De zelfstandigen hebben een duidelijke boodschap aan de regering gestuurd: BTW-vrijstelling voor kleine bedrijvenniet betalen vergoeding tijdens recessies en verminder de bureaucratie. Dat blijkt uit de jongste barometer van de Nationale Federatie van Verenigingen van Zelfstandigen (ATA), dat een van de meest pessimistische scenario's voor de groep van de afgelopen jaren schetst.
Het rapport, dat betrekking heeft op het eerste kwartaal van 2026, bevestigt dat de situatie van duizenden bedrijven voortduurt stagneert en verre van verbetert. Gezien de situatie van internationale instabiliteit, de stijging van de kosten en de daling van de inkomsten is de meerderheid van de zelfstandigen van mening dat de tot nu toe genomen maatregelen duidelijk onvoldoende zijn.
In feite is slechts 5,6% van mening dat de maatregelen van de regering om de economische impact te verzachten – vooral als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten – adequaat zijn geweest. Hiermee geconfronteerd, bijna de helft van de groep (45,7%) vindt ze onvoldoende en één op de vier claims specifieke maatregelen per sector en 14,8% misser concrete maatregelen voor de groep in het algemeen.
- De zelfstandigen stagneren: hun inkomen groeit niet en de kosten zijn omhooggeschoten
- De belangrijkste eisen: minder belastingen, minder kosten en minder procedures
- Twee op de drie zelfstandigen hebben al hun prijzen moeten verhogen
- De vooruitzichten zijn niet beter: één op de vier zelfstandigen verwacht dat zijn bedrijf zal verslechteren
- Moeilijkheden bij het aannemen en behouden van werkgelegenheid voor zelfstandigen en micro-ondernemingen
- Zelfstandigen hebben minder toegang tot financiering en hun bedrijven zitten op de limiet
- Factoren die de activiteit van zelfstandigen het meest belemmeren: belastingen en bijdragen
- De digitalisering vordert, maar blijft ongelijkmatig
De zelfstandigen stagneren: hun inkomen groeit niet en de kosten zijn omhooggeschoten
De barometer bevestigt een trend die zich de afgelopen kwartalen herhaalt: de zelfstandigen Ze blijven gevangen zitten tussen inkomsten die niet groeien en kosten die blijven stijgen.
Slechts 28,9% van de ondervraagden beweert dat hun bedrijf is gegroeid vergeleken met het eerste kwartaal van 2025. Aan de andere kant is een 29,6% bevestigt dat hun activiteit is verslechterd en 38,7% geeft aan dat deze onveranderd is gebleven. Dat wil zeggen dat vrijwel zeven op de tien freelancers geen echte verbetering in hun bedrijf hebben ervaren.
Wat de facturering betreft, is de situatie nog duidelijker. Alleen de 24,8% is erin geslaagd zijn inkomen te verhogenvergeleken met de 34,4% die een val heeft geregistreerd. In totaal is de 70,6% van de zelfstandigen heeft een jaar geleden hetzelfde of minder gefactureerd.
En dit alles in een context waarin de uitgaven blijven groeien. 81,1% van de zelfstandigen zegt dat hun kosten zijn gestegen, en bijna één op de vier schat deze stijging op ruim 16%. Deze onevenwichtigheid tussen inkomsten en uitgaven dwingt veel bedrijven om moeilijke beslissingen te nemen.
De belangrijkste eisen: minder belastingen, minder kosten en minder procedures
Geconfronteerd met dit scenario hebben de zelfstandigen duidelijk gemaakt wat hun prioriteiten zijn. De maatregel Het meest gevraagd is de BTW-vrijstelling voor degenen die minder dan 85.000 euro per jaar factureren, ondersteund door 52,5% van de ondervraagden. Dit voorstel heeft tot doel de belastingdruk van kleinere bedrijven te verlichten en hun liquiditeit te verbeteren.
Ten tweede, de 46,6% geeft aan het zelfstandigentarief niet te hoeven betalen tijdens de eerste ziektedageneen maatregel die de sociale bescherming van de groep wil versterken. Op dit moment moet de zelfstandige zijn premies betalen tot de tweede maand van de Tijdelijke Arbeidsongeschiktheid.
De derde grote eis is vermindering van de bureaucratie. 42,4% vraagt om vereenvoudiging fiscale verplichtingen, gaande van vier aangiften per jaar naar twee of zelfs één jaarlijkse aangifte.
