Sara Steele bespreekt hoe Cork een ideale locatie is voor ingenieurs om te groeien en hun ambities op te schalen.
“Er liggen zoveel kansen in het verschiet en er valt nog zoveel te ontdekken”, zegt Sara Steele, uitvoerend directeur van het in Cork gevestigde ingenieursbureau Engineering Design Consultants (EDC).
Ze begon in de branche als ‘zeer jonge moeder’, in een branche met weinig vrouwen en probeerde een evenwicht te vinden tussen de druk van haar persoonlijke en werkende leven, en vocht vaak tegen de drang om zich te conformeren omwille van een gemakkelijkere route.
“Het kostte me meer tijd om mijn eigen manier te vinden om dingen te doen en authentiek leiding te geven in plaats van te proberen me te conformeren”, legt Steele uit, maar het was die toewijding om haar doelen op transparante wijze te bereiken die resulteerde in wat zij de evolutie van haar carrière noemt.
Het is dit vooruitzicht op transformatie en evolutie dat Steele inspireert in haar dagelijkse werk, aangezien voor haar ‘verandering, constante verandering’ een belangrijke motivator is.
“De manier waarop we vandaag werken zal absoluut niet de manier zijn waarop we over drie, vijf of tien jaar werken”, zegt ze. “Dat tempo van de evolutie is ongelooflijk motiverend. Het betekent dat er altijd ruimte is om te verbeteren, om te heroverwegen en om dingen anders te doen.
“Voor iemand die houdt van probleemoplossing en voortdurende verbetering, is het een opwindende plek om te zijn.”
En wat is een betere plek om toezicht te houden op de transformatie van het technische landschap dan? Kurk?
De oevers van mijn eigen lieve Lee
“Als ik het dichter bij huis breng, zijn de kansen in de stad Cork enorm en wordt deze ondersteund door een echt momentum”, zegt Steele.
“Cork is momenteel een heel opwindende plek om te zijn. Je hebt een stad die zich actief ontwikkelt. Meer mensen, meer investeringen en een echte impuls om de manier waarop de stad bouwt, beweegt en functioneert te moderniseren.”
Ze voegt eraan toe: “Dat schept kansen op het gebied van huisvesting, commerciële ontwikkeling, biowetenschappen, industrie en de bredere infrastructuur die de groei ondersteunt.” Maar wat ze het meest interessant vindt, is dat Cork niet alleen maar groter wordt; het wordt complexer.
Dit blijkt uit de manier waarop duurzaamheidsdoelstellingen, energieprestaties, retrofit-eisen en een slimmere, veel meer gecoördineerde levering betekenen dat de technische uitdaging aan het veranderen is. “Voor ingenieurs en consultants ligt daar de kans: helpen een stad vorm te geven die doelbewust groeit en dat doen op een manier die klaar is voor de toekomst.
“Voor ingenieurs in Cork is het een goed moment om na te denken over de volgende stap. Er is echte variatie in het werk en er is veel ruimte om te groeien.”
De limiet bestaat niet
Maar een succesvolle carrière, gedreven door verandering, gaat over meer dan alleen de stad of provincie waarin zij actief is. Het gaat om de persoon achter de ideeën. Daarom is Steele van mening dat een van de grootste uitdagingen die verder onderzoek en ontwikkeling in de weg staat, is dat “veel van de mensen die we nodig hebben om toekomstige innovatie aan te sturen, nog niet bestaan, of niet in de industrie werkzaam zijn”.
Ze legt uit: “We worden vaak niet beperkt door de technologie, maar door onze eigen perspectieven. We weten niet wat we niet weten en dat kan een barrière vormen als we niet bereid zijn veronderstellingen ter discussie te stellen. Een open geest behouden, cultureel, technisch en structureel, is essentieel als we willen dat innovatie floreert.”
Vooruitkijkend voorspelt ze dat technische functies meer hybride zullen worden, waarbij professionals een mix van technische expertise, digitale vaardigheid, communicatieve vaardigheden en aanpassingsvermogen zullen moeten adopteren. De ingenieurs die in deze nieuwe ruimte floreren, zegt ze, zullen degenen zijn die technische capaciteiten kunnen combineren met kritisch denken, oordeelsvermogen en leiderschap.
Steele maakt de weg vrij voor een omgeving waarin dit soort ingenieurs kunnen worden ondersteund en dringt er bij organisaties op aan ervoor te zorgen dat dit ook het geval is diversiteit bepleitenmentorschap en ontwikkeling van vaardigheden, waarbij wordt opgemerkt dat inclusie niet alleen gaat over het geven van kansen aan mensen – het is een overlevingsstrategie voor de industrie.
“Met een groeiende kloof in vaardigheden kunnen we het ons eenvoudigweg niet veroorloven om de talentenpool te verkleinen”, zei ze.
“In de huidige wereld van werken op afstand, isolatie en gemakkelijke antwoorden zonder context uit het echte leven, moeten we veel doelbewuster zijn in het behouden van die menselijke kennisoverdracht. Innovatie is uiteindelijk een menselijk proces.”
