Tara Chklovski onderzoekt de steeds groter wordende vaardigheidskloof in STEM en pakt enkele van de uitdagingen aan die van invloed zijn op de sector en jongeren.
“Er is een steeds groter wordende vaardigheidskloof”, legt Tara Chklovski uit, de CEO van het wereldwijde edtech-platform Technovation. “Maar het moeilijkere probleem is de mentaliteitskloof.”
De industrie lijdt volgens haar aan een diepe ironie, in die zin dat “naarmate landen rijker worden, minder mensen STEM-gebieden nastreven”, terwijl er ondertussen consistente en stevige barrières zijn voor mensen in minder gelukkige omstandigheden, ondanks de groeiende belangstelling voor carrières op dit gebied.
Onder verwijzing naar eerder onderzoek legt ze uit dat minder studenten en afgestudeerden in regio's als Canada en de VS afkomstig zijn uit STEM-disciplines, vergeleken met regio's als India, China, Maleisië en Tunesië, waar de vraag, zei ze, als veel hoger wordt beschouwd.
“Rijke landen zijn welvarend geworden dankzij de vooruitgang op het gebied van STEM, maar naarmate de welvaart groeit, worden deze disciplines minder aantrekkelijk. Ondertussen worden landen met lagere inkomens geconfronteerd met infrastructuurbarrières die de toegang tot STEM beperken.”
Hoewel je niet precies kunt inschatten hoeveel jonge mensen wereldwijd zich zorgen maken over de gevolgen voor hun toegang tot de arbeidsmarkt, vindt ze dat “de wereld waarmee ze worden geconfronteerd fundamenteel anders is dan die van zelfs vijftig jaar geleden”.
“Onze onderwijssystemen zijn niet echt geëvolueerd om jonge mensen te helpen deze moeilijke problemen aan te pakken. Het huidige onderwijsmodel was grotendeels ontworpen voor het industriële tijdperk, gericht op het volgen van instructies en het onthouden van informatie.” Ze zegt dat in een tijd waarin de arbeidsmarkt dramatisch wordt getransformeerd door automatisering, “deze aanpak ontoereikend is”.
Onderwijs is de sleutel
“Wat mij hoop geeft, is dat het steeds gemakkelijker wordt om deze vaardigheden te leren via internet, gratis cursussen en AI-aangedreven tools”, zegt Chklovski, maar ze constateert ook dat onderwijssystemen nu worden gedwongen te doen waarvoor ze nooit zijn ontworpen: dienen als continue, mondiale trainingsmotoren voor een AI-gedreven economie.
“Scholen dienen eigenlijk drie doelen, en slechts één daarvan is het opleiden van de toekomstige beroepsbevolking”, zegt ze. Ten eerste dienen ze als instellingen voor kinderopvang, vervolgens als voertuig voor ‘burgerlijke en culturele overdracht’ en ten slotte als ‘voorbereiding van het personeel’.
“Dus ja, het onderwijs moet worden aangepast aan de AI-gedreven economie, maar er is een enorme institutionele inertie om deze systemen in hun huidige vorm te houden.
“Een praktische weg voorwaarts is het aanmoedigen van studenten om problemen uit de echte wereld aan te pakken met behulp van AI als hulpmiddel, ondersteund door mentoren uit de industrie. Deze combinatie kan de verbinding tussen onderwijs en de werkende wereld authentieker maken zonder het beschermende, verkennende karakter van school op te offeren dat we moeten behouden”, zegt ze.
De toekomst is nu
Terwijl adolescenten hun zingevingsgevoel willen vergroten, hun vaardigheden willen vergroten en een toekomstplan willen uitstippelen, kunnen ze empowerment vinden bij het identificeren en aanpakken van uitdagingen binnen hun eigen gemeenschap en teams, waarbij ze werken aan de ontwikkeling van AI-startups die echte problemen op een heel reële manier aanpakken.
“Dan komt het proces van uitzoeken hoe je een bedrijf kunt opzetten en opbouwen om dit aan te pakken. Ondernemerschap en het idee van innovatie zijn enkele van de krachtigste vaardigheden of mentaliteiten die je vandaag de dag kunt hebben. Waarom? Omdat met AI als echt teamlider is zoveel dat je kunt doen.
“Onderzoek is plotseling heel goedkoop geworden, en je kunt snel kennis opdoen over een bepaald onderwerp en toegang krijgen tot de kennis van de wereld over een bepaald onderwerp als uitgangspunt. Je brengt je persoonlijke perspectief en uniek inzicht in het probleem, maar de tools die je ter beschikking staan zijn ongelooflijk krachtig.
Chklovski voegt eraan toe dat het enige “dat je tegenhoudt de omvang van je ambitie is”, of een mentaliteit die je vertelt “dat is niets voor mij”.
Daarin is “de belangrijkste vaardigheid eigenlijk een mentaliteit van moed”, zegt ze, omdat mensen het vermogen moeten hebben om naar een groot probleem te kijken zonder zich daardoor te laten intimideren.
