Sophie Rowe van Accenture bespreekt haar werk in de advieswereld en hoe ze gemotiveerd blijft.
Tijdens haar masteropleiding aan University College Dublin kwam Sophie Rowe, klantstrategiemanager bij Accenture Song, tot het besef dat ze nog geen duidelijk beeld had van hoe ze wilde dat haar carrière eruit zou zien.
Ze vertelde SiliconRepublic.com: “Toen ik consultancy ontdekte, was het de afwisseling die me meteen aansprak. De mogelijkheid om in verschillende sectoren, rollen en projecten te werken, en om een dag te hebben die niet op de lange termijn vastligt, viel me echt op. Ik vond het een leuk idee om voortdurend te leren en te evolueren, in plaats van een enkel, vooraf gedefinieerd pad te volgen.”
Welke opleidings- en werkervaringen hebben u naar de rol geleid die u nu heeft?
Ik heb een BSc in neurowetenschappen afgerond, gevolgd door een master in bedrijfskunde en biotechnologie. Ik wist dat ik naar de commerciële kant van de wetenschap wilde en de master vormde een sterke brug tussen die twee werelden. Gedurende die tijd heb ik me aangemeld voor het Accenture-afstudeerprogramma, wat het begin markeerde van mijn adviescarrière. Deze beslissingen hebben mij naar mijn huidige rol als klantstrategiemanager geleid, waarbij ik met life sciences-klanten werk bij Accenture Song.
Wat waren de grootste verrassingen of uitdagingen die je onderweg tegenkwam?
Toen ik voor het eerst aan mijn carrière begon, net van de universiteit, vond ik het een uitdaging om mezelf en mijn werk te steunen, vooral als ik te maken had met senior of lastige stakeholders. Niet iedereen zal het met je eens zijn en er is niet altijd een duidelijk goed antwoord.
Al vroeg leerde ik hoe belangrijk het is om je onderzoek te doen, een duidelijk standpunt te vormen en dit te onderbouwen met bewijsmateriaal. Of u nu een nieuwe strategie voorstelt, een proces wijzigt of een nieuw hulpmiddel introduceert, u moet de grondgedachte achter uw denkwijze duidelijk en vol vertrouwen uitleggen. Dat vertrouwen komt voort uit een sterke voorbereiding, waarbij gebruik wordt gemaakt van gegevens en bewijspunten om uw ideeën te ondersteunen, zodat u constructief kunt uitdagen en achter uw aanbevelingen kunt staan.
Het leren vervangen van die onzekerheid door op bewijzen gebaseerd vertrouwen was een belangrijk keerpunt in mijn carrière.
Was er iemand die bijzonder invloedrijk was op uw loopbaanontwikkeling?
Ik had het geluk dat ik al vroeg in mijn carrière bij Accenture een aantal fantastische vrouwelijke managers had, die een aanzienlijke invloed hadden op de manier waarop ik me professioneel ontwikkelde. Ze leerden mij niet alleen hoe ik werk van hoge kwaliteit kon leveren en hoe ik door de adviesomgeving kon navigeren, maar ook hoe ik met empathie leiding kon geven en voor mezelf kon opkomen. Ze hebben mij geholpen het belang in te zien van het duidelijk onder woorden brengen van mijn prestaties en bijdragen, iets wat niet altijd vanzelfsprekend is, vooral niet voor vrouwen. Die les was cruciaal voor mijn vooruitgang.
Wat vind je het leukst aan je werk?
De afwisseling die mij in eerste instantie naar consultancy trok, is nog steeds een van de dingen die ik het leukst vind. Ik hou ervan om verschillende soorten klantproblemen aan te pakken, vooral nu in de context van snelle AI- en technologische vooruitgang. Gedurende mijn carrière heb ik aan van alles gewerkt, van transformaties van de retailklantstrategie tot landelijke marketingcampagnes die zijn ontworpen om het gedrag van klanten te veranderen. Dan zijn er ook nog de mensen. Ik ben een echt mensenmens en het samenwerken met zulke getalenteerde, ondersteunende teams maakt het verschil, vooral tijdens periodes van hoge druk.
Welke aspecten van uw persoonlijkheid maken u geschikt voor deze rol?
Mijn vaardigheden op het gebied van communicatie en storytelling gebruik ik elke dag in mijn rol. In een omgeving die steeds meer door AI wordt gevormd, is het vermogen om een duidelijk, meeslepend verhaal te vertellen belangrijker dan ooit, of het nu gaat om het betrekken van uitdagende belanghebbenden, het op één lijn brengen van cross-functionele teams of om het helpen om strategie tot leven te brengen.
Hoe heeft Accenture uw carrièregroei ondersteund?
Accenture heeft enorm veel kansen geboden om te groeien en mezelf te ontwikkelen. Er heerst een sterke cultuur waarin je je hand opsteekt, of dat nu gaat om het bijdragen aan thought leadership, het organiseren van klant- of gemeenschapsevenementen, of het op je nemen van extra projectverantwoordelijkheid. Die aanmoediging om een stap verder te gaan, is de sleutel geweest tot mijn vooruitgang.
Ik ben ook ondersteund bij extern leren, zoals het voltooien van een 'mini MBA' in marketing, wat er op briljante wijze voor heeft gezorgd dat ik blijf leren.
Welk advies zou je geven aan iemand die net begint?
Absorbeer zoveel als je kunt – niet alleen het werk zelf, maar ook hoe senior leiders opereren, samenwerken en probleemoplossing benaderen. Er valt zoveel te leren van de mensen om je heen, vooral in het begin van je carrière. Wees nieuwsgierig, stel vragen en wees niet bang om advies in te winnen. Het nemen van die tijd om te observeren en te leren zal enorm nuttig zijn voor je carrière.
