Ingenieur van opleiding, de Catalaan Meritxell Hernández Hij ontdekte al snel dat het bedrijfsleven zijn ambities niet waarmaakte. Die ervaring hielp hem te bevestigen dat hij een bedrijf wilde starten: hij was op zoek naar autonomie, beslissingsvermogen en vooral: dat zijn werk zijn stempel heeft gedrukt op de samenleving.
Die impact werd gevonden in duurzaamheid. Dat was de kiem van een bedrijf dat is ontworpen om het gebruik van wegwerpverpakkingen te verminderen door middel van herbruikbare en aantrekkelijke alternatieven.
Tegenwoordig maken de producten deel uit van de routine van duizenden studenten, die tegenwoordig weer naar school gaan, en van professionals, die na de zomer naar kantoor terugkeren. Dit is hoe hij het heeft bereikt het sociale bewustzijn voor de zorg voor het milieu omzetten in een zakelijk idee.
- Uw bedrijfsidee liep vooruit op de huidige trends en verplichtingen op het gebied van hergebruik
- Roll'eat kon in het buitenland gaan verkopen, met duurzaamheid als universele taal
- Het starten van een groen bedrijf kent ook obstakels
- Voor Meritxell Hernández is ondernemen ook inspirerend
Uw bedrijfsidee liep vooruit op de huidige trends en verplichtingen op het gebied van hergebruik
Bijna twintig jaar geleden, midden in een droogte, had Meritxell Hernández een idee dat eenvoudig leek: plaats een opblaasbare zak in een stortbak om water te besparen bij elke spoeling. Zijn uitvinding stelde ons in staat om tot 4.000 liter per persoon per jaar te verminderen en werd in honderdduizenden eenheden verkocht.
Het was niet alleen een nuttig product, dat was het ook de vonk die een ondernemerscarrière zou doen ontbranden, gekenmerkt door de overtuiging dat duurzaamheid een levensvatbaar bedrijf kan worden.
Tegenwoordig is Hernández de oprichter en CEO van Roll'eat, een baanbrekend merk in herbruikbare verpakkingen, dat heeft meer dan 10 miljoen exemplaren verkocht en miljoenen euro’s factureren dankzij zijn aanwezigheid op meer dan 25 internationale markten. Lang voordat instellingen regels oplegden tegen plastic voor eenmalig gebruik of consumenten spraken over de CO2-voetafdruk, had ze de mogelijkheid al ontdekt.
Zijn idee ontstond toen hij nadacht over hoe hij moest creëren “herbruikbare, praktische alternatieven met een aantrekkelijk design, waarmee we afval kunnen verminderen”, zoals de ‘berg’ aluminiumfolie en plastic zakken die dagelijks in scholen en kantoren werden gebruikt.
Maar de sleutel voor deze ondernemer was om dit te bereiken “zonder het leven van mensen ingewikkeld te maken.” Zo werd Boc'n'Roll in 2006 geboren kleurrijke, herbruikbare verpakking die de manier waarop we snacks dragen veranderde en dat is vandaag de dag het embleem van zijn merk geworden.
De impact is niet alleen esthetisch, aangezien de Afvalstoffenmaatschappij van Catalonië dat heeft berekend Het gebruik ervan heeft een ecologische voetafdruk die 500 keer kleiner is dan het gebruik van aluminiumfolie.. En dat is veel aluminium, als je bedenkt dat het product door miljoenen mensen is verkocht en dagelijks wordt gebruikt door kinderen om hun tussendoortje mee naar school te nemen en door professionals om hun lunch te vervoeren.
Eigenlijk uw bedrijf heeft met ruim 1.000 scholen aan bewustmakingscampagnes gewerkt –waaruit blijkt dat er drie kilo aluminium per dag wordt geconsumeerd– en met ruim 300 gemeenten. Het heeft ook samengewerkt met gerenommeerde merken, die gepersonaliseerde verpakkingen hebben gedistribueerd in promotionele acties.
Roll'eat kon in het buitenland gaan verkopen, met duurzaamheid als universele taal
Hoewel de nationale markt nog steeds erg belangrijk is voor uw bedrijf, duurde het niet lang voordat het product het land verliet en dat is het nu al aanwezig op meer dan 25 internationale markten.
