Als je een onderzoeker bent en meer wilt weten over de mensen die innovatie en verandering aandrijven, zoek dan niet verder dan deze zes indrukwekkende vrouwen.
In alle bedrijfstakken zijn er de movers en shakers wier werk vaak leidt tot de evolutie van wat mogelijk is en het opnieuw bedenken van wat zou kunnen zijn. Het onderzoeksveld omvat misschien meer dan de meeste mensen mensen die nieuwsgierig zijn en een visie hebben op de toekomst – denk aan mensen als Marie Curie, Rosalind Franklin en Alice Ball.
In de 20e eeuw waren deze vrouwen bij de voorhoede van de onderzoeksruimte en hun werk heeft nog steeds dezelfde impact op de levens van mensen vandaag de dag als toen het voor het eerst werd gedeeld.
Maar wie zijn de movers en shakers van vandaag? Wie zijn de vrouwen die het onderzoek besturen en de meest prangende vragen van het leven beantwoorden?
Yvonne Buckley
Yvonne Buckley is hoogleraar zoölogie aan het Trinity College Dublin. Ze was ook de medeoprichter en voorzitter van het All-Island Climate and Biodiversity Research Network, de hoofdredacteur van Journal of Ecology, lid van de National Carbon Budgets Working Group en lid van zowel de Royal Irish Academy als Academia Europaea. Ze leidt een team van onderzoekers, postdocs, promovendi en studenten die zich richten op het beter begrijpen van de fundamentele drijfveren van de populatieprocessen van dieren en planten.
De ontdekkingen waar zij deel van uitmaakt, worden vaak gebruikt ter ondersteuning van milieubeslissingen op het gebied van het behoud van biodiversiteit, het beheer van invasieve soorten en het herstel van habitats. Eerder dit jaar ontving ze in 2026 de Royal Irish Academy Gold Medal in de Environmental Sciences, Geography and Geosciences als erkenning voor haar uitmuntende bijdragen aan wetenschap, onderzoek en wetenschap.
Emer McGrath
Prof Emer McGrath is universitair hoofddocent aan het College of Medicine, Nursing and Health Sciences van de Universiteit van Galway. Ze is ook adjunct universitair hoofddocent bij UT Health San Antonio, consultant-neuroloog bij het Galway University Hospital, onderzoeker voor de Framingham-hartstudie en onderzoeksmedewerker aan de Boston University School of Medicine.
Haar belangrijkste focus op dit moment ligt op onderzoek naar risicofactoren voor dementie en het identificeren van biomarkers van de ziekte voordat de patiënt geheugenverlies en onomkeerbare hersenschade oploopt, wat de behandeling aanzienlijk ingewikkelder kan maken.
Ieva Plikusienė
Ieva Plikusienė is professor en senior onderzoeker aan de Faculteit Scheikunde en Geowetenschappen en de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit van Vilnius. Haar onderzoeksgebied richt zich vooral op de ontwikkeling van geavanceerde biosensorsystemen, ontworpen om vroege waarschuwingssignalen van ziekten in het menselijk lichaam te detecteren. Het doel van haar werk is om de beste kandidaten voor het ontwerpen van geneesmiddelen te helpen vinden en belangrijke kanker-, virale of bacteriële biomarkers te detecteren.
Als erkenning voor haar bijdragen aan de onderzoeks- en medische technologiesector ontving Plikusienė onlangs de prestigieuze André Mischke Award van de Young Academy of Europe.
Sara Gilbert
Prof Sarah Gilbert is hoogleraar vaccinologie aan het Pandemic Sciences Institute van de Universiteit van Oxford. Haar voornaamste onderzoeksinteresse is de ontwikkeling van virale vectorvaccins die werken door sterke en beschermende T- en B-celreacties te induceren. Ze heeft leiding gegeven aan de ontwikkeling van griepvaccins en vaccins voor verschillende opkomende ziekteverwekkers, waaronder het MERS- en het Lassa-virus. Ze werkt regelmatig samen met collega's die werkzaam zijn bij de Clinical Biomanufacturing Facility en het Centre for Clinical Vaccinology and Tropical Medicine in Oxford.
In 2020 werd ze benoemd tot projectleider in Oxford voor ChAdOx1 nCoV-19, een vaccin tegen het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2. Als je geïnteresseerd bent in vaccinologie en aanverwante vakgebieden, zoals de toekomstige preventie van pandemieën, kan het carrièretraject van Gilbert enige inspiratie bieden.
Friederike Otto
Prof Friederike Otto is een gerenommeerd onderzoeker en wetenschapper die opereert op het snijvlak van klimaatwetenschap en milieubeleid aan het Imperial College London.
Ze geeft leiding aan World Weather Attribution (WWA), een internationale inspanning om de impact van klimaatverandering op extreme weersomstandigheden te analyseren en te communiceren. Ze onderzoekt hoe grote weersgebeurtenissen, zoals droogtes, hittegolven en stormen, worden geïntensiveerd en vaker voorkomen door veranderingen in het klimaat. Ze is ook geïnteresseerd in de samensmelting van wetenschap, recht en beleid, en wil beter begrijpen hoe wetenschappelijk bewijs kan worden gebruikt in wetgeving, rechtszaken en meer informeel bestuur voor veerkrachtige samenlevingen.
Ze heeft talloze rapporten geschreven, werd vanwege haar medeoprichter van WWA op de Time 100-lijst erkend als een van 's werelds meest invloedrijke individuen, is de auteur van twee non-fictieboeken – 'Angry Weather' en 'Climate InJustice' – en haar werk is uitgebreid verschenen in de mondiale media, onder meer in The Economist, Financial Times, The New York Times, Der Spiegel, Times of India en de BBC.
Abeba Birhane
Prof. Abeba Birhane is een cognitief wetenschapper die onderzoek doet naar AI-verantwoording en is hoofdonderzoeker voor de Verantwoordingslab voor kunstmatige intelligentie en assistent-professor AI aan de school voor computerwetenschappen en statistiek aan het Trinity College Dublin. Haar werk varieert van het systematisch onderzoeken van AI-ecologie en bestuursstructuren tot het uitvoeren van algoritmische audits. Ook centraal in haar onderzoek staan doelen als het uitdagen en ontmantelen van maatschappelijke en historische ongelijkheden en machtsasymmetrieën, het ter verantwoording roepen van verantwoordelijke instanties en het effenen van de weg voor een toekomst die wordt gekenmerkt door rechtvaardige AI-systemen die voor iedereen werken.
Ze heeft bijgedragen aan verschillende peer- en non-peer-reviewed tijdschriften en is een drijvende kracht in het voortdurende onderzoek naar AI, ethiek en de maatschappelijke implicaties van de technologie op de lange termijn. Ze heeft ook verschillende prijzen en onderscheidingen ontvangen, waaronder een vermelding op de Time 100 meest invloedrijke personen in AI 2023-lijst, en de Distinguished Paper Award 2024 op de IEEE Conference on Secure and Trustworthy Machine Learning.
