Julie Joseph van Henkel onderzoekt haar loopbaantraject, de aspecten van haar sector die ze zou veranderen en de persoonlijkheidskenmerken die het meest geschikt zijn voor een carrière in deze sector.
“Wat mij naar dit carrièregebied trok, was mijn plezier in het oplossen van problemen en het begrijpen hoe dingen werken”, legt Julie Joseph uit, een technologiespecialist bij Henkel. “Van nature ben ik altijd nieuwsgierig geweest, dus ik had makkelijk in veel verschillende STEM-carrières terecht kunnen komen.”
Joseph was vooral geïnteresseerd in de chemie en hoe deze wetenschappelijk denken combineert met praktische toepassingen die “een echt verschil kunnen maken” in de industrie en productie. Vervolgens voltooide hij een doctoraat in de polymeerchemie en ontwikkelde hij specialistische technische kennis.
“Na mijn studie heb ik eerst jarenlang in onderzoek en ontwikkeling gewerkt”, vertelt ze.
“Deze rollen pasten goed bij mijn achtergrond omdat ze experimenten, innovatie en continu leren met zich meebrachten. Ik vond het leuk om wetenschappelijke problemen te onderzoeken en nieuwe materialen en technologieën te helpen ontwikkelen.”
Wat interesseerde je in dit carrièregebied?
Later in mijn carrière kreeg ik de kans om over te stappen naar een meer klantgerichte rol, waar ik nu met klanten samenwerk om ontwerp- en productieproblemen met de lijmen van Henkel op te lossen. Die stap was voor mij een belangrijk keerpunt omdat ik hierdoor het oplossen van technische problemen kon combineren met communicatie en samenwerking.
Een van de dingen die ik het leukst vind, is dat ik met veel verschillende mensen en sectoren werk, en dat geen twee uitdagingen precies hetzelfde zijn. Er bestaat vaak het stereotype dat STEM-carrières inhouden dat je alleen in een laboratorium moet zitten, maar mijn ervaring is heel anders. Ik werk regelmatig samen met ingenieurs, fabrikanten en klanten en ik vind het leuk om mensen te helpen praktische oplossingen te vinden voor complexe problemen.
Wat vind je het leukst aan je werk?
Het leukste aan mijn werk vind ik de afwisseling. Elke dag is anders, waardoor het werk nooit repetitief wordt. Ik help huidige en potentiële klanten bij het oplossen van technische en productieproblemen, zodat er altijd een nieuwe uitdaging is om te onderzoeken en een andere oplossing om te ontwikkelen.
Ik geniet van de voldoening die voortkomt uit het helpen van iemand om een probleem op te lossen en het verbeteren van de manier waarop een product of proces werkt.
Een ander onderdeel van de rol die ik leuk vind, is het ontmoeten en samenwerken met verschillende mensen. Sommige vergaderingen vinden persoonlijk plaats, andere online via Microsoft Teams, maar communicatie is altijd een groot deel van mijn werk.
Technische kennis is belangrijk, maar het is net zo belangrijk om ideeën helder uit te leggen, goed te luisteren en effectief samen te werken. Ik geniet van die balans tussen wetenschap en communicatie, omdat het de rol veel dynamischer en lonender maakt.
Ik geniet ook van het feit dat ik voortdurend leer. STEM-industrieën evolueren snel, waarbij voortdurend nieuwe technologieën, materialen en productiemethoden worden geïntroduceerd. Er is altijd iets nieuws te begrijpen, wat mijn hersenen actief houdt en het werk interessant maakt.
Wat is de meest opwindende ontwikkeling die u in uw sector heeft meegemaakt sinds u begon?
Er zijn veel spannende ontwikkelingen geweest sinds ik in de sector begon te werken, vooral op het gebied van materiaalkunde en informatica. Nieuwe lijmtechnologieën hebben fabrikanten in staat gesteld sterkere, lichtere en efficiëntere producten te maken in sectoren zoals de automobiel- en elektronicasector.