Een belangrijke mijlpaal in dat proces, herinnert Hernández zich, was het verifiëren daarvan Het probleem van wegwerpafval is mondiaal en dat is dus zijn voorstel zou een plaats buiten Spanje kunnen hebben.
“Internationalisering kwam op natuurlijke wijze tot stand dankzij de interesse van distributeurs en klanten uit verschillende landen. Het grootste leermoment is dat we dat hebben leren begrijpen, ook al Elke markt heeft zijn culturele bijzonderheden, duurzaamheid is een gemeenschappelijke en universele taal dat verbinding maakt met mensen van over de hele wereld”, legde hij uit.
Bovendien zijn ze weg breidde zijn productcatalogus uit met lijnen die herbruikbare zakken en wikkels bevatten om vers voedsel te bewarenof lunchboxen om soepen en sauzen in te vervoeren.
En hoewel ze niet zijn gestopt met groeien, is hun filosofie gebaseerd op dezelfde drie assen waarmee het begon: functionaliteit, duurzaamheid en design. Omdat, zoals de oprichter volhield, “Wat herbruikbaar is, moet ook praktisch en aantrekkelijk zijn”.
Het starten van een groen bedrijf kent ook obstakels
De weg is niet gemakkelijk geweest. Toen Roll'eat werd geboren, was duurzaamheid geen geconsolideerde trend en was de markt slecht voorbereid. “De grootste moeilijkheid was uit te leggen waarom het nodig was om gewoonten te veranderen die comfortabel en normaal leken, zoals het elke dag gebruiken van aluminiumfolie of plastic zakken.”'Hernández herinnerde zich.
Het is nu gebruikelijk dat veel bedrijven op de een of andere manier benadrukken dat hun producten milieuvriendelijk zijn, ondanks de groeiende bezorgdheid van de consument, maar twintig jaar geleden “Consumenten moesten worden voorgelicht en getoond dat herbruikbare artikelen net zo praktisch konden zijn”.
Daarbij kwamen de problemen die elke zelfstandige kent, zoals schaarse financiering, leveranciers die het product niet begrepen en de noodzaak om zich met weinig middelen bekend te maken. “De verspreiding kwam tot stand dankzij veel pedagogie, positieve communicatie en het vertrouwen van de eerste klanten die voor ons voorstel kozen”benadrukte Hernández.
Net als andere ondernemers erkende hij dat “er zijn momenten van moeilijkheden en twijfels geweestvooral in het begin, toen de middelen beperkt waren en de markt er nog niet zo op voorbereid was.” Wat hem echter op de been hield, was ‘de overtuiging dat we iets positiefs en noodzakelijks bijdroegen’.
Naast marktproblemen wees Meritxell er ook op dat “een van de belangrijkste obstakels het gebrek aan specifieke steun is voor duurzame projecten die zich inzetten voor innovatie” en voegde eraan toe dat hoewel er vaak over het belang van de groene economie wordt gesproken, “in de praktijk nog steeds Het is moeilijk om toegang te krijgen tot steun, fiscale stimuleringsmaatregelen of aangepaste financiering”.
Dit alles brengt hem ertoe de administraties te vragen “meer wendbaarheid, minder bureaucratie en een echte inzet voor het bevorderen van duurzame innovatie”.
Voor Meritxell Hernández is ondernemen ook inspirerend
In plaats van genoegen te nemen met wat hij heeft bereikt, is het zijn idee om te blijven groeien. Om dit te bereiken werken ze aan nieuwe materialen en formaten, met als doel hergebruik te consolideren als ‘norm en niet als uitzondering’. En dat zal het doen door de markten uit te breiden en zijn educatieve inzet te versterken “Het is niet genoeg om producten te verkopen, je moet mensen ook inspireren om gewoontes te veranderen”.
Het verhaal van Meritxell Hernández laat zien dat het, zelfs voordat de regelgeving dit vereiste, mogelijk was om te anticiperen, te innoveren en een levensvatbaar bedrijf met internationale impact op te bouwen. Een nuttige les voor elke freelancer: De kans ligt soms in het vooruitlopen op wat nog geen trend is..
