Juridisch expert prof. Jacqueline Peel van de Universiteit van Melbourne vat de overwinningen en verliezen op de mondiale klimaatconferentie van dit jaar samen.
Het was geen comfortabel proces voor de tienduizenden afgevaardigden die aan de rand van de Amazone in Belém, Brazilië, vooruitgang probeerden te boeken op het gebied van de klimaatverandering. Ik heb de uitdagingen van de COP30-klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties uit de eerste hand ervaren.
De afgevaardigden waren warm en bezweet. Technologie en airconditioning werkten niet altijd.
Zowel overstromingen als branden verstoorden de onderhandelingen gedurende veertien dagen van onderhandelingen. Het maakte duidelijk hoe klimaatverandering voelt. Maar ondanks het ongemak werd er enige vooruitgang geboekt.
De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva noemde het de “COP van de waarheid”. De afgevaardigden gingen de urgentie van dit moment niet uit de weg nu de klimaatverandering intensiveert en de emissies blijven stijgen.
Voorafgaand aan de gesprekken vreesden velen dat mondiale politieke tegenwind en het vertrek van de VS uit het Akkoord van Parijs de gesprekken van dit jaar zouden ondermijnen. Het feit dat bijna 60.000 afgevaardigden deze gesprekken bijwoonden – het op één na hoogste ooit – laat zien dat dit niet het geval is.
Er is vooruitgang geboekt bij de financiering van klimaatfinanciering en de aanpassing aan de veranderingen die zich al voordoen. Maar pogingen om een einde te maken aan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen mislukten, ondanks het sterke verzet van de machthebbers op het gebied van de fossiele brandstoffen. Veel vooruitgang in Belém vond plaats buiten de hoofdbesprekingen om.
Wat heeft COP30 opgeleverd?
Op een bepaald moment leek het erop dat de COP30 de moeilijkste noot in het klimaatbeleid zou kunnen kraken: overeenstemming bereiken over het uitfaseren van fossiele brandstoffen. Naties waren het er twee jaar geleden over eens dat het noodzakelijk was om af te stappen van fossiele brandstoffen. Maar er was nog geen plan bedacht om daar te komen.
Brazilië had een plan: steun opbouwen voor een routekaart voor het uitfaseren van fossiele brandstoffen, verdedigd door president Lula en krachtig onder druk gezet door minister van Milieu Marina Silva. Het kreeg steun van meer dan 80 landen, waaronder grote exporteurs van fossiele brandstoffen zoals Noorwegen en Australië. Anticiperend op tegenreacties heeft Brazilië zich ingespannen om de steun buiten de hoofdgesprekken te vergroten voordat het plan werd ingediend.
Het werkte niet. Tegen het einde van de COP30 waren alle vermeldingen van een routekaart voor fossiele brandstoffen uit de tekst van de eindresultaten geschrapt, na felle tegenstand van landen als Rusland, Saoedi-Arabië en India en veel opkomende economieën.
In plaats daarvan kwamen landen overeen om “de Global Implementation Accelerator (…) te lanceren om 1,5°C binnen bereik te houden” en “rekening te houden met” eerdere COP-beslissingen. Dit initiatief zal worden geleid door het Braziliaanse COP30-voorzitterschap en de leiders van de COP31-gesprekken van volgend jaar, Turkije en Australië.
President Lula beloofde tijdens de G20 te blijven pleiten voor een routekaart voor fossiele brandstoffen. Colombia en Nederland zullen in april 2026 een conferentie houden over de uitfasering van fossiele brandstoffen. De COP30-besluittekst verwijst ook naar een “gebeurtenis op hoog niveau in 2026” die in de Stille Oceaan zou kunnen plaatsvinden. Zonder consensusblokkers op deze bijeenkomsten zou een coalitie van bereidwillige landen echte vooruitgang kunnen boeken bij het vaststellen van tijdlijnen en het uitwisselen van beleidsideeën voor de uitfasering van fossiele brandstoffen.
Het besluit om een rechtvaardig transitiemechanisme te ontwikkelen werd verwelkomd als een overwinning voor werknemers en gemeenschappen. Het doel van het nieuwe mechanisme zal zijn om de internationale samenwerking, technische bijstand, capaciteitsopbouw en kennisuitwisseling te vergroten naarmate landen overschakelen naar een koolstofarme wereldeconomie.
Inspanningen om de financiering voor klimaatadaptatie te stimuleren liepen vast, als gevolg van de afwegingen ten aanzien van fossiele brandstoffen.
Deze fondsen zijn bedoeld om landen te helpen die het meest zijn blootgesteld aan ernstige klimaatschade, meestal armer en met lage emissies. Deze landen hebben het voortouw genomen voor een verdrievoudiging van de klimaatfinanciering tegen 2030, vergeleken met de 40 miljard dollar die vier jaar geleden op de COP26 werd overeengekomen. Maar de overeengekomen tekst “roept slechts op tot inspanningen om de aanpassingsfinanciering tegen 2035 op zijn minst te verdrievoudigen”, wat het tijdsbestek verlegt en geen financieringsbasis kent.
Financiering voor tropische bossen
Een van Brazilië's eigen initiatieven, de Tropical Forest Facility, boekte meer succes en haalde 9,5 miljard dollar aan financieringstoezeggingen binnen – een COP-record.
Het trustfonds voor regenwouden is bedoeld om middelen te verschaffen om de mondiale ontbossing een halt toe te roepen en inheemse landen te beschermen, inclusief de cruciale koolstofput van het Amazonegebied.
