Elena, 59 jaar oud, en met een pensioen van 346 euro per maand, Hij maakte zijn verhaal bekend via de Italiaanse krant La Nazione. Met een universitair diploma maar geen baanHij leefde op straat, sliep op bankjes in het park en gebruikte zijn rugzak als kussen, zodat deze niet zou worden gestolen. Ik had geen geld om te eten en was afhankelijk van gaarkeukens. En op haar leeftijd, hoe vaak ze haar cv ook naar verschillende bedrijven stuurde, ze belden haar nooit.
Nu, Zijn leven heeft een wending van 180 graden genomen door een golf van solidariteit te ontketenen, niet alleen in Italië, maar in landen als Spanje waar honderden mensen om hulp hebben gevraagd om haar te lokaliseren en haar een arbeidscontract of gratis geld en onderdak aan te bieden. Toen zijn moeder stierf, en na enkele problemen met zijn zus, raakte hij berooid, at hij bij Cáritas en gebruikte hij zijn pensioen om hun minimale uitgaven te dekken.
Hoewel ze bereid is om “alles” te werken, heeft ze gewaarschuwd dat ze niet graag voor afhankelijke ouderen zou moeten zorgen, omdat het haar zou herinneren aan de tijd die ze besteedde aan de zorg voor haar zieke moeder. Ze vraagt de bedrijven die in haar geïnteresseerd zijn om twee vacatures te hebben in plaats van één, omdat ze wil dat haar partner (ook dakloos) tegelijkertijd met haar kan werken.
“Ik ben verliefd op hem en we zijn niet van plan uit elkaar te gaan. Hij is metselaar en heeft onzekere baantjes gehad”, vertelt hij aan de Italiaanse krant. “Het leven op straat is ingewikkeld, we bereiden ons voor op de komst van de winter, die koud zal zijn en waartegen we ons zullen beschermen met dekens en slaapzakken die ze ons in Cáritas hebben gegeven.”
Hoop is volgens Elena natuurlijk het laatste dat verloren gaat. “Ik ben ervan overtuigd dat ik het jaar 2026 ga beginnen met een baan en het vieren van mijn bruiloft.”
“Ik kan overal aan werken, zelfs in bescheiden sectoren”
Elena heeft een diploma Pedagogiek (Pedagogie) en beseft dat ze, hoewel ze graag in de praktijk zou willen brengen wat ze heeft gestudeerd, elke baan zou kunnen aanvaarden. “Ik was positief verrast door de reactie van de mensen, ik geef toe dat ik het niet had verwacht, ik ben dit niet gewend”.
“Ik ga contact opnemen met de mensen die mij wilden helpen, en ik zal zien wat er daarna gebeurt. Ik kan overal aan werken… behalve de zorg voor ouderen. Nee, ik voel me capabel, ik zou me slecht voelen als ik alleen maar aan haar zou denken.”
Maar hij heeft een 'probleem' en dat is dat hij niet zonder zijn partner naar zijn werk wil. “Ik leef al maanden op straat met mijn vriend, we delen het weinige dat we hebben. Ik hou van hem, ik wil niet dat hij alleen is, dus hij zal met mij mee moeten gaan.”
“Ik wacht op het telefoontje van degenen die mij een huis en een baan hebben aangeboden”
Terwijl ze wachten tot hun weldoeners hen werkaanbiedingen en de belofte van huurvrije huisvesting sturen, zijn Elena en haar partner ‘hun garderobe aan het vernieuwen’. Als “je geen huis hebt, zeggen ze dat als je zomerspullen ruilt voor dekens en slaapzakken.”
“We hebben ons aangemeld voor een tijdelijk werkzoekbedrijf en we wachten tot ze ons bellen. We moeten ons op onszelf concentreren. Bovendien ben ik op de hoogte van al die mensen die Fraternidad Bindi hebben gebeld om ons hun hulp aan te bieden. Ik hoop dat dit ons een arbeidscontract kan geven.”
Als alles goed gaat, zo besluit hij, vieren ze in 2026 hun bruiloft. “Ik heb geen huis, ik werk niet en ik ben bang voor de toekomst, maar ik denk dat dit de mooiste kerst van mijn leven wordt, die ik zal doorbrengen naast de persoon van wie ik hou.”
