Landbouworganisaties hebben een nieuwe escalatie van de spanningen in de zuivelsector aan de kaak gesteld, nadat tal van industrieën daarmee begonnen waren kortingen van zes tot tien cent per liter voorstellen in het nieuwe koopovereenkomsten voor melk. De verlaging komt nadat 2025 eindigde met prijzen van bijna 0,53 euro per liter. Een bedrag boven het Europese gemiddelde, en dreigt opnieuw voor moeilijkheden te zorgen duizenden autonome veehouderijen die nog steeds hoge kosten dragen veevoer, energie, etc.
Het conflict heeft ook het debat heropend de beperkte onderhandelingsruimte die veel kleine boerderijen hebben tegen de industrie. De Agrarische Vereniging van Jonge Boeren (Asaja) hekelt dat veel boeren gedwongen zijn om vrijwel gesloten omstandigheden te accepteren, om niet het risico te lopen de oogst van hun productie te verliezen. Terwijl organisaties als de Union of Small Farmers and Ranchers (UPA) al publiekelijk spreken over een mogelijk “nieuw kartel” in de prijsstelling.
“Om de melk op te halen is een handtekening op dat contract nodig, en de mogelijkheid om over voorwaarden te onderhandelen is erg klein”, legt Ramón Artime, sectoraal president van het Asaja-zuivelgebied en president van Asaja Asturias, uit aan deze krant. Volgens deze landbouwvertegenwoordiger De meest voorkomende overeenkomsten duren drie en zes maanden en het zijn de industrieën die voorheen vóór de vernieuwing de economische omstandigheden aan de producent presenteerden.
- De grote industriële groepen bepalen de voorwaarden en ook de prijs die de boeren hanteren.
- Zonder een ondertekend contract kunnen boeren de melkinzameling kwijtraken
- Pas na een individuele klacht van de producent kan de overheid optreden
De grote industriële groepen bepalen de voorwaarden en ook de prijs die de boeren hanteren.
Het systeem van verplichte contracten is juist ontstaan om te proberen de sector stabiliteit te bieden en de producent voor een bepaalde periode een bekende prijs te garanderen. “Het doel van de contracten is garanderen de ophaling en kennen de boer de prijs die u ontvangt tijdens de looptijd van het contract. Vóór de contracten gebeurde dat niet”, aldus Artime.
Landbouworganisaties beweren echter dat het huidige model veel landbouwbedrijven in een zwakke positie plaatst tegenover grote industriële groepen die het vermogen hebben voorwaarden op te leggen. Zoals UPA de afgelopen dagen meldde, hebben sommige bedrijven geprobeerd “met geweld” kortingen toe te passen tot wel acht cent per liter, ondanks het feit dat de productiekosten blijven hoog.
Het conflict heeft ook de herinnering aan het zogenaamde ‘melkkartel’ nieuw leven ingeblazen, waarvoor verschillende grote industrieën jaren geleden sancties kregen opgelegd. gevoelige informatie uitwisselen over prijzen en aanbod van veehouders tussen 2000 en 2013. Die zaak leidde uiteindelijk tot duizenden juridische claims van producenten die compensatie eisten voor de geleden schade.
In Galicië heeft het conflict zelfs geleid tot sommige boerderijen zullen uiteindelijk melk weggooien nadat ze geweigerd hebben aanvankelijk om de nieuwe voorwaarden te accepteren economisch bepaald door bepaalde industrieën. Van de Labrego Galego Union hebben zij publiekelijk aan de kaak gesteld dat sommige producenten slechts een paar dagen marge kregen om te beslissen of Zij aanvaardden de voorgestelde bezuinigingen.
Zonder een ondertekend contract kunnen boeren de melkinzameling kwijtraken
Een van de problemen waar zelfstandige boeren zich de meeste zorgen over maken, is wat er gebeurt als ze de nieuwe omstandigheden van de sector afwijzen. Zoals Artime uitlegde: De wetgeving vereist het formaliseren van contracten voor de aan- en verkoop van melk, dus de inzameling is gekoppeld aan het bestaan van een tussen beide partijen ondertekende overeenkomst.
“De industrie stelt haar voorwaarden voor, en als er tijdens de onderhandelingsperiode geen overeenkomst is, kan de boer weigeren te tekenen en zal de sector zonder ondertekend contract niet innen”, legt de sectorpresident van Asaja uit. In die gevallen voegde hij eraan toe: de producent kan alleen proberen te onderhandelen met een andere inkoopmaatschappij accepteren om hun productie op te halen.
Deze situatie is vooral delicaat bij een bederfelijk product zoals melk, waar de manoeuvreerruimte beperkt is en elke onderbreking van de inzameling onmiddellijke verliezen voor de boerderij kan veroorzaken. Verschillende landbouworganisaties beweren dat precies Deze afhankelijkheid beperkt de werkelijke onderhandelingscapaciteit aanzienlijk van vele producenten.
Het probleem wordt ook verergerd door de hoge concentratie die in sommige gebieden bestaat onder de inkoopsectoren. COAG heeft gewaarschuwd dat er in bepaalde regio's steeds minder exploitanten zijn, waardoor veel veeboeren overblijven weinig echte commerciële alternatieven om hun productie te verplaatsen.
Pas na een individuele klacht van de producent kan de overheid optreden
Een deel van de hoop van de sector is nu gevestigd op de Food Information and Control Agency (AICA), de instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op de naleving van de Voedselketenwet. Verschillende landbouworganisaties hebben al aangekondigd dat zij naar deze instantie zullen stappen proberen mogelijke onregelmatigheden in de nieuwe contracten te stoppen.
De acties van de AICA hebben echter ook belangrijke praktische beperkingen. “De AICA handelt naar aanleiding van een individuele klacht van een rancher en kan sancties opleggen zolang dat bewezen is de prijs die u ontvangt ligt onder de kosten van de productie”, legt Artime uit.
Juist de moeilijkheid om deze effectieve kosten aan te tonen, vormt voor veel producenten een van de belangrijkste obstakels. Hoewel de Voedselketenwet uitdrukkelijk de vernietiging van waarde in de keten en de verkoop onder de kostprijs verbiedt, eisen landbouworganisaties al jaren flexibelere controlemechanismen en sancties krachtiger.
Het nieuwe conflict komt ook op een bijzonder gevoelig moment voor de generatiewisseling in de Spaanse zuivelsector. Volgens verschillende landbouworganisaties is ruim de helft van de boeren nu ouder dan 55 jaar de winstgevendheid van veel landbouwbedrijven blijft verslechteren als gevolg van de stijging van de kosten en de volatiliteit van de prijzen in het land van oorsprong.
