De CEOE heeft dinsdag in zijn buitengewoon Uitvoerend Comité ingestemd met een voorstel voor een verhoging van de rente interprofessioneel minimumloon (SMI) van 1,5% voor het jaar 2026, wat dit inkomen in veertien betalingen op 1.202 bruto euro per maand zou brengen. Dit bedrag vertegenwoordigt een stijging van 18 euro ten opzichte van de huidige SMI, vastgesteld op 1.184 euro, en zou de verplichting om personenbelasting te betalen handhaven, zoals het geval is sinds de minimale vrijgestelde drempel werd overschreden.
Het voorstel van de werkgever, dat zij hebben verzameld bij Europa Press, wordt gepresenteerd als een “voorzichtig” en “afgestemd” alternatief met de geplande verhoging voor ambtenaren, terwijl het zich, volgens CEOE en Cepyme, aanpast aan de principes die zijn vastgelegd in de Europese richtlijn minimumlonen. Deze doelstellingen omvatten het bevorderen van collectieve onderhandelingen, het terugdringen van de armoede onder werkenden, het versterken van de sociale cohesie en de convergentie van de loonvoorwaarden in Europa, evenals het verkleinen van de loonkloof tussen mannen en vrouwen.
De werkgevers stellen hun voorstel echter afhankelijk van de strikte naleving van de “absorptie- en compensatie”-regels die zijn vastgelegd in het Arbeidersstatuut. In die zin waarschuwt CEOE dat de voorgestelde verhoging geen wijziging van de regelgeving mag inhouden salaris aanvullingen in onderling overleg overeengekomen, zodat deze kunnen blijven bestaan geabsorbeerd door de nieuwe SMI als ze al deel uitmaken van de totale beloning.
Een voorstel dat ruim onder het voorstel van de vakbonden ligt
Dit voorstel komt nadat de vakbonden CCOO en UGT onlangs naar voren zijn gekomen een stijging van 7,5%, tot 1.273 euro per maand, en eiste dat salarissupplementen zouden worden uitgesloten van de berekening van de SMI.
Beide partijen, vakbonden en werkgevers, hebben hun standpunten openbaar gemaakt voordat de commissie van deskundigen in opdracht van het Ministerie van Arbeid haar technisch rapport uitbrengt. Deze commissie moet twee mogelijke verhogingsscenario’s voor 2026 voorstellen, één waarbij de SMI onderworpen is aan de personenbelasting en een ander waarbij dit salaris vrijgesteld is van belasting.
Voor werkgevers is de SMI al hoger dan zou moeten
In haar economische analyse benadrukt de werkgeversorganisatie dat de SMI al meer dan 60% van het gemiddelde nettosalaris zou hebben overschreden, een belangrijke referentiedrempel in het Europese beloningsbeleid. CEOE en Cepyme bekritiseren dat het Ministerie van Arbeid de Salary Structure Survey (EES) als basis gebruikt om dit gemiddelde salaris te berekenen, aangezien sluit sectoren als landbouw, visserij, veeteelt en binnenlandse werkgelegenheid uit. Volgens de werkgeversorganisaties worden deze sectoren, met een hoge arbeidsintensiteit en een sterke aanwezigheid van de SMI, “buiten de analyse gelaten”, wat betekent dat veroorzaakt “een opwaartse vertekening” van het gemiddelde salaris.
Geconfronteerd hiermee verdedigt CEOE het gebruik van gegevens uit de Active Population Survey (EPA), die deze sectoren wel betrekt en bovendien recentere informatie biedt. Terwijl de meest recente EES betrekking heeft op het jaar 2023, bevat de EPA al cijfers voor 2024. Op basis van deze gegevens berekenen werkgevers dat het gemiddelde salaris lager zou zijn en dat de voor dit jaar goedgekeurde SMI (16.576 euro per jaar) het overeenkomstige niveau met 4,9% overschrijdt, waardoor een gat ontstaat van maximaal 816 euro.
“Met andere woorden: “De SMI zou momenteel 4,9% hoger zijn dan wat werkelijk overeenkomt”, CEOE en Cepyme handhaven hun standpunt. Daarom zijn zij van mening dat, als de EPA-gegevens worden gebruikt, “geen herwaardering mogelijk zou zijn voor het jaar 2026.” Toch heeft het directiecomité van de werkgeversorganisatie besloten een verhoging van 1,5% voor te stellen als gebaar binnen de sociale dialoog en om het onderhandelingskader met de regering niet te doorbreken.
