De energietransitie is een van de grootste uitdagingen van Europa geworden in een context die wordt gekenmerkt door de noodzaak om de uitstoot terug te dringen, de energieonafhankelijkheid te garanderen en over te stappen op duurzamere modellen. In dit scenario winnen technologieën zoals groene waterstof aan bekendheid als een van de mogelijke oplossingen om industriële sectoren koolstofvrij te maken waar directe elektrificatie complexer is.
José María Fernández, Business Development Manager bij Enertrag, heeft meer dan twintig jaar ervaring in de energiesector. Na een lange carrière in de olie- en gassector besloot hij zijn carrière te richten op hernieuwbare energie en de ontwikkeling van groene waterstofprojecten, een engagement dat hij van cruciaal belang acht voor de Europese energietoekomst.
Vanuit zijn functie bij het Duitse bedrijf, gespecialiseerd in de ontwikkeling, bouw en exploitatie van duurzame energieprojecten, analyseert Fernández de evolutie van de sector, de uitdagingen waarmee groene waterstof nog steeds wordt geconfronteerd en de kansen die zich voor Spanje openen in een markt met een groot groeipotentieel.
Van olie en gas tot de bevordering van hernieuwbare energiebronnen
De transformatie van het energiesysteem betekent ook voor veel professionals in de sector een verandering. Dit is het geval van José María Fernández, die na ruim veertien jaar internationale projecten in de olie- en gasindustrie te hebben ontwikkeld, besloot de sprong te maken naar het gebied van hernieuwbare energie.
Zoals hij uitlegt, waren de interesse om actief deel te nemen aan de energietransitie en het groeipotentieel van groene waterstof doorslaggevend bij het nemen van deze beslissing. Een weddenschap die tot stand kwam op een moment dat deze technologie nog steeds niet de ruimte in beslag nam die zij momenteel heeft in het energiedebat.
Voor Fernández is de evolutie van de sector een logisch gevolg van de noodzaak om een meer gediversifieerd energiesysteem op te bouwen, waarin verschillende technologieën zoals zonne-energie, windenergie, biogas, biomethaan, batterijopslagsystemen en waterstof zelf naast elkaar zullen bestaan.
Groene waterstof, een belangrijk onderdeel om de industrie koolstofvrij te maken
Een van de belangrijkste argumenten vóór groene waterstof is het vermogen ervan om bij te dragen aan de vermindering van de uitstoot in industrieën waar andere alternatieven grotere technische problemen opleveren.
Deze technologie wordt verkregen door middel van elektrolyse, een proces waarbij elektriciteit uit hernieuwbare bronnen wordt gebruikt om watermoleculen te scheiden en waterstof te produceren zonder directe koolstofemissies te genereren.
Fernández benadrukt echter dat waterstof niet moet worden gezien als een geïsoleerde oplossing, maar als onderdeel van een breder energie-ecosysteem dat vooruitgang in de richting van een koolstofarme economie mogelijk maakt.
Naast waterstof zelf zijn er nog andere derivaten met een aanzienlijk industrieel potentieel, zoals hernieuwbare methanol, groene ammoniak of duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF), die op tal van internationale markten een groeiende belangstelling wekken.
Enertrag, een pioniersbedrijf in de ontwikkeling van groene waterstof
Enertrag, meer dan 30 jaar geleden opgericht in Duitsland, heeft zichzelf gevestigd als een van de baanbrekende bedrijven in de ontwikkeling van projecten die verband houden met hernieuwbare energie en groene waterstof.
Het bedrijf heeft momenteel ongeveer 1.300 medewerkers en een internationale aanwezigheid die de Europese, Afrikaanse, Aziatische en Latijns-Amerikaanse markten bestrijkt. Binnen de structuur werken bijna honderd professionals specifiek aan projecten gerelateerd aan waterstof.
Een van de mijlpalen die Fernández benadrukt, is de lancering, in 2011, van een van de eerste elektrolysers die volledig door hernieuwbare energie worden aangedreven, een ervaring die het bedrijf in staat stelde al vroeg kennis over deze technologie op te doen.
Momenteel ontwikkelt Enertrag projecten zowel in Spanje als op andere internationale markten, waarbij hernieuwbare opwekking, waterstofproductie en de ontwikkeling van afgeleide brandstoffen voor verschillende industriële sectoren worden gecombineerd.
Spanje, een strategische kans om de Europese markt te leiden
Volgens Fernández beschikt Spanje over bijzonder gunstige omstandigheden om een relevante rol te spelen in de ontwikkeling van groene waterstof in Europa.
De beschikbaarheid van hernieuwbare energiebronnen, vooral zonne- en windenergie, plaatst het land in een concurrentiepositie om tegen lagere kosten schone energie te produceren. Dit voordeel zou Spanje de komende jaren tot een van de belangrijkste producenten en exporteurs van hernieuwbare waterstof op het continent kunnen maken.
De ontwikkeling van de sector vereist echter nog steeds vooruitgang op het gebied van regelgeving, transportinfrastructuur, financiering en het creëren van industriële vraag die de consolidatie van grootschalige projecten mogelijk maakt.
Ondanks deze uitdagingen is het hoofd van Enertrag optimistisch over de evolutie van de markt en gelooft hij dat Europa dit soort initiatieven zal blijven promoten als onderdeel van zijn strategie om de energiezekerheid te versterken en de decarbonisatie van de economie te versnellen.
Innovatie en nieuwe kansen in de energiesector
Naast zijn activiteiten bij Enertrag promoot José María Fernández ook zijn eigen projecten op het gebied van hernieuwbare energie, zoals EUNOIA, een initiatief gericht op de verspreiding en ontwikkeling van gespecialiseerde kennis binnen de energiesector.
Voor de manager zal innovatie een van de doorslaggevende factoren zijn om de uitdagingen van de energietransitie het hoofd te bieden. De combinatie van nieuwe technologieën, investeringen en gespecialiseerd talent zal de implementatie versnellen van oplossingen die in staat zijn de manier waarop energie wordt geproduceerd, opgeslagen en verbruikt te transformeren.
In een scenario van voortdurende verandering komt groene waterstof naar voren als een van de technologieën die een leidende rol moeten spelen bij de constructie van het nieuwe Europese energiemodel, waarbij Spanje zichzelf positioneert als een van de landen met het grootste potentieel om deze transformatie te leiden.
Beluister het volledige interview nu op Spotify of iVoox. Het zal je inspireren!