Steun voor een routekaart naar het beëindigen van de ontbossing leverde 92 steunbetuigingen op.
Het succes van deze ontbossingsinitiatieven wijst op de doeltreffendheid van de Actieagenda van de COP, die erop gericht is klimaatactie aan te moedigen buiten de formele onderhandelingen om en waarbij toezeggingen van het bedrijfsleven, investeerders en het maatschappelijk middenveld worden opgenomen. Naarmate de formele onderhandelingen vastlopen, kunnen deze bypasses uiteindelijk de onderhandelingen gaan vervangen om vooruitgang te boeken.
Amerikaanse afwezigheid
Voorafgaand aan de COP30 vreesden analisten dat de aanhoudende aanvallen op klimaatactie door de regering-Trump de internationale onderhandelingen zouden ondermijnen.
COP30 was de eerste klimaattop zonder een Amerikaanse regeringsdelegatie. In eerste instantie kwam de afwezigheid als een opluchting.
Maar tegen het einde van de top had de verdwijning van 's werelds grootste historische uitstoter en grootste economie uit de onderhandelingen zijn tol geëist.
Ontwikkelingslanden uit de Afrikaanse groep onderhandelaars voerden aan dat betere maatstaven en plannen zinloos zouden zijn zonder financiering om ze te implementeren. Traditioneel zijn de VS een belangrijke financier. Niet meer.
Het Amerikaanse besluit om klimaatactie de rug toe te keren, zorgde voor een ingetogen sfeer. Nieuwe financiële toezeggingen waren over het algemeen teleurstellend, waarschijnlijk als gevolg van het temperende effect van de Amerikaanse terugtrekking.
Al vroeg hoopten velen dat hernieuwbare energiebronnen en de schone technologiegigant China de leemte in het leiderschap zouden kunnen opvullen. De Chinese export van schone technologie was vorig jaar voldoende om de buitenlandse uitstoot met 1% te verminderen. De enorme industriële macht produceert bijna 32% van de CO2-uitstoot in de wereld. Deze emissies zijn stabiel gebleven, wat er op zijn beurt op wijst dat de mondiale emissies nu mogelijk hun hoogtepunt hebben bereikt.
Maar China toonde zich terughoudend om deze rol op zich te nemen en bleef liever gefocust op zijn eigen binnenlandse energietransitie. Chinese onderhandelaars besteedden het grootste deel van hun energie aan het terugdringen van nieuwe Europese handelsmaatregelen die gericht zijn op emissie-intensieve productie.
Het werd aan enkele van de kleinste landen, inheemse volkeren en het maatschappelijk middenveld overgelaten om de roep om vasthouden aan de wetenschap te leiden, de urgentie op te voeren en de uitrol van oplossingen te versnellen. Naar schatting 70.000 mensen marcheerden door de straten van Belém en hielden een schijnbegrafenis voor fossiele brandstoffen. Het was een belangrijke bevestiging van de brede publieke steun voor klimaatactie.
Welke erfenis?
Zoals de VN-klimaatsecretaris Simon Stiell halverwege de COP30 zei: landen moesten “een beetje geven om veel te krijgen”.
Veel landen zullen zich afvragen dat ze veel hebben gegeven, maar heel weinig hebben gekregen. De grootste winnaars waren wederom de oliestaten in de wereld die met succes pogingen om de fossiele brandstoffen aan te pakken hebben gefrustreerd.
Er zullen onvermijdelijk vragen worden gesteld over de vraag of deze op consensus gebaseerde gesprekken wel geschikt zijn voor hun doel, aangezien ze door blokkers kunnen worden bespeeld.
Voor velen zal COP30 worden beschouwd als een mislukking op het gebied van fossiele brandstoffen en als het aanpakken van de grote kloof tussen de nationale beloften om de uitstoot terug te dringen en wat nodig is om de opwarming tot 1,5 graden Celsius te beperken.
Dit is waar. Maar een andere opvatting zou zijn dat deze gesprekken, ondanks aanzienlijke uitdagingen, op belangrijke terreinen echte vooruitgang hebben geboekt.
Onderhandelaars uit 194 landen kwamen opdagen en bleven praten en samenwerken om de verergerende crisis aan te pakken. Bijna de helft van deze landen heeft laten zien dat ze bereid zijn om te beginnen met het afbouwen van fossiele brandstoffen door hun steun aan de routekaart voor uitfasering. Ze hoeven niet te wachten op een VN-consensus om in actie te komen. Exporteurs van fossiele brandstoffen hebben alleen macht, terwijl andere landen hun producten kopen en erop vertrouwen.
De klimaatbesprekingen in de wereld verschuiven nu duidelijk van geheimzinnige onderhandelingen naar de dringende uitdagingen die het werk in de echte wereld met zich meebrengt. In een snel opwarmende wereld worden alle problemen klimaatproblemen.
ons
Door prof. Jacqueline Peel
Prof. Jacqueline Peel van de Universiteit van Melbourne is een internationaal erkend expert op het gebied van milieu- en klimaatveranderingswetgeving. Haar onderzoek naar deze onderwerpen omvat internationale, transnationale en nationale dimensies, evenals interdisciplinaire aspecten van de relatie tussen recht en wetenschap op milieugebied en risicoregulering.
Van links: COP30-voorzitter André Corrêa do Lago en de Braziliaanse minister van Milieu Marina Silva tijdens de afsluitende plenaire vergadering, 22 november 2025. Afbeelding: UNclimatechange/Flickr (CC BY-NC-SA 4.0)