Naast deze maatregelen vallen ook andere maatregelen op, zoals het aannemen van bonussen, het verenigbaar maken van werk en pensioen, het uitbreiden van het vaste tarief of het verbeteren van de belastingaftrek om meer rechtszekerheid te bieden.
Twee op de drie zelfstandigen hebben al hun prijzen moeten verhogen
Geconfronteerd met deze druk op de marges was de reactie bijna onvermijdelijk: een deel van de kosten overdragen aan de opdrachtgever.
Hij 68,9% van de zelfstandigen geeft toe de prijzen te hebben verhoogd de afgelopen maanden, terwijl nog eens 64,5% van plan is dit op korte termijn te doen als de situatie niet verbetert. Deze strategie kent echter beperkingen, vooral in sectoren waar de vraag prijsgevoeliger is.
Dit scenario weerspiegelt a geleidelijk verlies van concurrentievermogen en manoeuvreervermogen voor kleine bedrijven, die zien hoe het steeds moeilijker wordt om het evenwicht tussen winstgevendheid en verkoopvolume te behouden.
De vooruitzichten zijn niet beter: één op de vier zelfstandigen verwacht dat zijn bedrijf zal verslechteren
Ook de kortetermijnvoorspellingen nodigen niet uit tot optimisme. Alleen de 18,8% van de zelfstandigen gelooft dat hun bedrijf zal groeien in de komende maanden, terwijl 28,1% een verslechtering verwacht.
Op de middellange termijn zal de De vooruitzichten zijn iets evenwichtiger, maar blijven onzeker. Slechts 26,9% vertrouwt op een verbetering in de komende drie jaar, terwijl 10,5% van mening is dat hun bedrijf het risico loopt te worden gesloten of een aanzienlijke inkrimping zal ondergaan.
Dit klimaat van onzekerheid is dat wel rechtstreeks verband houden met de economische en politieke context. 97,5% van de zelfstandigen is van mening dat er sprake is van instabiliteit, en 87,4% is van mening dat deze situatie hun activiteit negatief beïnvloedt.
Moeilijkheden bij het aannemen en behouden van werkgelegenheid voor zelfstandigen en micro-ondernemingen
Ook de arbeidsmarkt is niet immuun voor deze realiteit. Onder de zelfstandigen die op zoek zijn naar werknemers, 29,8% heeft problemen gehad met het aannemen van personeel.
Concreet heeft bijna één op de vijf vacatures niet ingevuld, terwijl het bij anderen langer dan normaal duurde om kandidaten te vinden. Desondanks heeft de meerderheid ervoor gekozen hun personeelsbestand te behouden: 66,6% heeft het afgelopen jaar geen veranderingen in de werkgelegenheid doorgevoerd.
Vooruitkijkend naar de komende maanden zijn de voorspellingen voorzichtig. Slechts 13,1% overweegt een uitbreiding van het personeelsbestandterwijl 6,4% van plan is deze te verminderen.
Zelfstandigen hebben minder toegang tot financiering en hun bedrijven zitten op de limiet
Een andere indicator die de situatie van de groep weerspiegelt, is de toegang tot krediet. De vraag is licht gedaald, tot 32,3% van de zelfstandigen, maar de meest relevante data is dat één op de vijf geen financiering aanvraagt omdat ze niet nog meer schulden kunnen aangaan.
Deze groep vertegenwoordigt de meest kwetsbare bedrijven, die hun energie al hebben uitgeput financieringscapaciteit en worden geconfronteerd met een bijzonder delicaat scenario.
Factoren die de activiteit van zelfstandigen het meest belemmeren: belastingen en bijdragen
De barometer belicht ook de factoren die de activiteit van zelfstandigen het meest belemmeren.
83,7% wijst op de kosten van de sociale zekerheid als een van de grootste problemen, terwijl 82,3% wijst op de belastingdruk. Daarbij komt nog de impact van de inflatie, die 83,4% van de ondervraagden treft.
Deze drie elementen, kosten, belastingen en prijzen, vormen de belangrijkste driehoek van druk op kleine bedrijven.
De digitalisering vordert, maar blijft ongelijkmatig
Ondanks de moeilijkheden toont de barometer aan dat de groep zich blijft aanpassen. 64,1% van de zelfstandigen beweert een vorm van digitalisering in hun bedrijf te hebben geïntegreerdhetzij op eigen initiatief, hetzij als gevolg van de vraag uit de markt.
Er is echter nog steeds een 32,2% heeft deze stap niet gezet, veelal vanwege kosten wat het betekent om nieuwe technologieën te implementeren. Deze gegevens benadrukken de bestaande kloof in innovatie binnen de groep.
