy Riddell, senior directeur van het senior werkgelegenheidsprogramma van het Center for Better Aging. “Het vermogen van deze werknemers om hun werk goed te doen is niet veranderd. In feite heeft de ervaring hun bekwaamheid alleen maar vergroot. Het enige dat is veranderd is hun leeftijd, en dat mag nooit een reden zijn om van werk te worden uitgesloten.”
Schaamte, vernedering en uitputting
Riddell legt uit dat deze situatie niet alleen een ‘rampzalige’ impact kan hebben op de persoonlijke financiën en pensioenplanning. De voortdurende strijd om werk te vinden (en in sommige gevallen gedwongen te worden van een uitkering te leven) eist ook een aanzienlijke mentale tol.
“Veel werknemers boven de 50 die zich in deze situatie bevinden, hebben hun schaamte geuit omdat ze hun gezin niet kunnen onderhouden.” en de vernedering dat ze door hun werkgevers niet als waardevol worden beschouwd”, zegt hij. “Dit zorgt ervoor dat oudere werknemers twijfelen aan hun eigen kunnen en waarde, en diep pessimistisch worden over hun toekomst.”
Het probleem heeft ook gevolgen voor de economie als geheel. De CSJ waarschuwt dat de scherpe stijging van het aantal werkloze ouderen een “economische ramp en een gemiste kans” is, juist nu groei noodzakelijker is dan ooit. Zelfs een klein herstel van de werkgelegenheid onder de bevolking van middelbare leeftijd zou miljarden ponden aan belastinginkomsten en aanzienlijke besparingen op de sociale uitgaven kunnen betekenen. Activisten zijn het met deze diagnose eens.
“Nu economische groei een prioriteit is in ons land en onze vergrijzende bevolking, kunnen we het ons niet langer veroorloven de vaardigheden, het talent en de ervaring van oudere werknemers te negeren”, zegt Caroline Abrahams, directeur van de NGO Age UK. “We moeten leeftijdsdiscriminatie achter ons laten en betere systemen creëren om vijftigplussers te helpen hun baan te behouden, ze te vinden en zich indien nodig om te scholen.”
Op de rand van de afgrond
Ondertussen helpt deze situatie ook niet om de druk op het Britse pensioenstelsel te verlichten. Volgens de regering draagt bijna de helft van de volwassenen in de werkende leeftijd niet bij aan een particulier pensioen. Maar in gevallen als die van Howell is er geen sprake van een gebrek aan vooruitziendheid.
Sinds oktober Hij heeft ongeveer 600 sollicitaties verzonden en slechts vier hebben tot een sollicitatiegesprek geleid. Hun situatie bevindt zich gevaarlijk dicht bij een punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is.
“Onze financiën zijn vernietigd. en we staan op het punt dat onze auto in beslag wordt genomen”, zegt hij. “We hebben ons spaargeld moeten aanspreken, tot het punt dat we persoonlijke bezittingen moesten verkopen. We hebben vakanties en excursies opgegeven en we zijn er niet eens in geslaagd om dingen te vervangen.”
Zijn vrouw werkt, maar verdient weinig, en samen verdienen ze niet eens het minimumloon. “Het is niet genoeg dat twee mensen kunnen leven”zegt Howell.
In het verleden Hij accepteerde zelfs een loonsverlaging van 30.000 pond om vervolgens verbonden te blijven aan de sector waarin hij was opgeleid. Zelfs dat lijkt geen optie.
“Vroeger, toen ik zonder werk zat, hoopte ik dat ik mezelf weer zou kunnen opbouwen. Nu heb ik het gevoel dat mijn tijd begint te dringen”, geeft hij toe. “Daarom heb ik met hand en tand gevochten om een andere baan te krijgen.”
Hij is niet de enige. Hij heeft soortgelijke verhalen gehoord van andere vijftigplussers. “Op sociale media zie je vaak mensen die hetzelfde zeggen”merkt hij op.
Hoewel leeftijd wordt beschermd door de Equality Act, is het niet eenvoudig om te bewijzen dat een bedrijf op deze basis heeft gediscrimineerd.
“Bedrijven proberen je redenen te geven waarom ze je niet hebben aangenomen, als ze dat kunnen, maar veel daarvan zijn niet relevant”, legt Howell uit.
Hij hoopt nog steeds weer als omroepingenieur aan de slag te gaan. Maar als die kans zich niet snel voordoet, zal uw pensioen er heel anders uitzien dan u zich had voorgesteld.
