Dat heeft de Sociale Kamer van het Hooggerechtshof van Castilla y León verklaard het ontslag van een werknemer bij een Cepsa-tankstation, waarvan werd ontdekt dat ze klantloyaliteitspunten verzamelde voor persoonlijk gebruik. De werknemer, die sinds november 2007 diensten verleende, werd in maart 2024 disciplinair ontslagen, nadat dit frauduleuze gebruik van de Cepsa- en Carrefour-puntenkaarten was ontdekt.
Het bedrijf rechtvaardigde de beëindiging van het contract door een schending van de contractuele goede trouw en misbruik van vertrouwen aan te voeren, zoals geregeld in artikel 54 van het Arbeidersstatuut. Het bedrijf beweerde dat de werknemer continu werkte (gedurende de afgelopen zes jaar) het gebruiken van kaarten op uw naam of zonder uw medeweten aan derden uitgegeven om kortingen voor uw eigen voordeel te verkrijgen.
Na ontvangst van de ontslagbrief was de werkneemster niet tevreden. Daarom besloot zij naar de rechter te stappen en haar ontslag onredelijk te laten verklaren, zodat zij weer in dienst kon worden genomen of een schadevergoeding kon krijgen. Desondanks verklaarden zowel de Sociale Rechtbank nummer 2 van Zamora als later het Hooggerechtshof van Castilla y León het ontslag passend.
Zijn houding betekende ontslag
In eerste instantie heeft de rechter-commissaris van Zamora gekeken naar bewezen feiten dat de werkneemster misbruik maakte van haar positie als automaat om haar eigen klantenkaarten door te geven als klanten tankten. De rechtbank benadrukte een belangrijk feit dat de verdediging van de werknemer ontmantelde “welke Hij beweerde dat klanten hem vrijwillig punten gaven.”.
In de uitspraak van de lagere rechtbank stond dat het kaartuitgevende bedrijf zelf (Cepsa) in september 2023 verschillende kaarten van de eiser had geïnactiveerd nadat hij een patroon van fraude bij het gebruik ervan had ontdekt. Hieruit bleek dat het geen getolereerde praktijk of sporadische toestemming van klanten was, maar eerder systematisch gedrag van het bedrijf en de gebruikers van het tankstation.
Het besluit van de TSJ en het falen van de geleidelijke theorie
Het Hooggerechtshof van Castilla y León bevestigde de criteria van de lagere rechtbank. Hoewel de verdediging van de werknemer probeerde de zogenaamde ‘gradualistische theorie’ toe te passen (met het argument dat de ontslagsanctie niet in verhouding stond tot het verkregen voordeel), en ook beweerde dat de ontslagbrief onnauwkeurig was, verwierp de rechtbank deze argumenten.
De rechtbank legde uit dat in publieke functies (zoals kassier of verkoper) wat relevant is, is niet de economische waarde van wat passend is (punten of kortingen), maar het faillissement van het in de werknemer gestelde vertrouwen.
Het gedrag van de werknemer wordt als een zeer ernstig misdrijf beschouwd, omdat het dus in de collectieve overeenkomst wordt geclassificeerd, aangezien dit impliceert ontrouw en fraude jegens zowel het bedrijf als de klanten. Bij het valideren van het juiste ontslag herinnert de TSJ eraan dat de werkgever geen arbeidsrelatie kan onderhouden wanneer de fundamentele pijler van goede trouw is geschonden, waardoor de werknemer wordt veroordeeld tot het verlies van haar baan zonder recht op compensatie, hoewel ze een werkloosheidsuitkering kan aanvragen bij de openbare dienst voor arbeidsvoorziening (SEPE) omdat ze daar al zoveel jaren werkt.
