Ciarán O'Dowd van TCS onderzoekt de impact die geavanceerde technologieën hebben op carrières op het snijvlak van design en STEM.
“Geen twee dagen zijn ooit hetzelfde, en dat is een van de aspecten waar ik het meest van geniet”, zegt TCS-hoofd ontwerp bij Letterkenny Ciarán O'Dowd over de aard van zijn rol. “Mijn werk omvat creatieve uitvoering, operationeel toezicht en leiderschap van mensen.”
Hij legde aan SiliconRepublic.com uit dat een normale dag bestaat uit het beheren van de output van klanten, het vertalen van complexe zakelijke vereisten naar duidelijke klantervaringen en het samenwerken met ontwerpers aan probleemoplossing, beoordelingen en loopbaanontwikkeling.
“Daarnaast is er een sterk operationeel element dat de capaciteit, tijdlijnen en middelen bewaakt om ervoor te zorgen dat de levering zowel van hoge kwaliteit als duurzaam is”, voegde hij eraan toe. “Het is een rol die een constante verandering van context vereist, maar de rode draad die door dit alles loopt, is ervoor zorgen dat creativiteit, technologie en mensen dezelfde kant op gaan.”
Welke geavanceerde technologieën zijn essentieel in jouw rol?
De rol vereist een brede en voortdurend evoluerende technische toolkit. Aan de creatieve kant is geavanceerde vaardigheid in tools zoals Adobe Illustrator, InDesign en Photoshop essentieel, samen met een sterk begrip van beweging en digitaal ontwerp.
Even belangrijk zijn workflow- en productiviteitstechnologieën. Ik werk veel met automatisering, scripting en AI-hulpmiddelen om handmatige inspanningen te verminderen en de consistentie op schaal te verbeteren. Gegevens- en rapportagetools zijn ook van cruciaal belang, vooral voor het beheren van de capaciteit, levering en prestaties van gedistribueerde teams.
Maar eerlijk gezegd ligt de echte waarde niet alleen in het kennen van de tools, maar ook in het weten wanneer, waarom en waar ze daadwerkelijk een verschil maken en echte bedrijfswaarde toevoegen.
Hoe blijf je technisch vaardig in een voortdurend veranderend vakgebied?
Ik behandel leren als een kernonderdeel van de rol en niet als een 'nice-to-have'-add-on. Het tempo van de veranderingen in deze ruimte betekent dat stilstaan echt geen optie is. Bij TCS experimenteren we voortdurend met nieuwe hulpmiddelen, streven we naar formeel leren waar dit aansluit bij toekomstige vaardigheden en, het allerbelangrijkste, passen we nieuwe kennis onmiddellijk toe op echte leveringsuitdagingen.
Ik probeer niet alles onder de knie te krijgen, maar ik streef er wel naar om de verschillende disciplines voldoende te begrijpen om effectief samen te werken en weloverwogen beslissingen te nemen.
Nieuwsgierigheid en aanpassingsvermogen zijn zonder twijfel de belangrijkste vaardigheden van allemaal. Ik moet voortdurend werken aan het versterken van mijn technische capaciteiten, maar bovendien heeft mijn tijd bij TCS mij echt in staat gesteld mijn leiderschapskwaliteiten te ontwikkelen, die net zo belangrijk zijn als je een passie hebt voor het leiden van een team.
Hoe kunnen organisaties consistente en moderne bijscholing ondersteunen?
Bijscholing werkt het beste als het in het systeem is ingebouwd en niet als een eenmalig initiatief wordt aangeboden. Dat betekent dat er daadwerkelijk tijd wordt besteed aan leren, dat opleiding duidelijk wordt gekoppeld aan loopbaanontwikkeling, relevante certificeringen worden ondersteund en peer-to-peer kennisdeling wordt aangemoedigd.
Mensen zijn veel meer betrokken als ze een direct verband kunnen zien tussen wat ze vandaag leren en wat ze morgen kunnen brengen. Organisaties die investeren in gestructureerd, continu leren zijn veel beter geplaatst voor veranderingen op de lange termijn.
TCS ondersteunt actief bijscholing via een mix van intern leren en extern gefinancierde programma's. Ik heb onlangs een ILM-leiderschaps- en managementcursus afgerond via de Donegal ETB. De cursus behandelde gebieden als het managen van veranderingen, communicatie en teammotivatie, en ik kon deze vaardigheden onmiddellijk in mijn rol toepassen, waardoor zowel de uitvoering als mijn leiderschapskwaliteiten werden versterkt.
Je omschrijft jezelf als een 'manusje-van-alles' – hoe belangrijk is samenwerking in STEM?
Het is absoluut cruciaal. De meest complexe problemen in STEM situeren zich zelden netjes binnen één discipline, ze bestaan in de ruimtes ertussen. Een 'manusje van alles' zijn betekent niet dat je diepgang mist. Voor mij betekent het voldoende breedte hebben om ideeën over verschillende gebieden heen met elkaar te verbinden, de juiste vragen te stellen en te vertalen tussen specialisten die elkaar anders misschien verkeerd zouden begrijpen.
Enkele van de beste resultaten die ik heb gezien, zijn afkomstig van de ontwerp-, technologie-, data-, marketing- en complianceteams van TCS die vroeg en vaak samenwerken in plaats van opzij te worden gezet totdat het te laat is. Het vermogen om over disciplines heen samen te werken is nu net zo belangrijk als de technische expertise zelf.
Wat zijn vandaag de dag de belangrijkste uitdagingen in uw sector?
Een van de grootste uitdagingen is het balanceren van snelle technologische veranderingen met de toenemende eisen op het gebied van regelgeving en compliance – vooral binnen de financiële dienstverlening, waar de inzet groot is. Er is ook het zeer menselijke probleem van burn-out in de hele sector in snelle leveringsomgevingen, waarover niet genoeg wordt gesproken. Bij duurzame levering gaat het niet alleen om output, maar om het creëren van de juiste omstandigheden waarin teams consistent hun beste werk kunnen leveren. Deze uitdagingen kunnen het beste worden aangepakt door slimmere workflows, meer gebruik van automatisering en sterk leiderschap op mensen.
Welk advies zou je geven aan studenten of professionals die een soortgelijk carrièrepad overwegen?
Bouw eerst een sterke basis, maar wacht niet tot u zich er helemaal klaar voor voelt voordat u een stap verder gaat. Dat gebeurt zelden, en groei komt voort uit het nemen van eigenaarschap voordat het comfortabel voelt. Ten tweede: neem de tijd om te begrijpen hoe het bedrijf feitelijk werkt, en niet alleen hoe de tools werken. Communicatie, aanpassingsvermogen en nieuwsgierigheid brengen je net zo ver als technische vaardigheden en vaak verder. En ten slotte: sta open voor heruitvinding. Carrières in deze ruimte zijn zelden lineair en de mensen die de neiging hebben om te gedijen zijn degenen die bereid zijn te leren, af te leren en te evolueren naarmate het landschap om hen heen verandert.
