In Almería, dat door velen 'de tuin van Europa' wordt genoemd, ondersteunen duizenden hectares plastic een van de meest productieve landbouwmodellen ter wereld. Er zijn zoveel kassen dat dit zelfs het enige bouwwerk is dat vanuit de ruimte zichtbaar is. Van buitenaf is het beeld dat van een sector die het goed doet; Van binnenuit is de realiteit veel harder. Dit zeggen Julio en Germán, twee boeren die zijn geïnterviewd door de contentmaker van het YouTube-kanaal. Spaanse Saga die laten zien hoe het is om in Spanje in de landbouw te werken.
Op de familieboerderij van Germán leidt Julio het bedrijf 30.000 vierkante meter courgetteeen gewas dat produceert zonder rust. Pas over anderhalve maand zijn ze vrijgelaten 60.000 kiloen ze wachten evenveel voordat ze met de oogst beginnen. Het ritme wordt bepaald door de plant zelf: Het krijgt elke dag water, het groeit elke dag en er wordt elke dag geoogst. Er zijn geen pauzes. Na 30 dagen planten is hij al productief en kan hij tot drie maanden vrucht dragen voordat hij uitgeput raakt. “Het is een zeer dagelijkse oogst”, vat Julio samen.
Maar afgezien van de productieve machinerie verrast de interviewer de hardheid van het dagelijks leven. De boer legt het zonder drama uit, bijna normaal: “Je gaat zweten, je krijgt het koud, je krijgt het warm en je wordt vies.. Als het je compenseert, is dat geweldig. Zo niet, dan is het niets voor jou.” Daarom willen veel jonge mensen niet op het land werken, zoals dat wel gebeurt bij andere zware banen, zoals loodgieters of timmerlieden.
Toch benadrukt hij de voordelen ervan: autonomie, contact met het land en de vrijheid om 'geen last te hebben van een idiote baas of vervelende klanten'. Onthoud in het veld: “je zult geen honger lijdenEn er is een wijkuitwisselingsnetwerk waarmee degenen die in de kassen werken gratis verse groenten kunnen meenemen.
“Ze vragen hetzelfde, maar geven de voorkeur aan een magazijn”: waarom er geen Spaans personeel is
Het gebrek aan arbeidskrachten is een terugkerend probleem in de landbouw in Almería. Daarom moeten veel boerderijen hun toevlucht nemen tot immigrantenarbeiders, zoals dat ook in andere beroepen gebeurt. Het komt zelfs steeds vaker voor dat Colombiaanse metselaars, Boliviaanse loodgieters en uiteindelijk migranten traditioneel zware banen hebben.
“Spanjaarden, geen, de Spanjaarden willen niet in deze branche werken”antwoordt Julio over de vraag of er Spanjaarden in de kassen van Almería werken.
De reden, zegt hij, is niet het salaris. Hun werknemers krijgen betaald 55 euro per dag voor 8 uureen bedrag dat, zoals hij uitlegt, vrijwel hetzelfde is als het bedrag dat wordt betaald in de pakhuizen en coöperaties waar de groenten worden geclassificeerd en verpakt.
Het verschil zit hem in de werkelijke omstandigheden, in de kas gebeurt het koud in de ochtend en warm in de middaghet werkt zweten, bukken en vies wordendus de fysieke inspanning is constant.
Aan de andere kant wordt in een coöperatie de omgeving onder controle gehouden, kunnen de hitte van augustus of de kou van de dageraad niet worden verdragen en is het werk comfortabeler. “Ze laden hetzelfde, maar ze zijn rustiger. Daarom gaan ze er het liefst naartoelegt hij uit.
Het bijkomende probleem is de rotatie: veel werknemers kunnen het tempo niet bijhouden. “Ze vertrekken op eigen benen“Erkent Julio. Hitte, inspanning, rugpijn of simpelweg niet willen zweten zijn enkele van de redenen.
Toch stelt hij dat het vinden van werk is niet moeilijkmaar houd het ja. De Spanjaarden die in de kassen werken zijn doorgaans de eigenaren van de boerderijen; De arbeid komt bijna altijd van buitenaf.
Een baan die geen verstand heeft van zon- en feestdagen
Uit de getuigenissen van de boeren blijkt ook nog een ander kenmerk van de sector: het gebrek aan rust. Courgette wordt elke dag geoogst. Tomaat, twee keer per week (maandag en vrijdag). Het maakt niet uit of het een zondag of een feestdag is: als het om productie gaat, wordt het opgehaald.
“Er zijn hier geen zon- en feestdagen. Als het tijd is om te knippen, dan knip je”, legt Germán uit over de roosters, nog een reden waarom velen deze baan niet willen.
Wat wel varieert, is de stabiliteit tussen gewassen. Bij watermeloenen is de behoefte aan arbeid bijvoorbeeld veel minder en technischer: er is geen dagelijkse oogst voor nodig. Dit dwingt veel boeren ertoe hun personeel te ontslaan als de campagne eindigt en maanden later weer op zoek te gaan naar werknemers: een systeem dat generatiewisselingen ook niet faciliteert.
Een zware klus waarbij “je het leuk moet vinden om de plant te zien groeien”
Ondanks de hardheid zijn zowel Julio als Germán het erover eens dat landbouw voor een groot deel een beroepsactiviteit is. Julio valt op als hij praat over zijn favoriete gewassen (watermeloen en tomaat) en als hij opschept over de authentieke smaak van wat zojuist is geplukt: “Deze smaak komt niet uit de supermarkt. Er is zelfs geen zout voor nodig”, zegt hij terwijl hij vers gesneden tomaten en courgette aanbiedt.
Voor hem ligt de voldoening in het zien hoe de plant groeit, hoe hij vrucht draagt en hoe hij voedsel wordt. “Ik hou van deze baan“, herhaalt hij. Maar hij weet dat het niet voor iedereen weggelegd is.
Als de salarissen vergelijkbaar zijn met die van andere, minder veeleisende banen, als de fysieke hardheid jonge mensen afschrikt en als de Spaanse beroepsbevolking steeds schaarser wordt, welke toekomst wacht het platteland van Almeria dan?
Wat Julio en Germán in de video laten zien is duidelijk: de landbouw ondersteunt Europa, maar degenen die het steunen, dat wil zeggen: boeren, werken in omstandigheden die velen niet langer willen aannemen.