De grootste ontwikkeling die ik heb gezien, is echter de voortdurende opkomst van computers en digitale technologie. Toen ik voor het eerst in onderzoek en ontwikkeling begon te werken, waren veel processen langzamer en meer handmatig. Tegenwoordig hebben geavanceerde software, modelleringssystemen en digitale communicatiemiddelen de manier waarop wetenschappers en ingenieurs werken volledig veranderd. We kunnen nu gegevens sneller analyseren, wereldwijd samenwerken en problemen veel efficiënter oplossen dan voorheen.
Meer recentelijk heeft generatieve AI voor een nieuwe grote verschuiving in de sector gezorgd. AI-tools kunnen helpen ideeën te genereren, informatie te verwerken en de productiviteit met ongelooflijke snelheden te verbeteren. Ik vind deze ontwikkeling bijzonder fascinerend omdat het de manier verandert waarop mensen met technologie werken. Tegelijkertijd blijven menselijk oordeel en expertise essentieel.
Als je de macht had om iets te veranderen binnen de STEM-sector, wat zou dat dan zijn?
Als ik één ding zou kunnen veranderen binnen de STEM-sector, zou het de perceptie zijn dat wetenschappers en ingenieurs communicatieve vaardigheden en creativiteit missen. In werkelijkheid vereisen succesvolle STEM-carrières veel meer dan alleen technische kennis. Samenwerking, innovatie en communicatie zijn uiterst belangrijk.
In mijn eigen rol is communicatie essentieel. Ik werk nauw samen met klanten om hun uitdagingen te begrijpen en hen te helpen praktische oplossingen te vinden. Dat betekent dat ik technische concepten duidelijk moet uitleggen, goed moet luisteren en sterke werkrelaties moet opbouwen. Zonder effectieve communicatie kunnen zelfs de beste technische ideeën niet slagen.
Ik zou ook graag willen dat mensen erkennen hoe creatief STEM-carrières kunnen zijn. Bij het oplossen van problemen gaat het vaak om anders denken, experimenteren met nieuwe ideeën en het ontwikkelen van innovatieve oplossingen. STEM gaat niet alleen over formules en berekeningen, het gaat ook over creativiteit en verbeeldingskracht.
Welke persoonlijkheidskenmerken passen jou het beste bij jouw functie en deze sector?
Ik denk dat nieuwsgierigheid een van de persoonlijkheidskenmerken is die mij het meest geschikt maakt voor mijn rol. Ik vind het leuk om nieuwe technologieën te leren kennen, te begrijpen hoe producten worden vervaardigd en manieren te vinden om processen te verbeteren. In STEM-carrières is nieuwsgierigheid uiterst belangrijk omdat industrieën voortdurend evolueren.
Aanpassingsvermogen is een andere belangrijke eigenschap. Gedurende mijn carrière ben ik van onderzoek en ontwikkeling overgestapt naar een meer klantgerichte rol, waardoor ik nieuwe vaardigheden en benaderingen moest ontwikkelen. STEM-carrières veranderen snel, dus de bereidheid om je aan te passen en te blijven leren is essentieel.
Welk advies zou u geven aan iemand die nadenkt over een carrière in uw omgeving?
Mijn belangrijkste advies zou zijn om nieuwsgierig, flexibel en open te blijven voor kansen. STEM-carrières veranderen voortdurend omdat technologie en wetenschappelijke kennis blijven evolueren. De bereidheid om nieuwe vaardigheden te leren en te ontwikkelen is uiterst belangrijk. Ik zou mensen ook willen aanmoedigen om STEM-carrières niet als puur technisch te beschouwen. Moderne STEM-rollen omvatten vaak teamwerk, communicatie en samenwerking met veel verschillende mensen en industrieën. Het ontwikkelen van interpersoonlijke vaardigheden kan daarom net zo waardevol zijn als het ontwikkelen van technische expertise.
Ten slotte wil ik mensen aanmoedigen zich niet te laten ontmoedigen door uitdagingen. STEM-carrières omvatten vaak het oplossen van moeilijke problemen, maar het overwinnen van die uitdagingen maakt het werk ook lonend. Voor iedereen die van leren, probleemoplossing en innovatie houdt, kan STEM een spannend en vervullend carrièrepad zijn.
