- De compensatie die het MKB betaalt zou omhoog kunnen schieten als de anciënniteit teruggaat naar het eerste contract
- Door maanden tussen contracten te laten verstrijken, wordt de anciënniteit van de werknemer niet altijd gewist
- De rechters zullen nu de hele arbeidsgeschiedenis analyseren en niet alleen de pauzes tussen contracten
- Bedrijven met terugkerende campagnes of aanwervingen behoren tot de zwaarst getroffen bedrijven
- Zelfstandigen en MKB-bedrijven moeten nu geketende tijdelijke contracten herzien
Veel freelancers en kleine bedrijven kunnen de anciënniteit van hun werknemers verkeerd inschatten. Sectoren met terugkerende wervingsbehoeften, zoals horeca, handel, toerisme, logistiek of bezorging, zitten al jaren vast tijdelijke contracten gescheiden door pauzes van weken of zelfs maanden, denkend dat elke onderbreking voldoende was om de anciënniteit van de werknemer automatisch te resetten.
Jarenlang werd het oude criterium van twintig werkdagen tussen contracten als referentie gehanteerd. Het Hooggerechtshof heeft echter zojuist vastgesteld dat er niet langer sprake is van een automatische regel en dat zelfs pauzes van enkele maanden de opgebouwde anciënniteit niet mogen uitwissen als, bij analyse van de gehele arbeidsrelatie, continuïteit tussen de aanstellingen wordt gezien.
De gevolgen zouden kunnen De arbeidskosten voor veel kleine bedrijven rijzen de pan uit. Als een rechtbank tot de conclusie komt dat er sprake is van daadwerkelijke continuïteit van het dienstverband, kan de anciënniteit worden teruggevoerd naar het eerste tijdelijke contract, zelfs als er onderbrekingen zijn geweest tussen aanwervingen. Dit zou van invloed zijn op de berekening van ontslagvergoedingen, anciënniteitssalarissupplementen, interne promoties en andere rechten die verband houden met de gewerkte tijd in het bedrijf.
“Het grootste risico is dat het bedrijf gelooft dat een werknemer een bepaalde anciënniteit heeft en vervolgens een rechtbank verklaart dat deze vanaf een veel oudere datum moet worden gerekend”, legt arbeidsadvocaat Luis San José uit. Zoals hij eraan toevoegde: “Voor een MKB-bedrijf is het probleem niet alleen juridisch, maar kan het ook een probleem worden geaccumuleerd economisch risico”, vooral bij bedrijven die al jaren tijdelijke medewerkers inzetten voor campagnes, versterkingen of terugkerende behoeften.
De compensatie zou omhoog kunnen schieten als de anciënniteit teruggaat naar het eerste contract
De belangrijkste impact van deze uitspraak voor zelfstandigen en kmo’s ligt op economisch vlak. niet alleen op juridisch gebied. Als een werknemer erin slaagt een rechtbank de anciënniteit te laten erkennen die hoger is dan de anciënniteit die momenteel in het bedrijf werkzaam is, kunnen de arbeidskosten aanzienlijk stijgen.
Zoals uitgelegd door arbeidsjurist Luis San José Gras, arbeidsjurist en hoogleraar arbeidsrecht bij UNIR, “Het grootste risico is dat het bedrijf van mening is dat een werknemer een bepaalde anciënniteit heeft en vervolgens een rechtbank oordeelt dat deze vanaf een veel oudere datum moet worden gerekend.”
Dit zou directe gevolgen hebben voor de berekening van de ontslagvergoeding, vooral bij objectief of onredelijk ontslag, aangezien het bedrag afhangt van de anciënniteit van de werknemer. Daarnaast kan het ook gevolgen hebben voor de betaling van salarissupplementen gekoppeld aan gewerkte jaren, vertragingen, interne promoties, verlof, promoties of uitkeringen geregeld in een collectieve overeenkomst.
“Voor een MKB-bedrijf is het probleem niet alleen juridisch, maar kan het ook een geaccumuleerd economisch risico worden”, waarschuwde Luis San José, vooral in bedrijven die jarenlang hun toevlucht hebben genomen tot tijdelijke aanwervingen om campagnes, versterkingen, seizoenen of terugkerende behoeften te dekken.
Het is duidelijk dat de impact vooral relevant kan zijn in sectoren waar van oudsher herhaaldelijk dezelfde werknemers tijdelijk worden aangenomen, zoals horeca, handel, toerisme, logistiek of bezorging.
Door maanden tussen contracten te laten verstrijken, wordt de anciënniteit van de werknemer niet altijd gewist
Zin 330/2026 van het Hooggerechtshof, van 27 maart analyseert het geval van een ADIF-werknemer die diensten had geleverd via verschillende tijdelijke contracten voordat hij een vaste baan kreeg. Tussen contract en contract waren er pauzes van 36 dagen, meer dan drie maanden, bijna drie maanden en maximaal negen maanden.
Ondanks dit, De Hoge Raad begreep dat de zogenaamde ‘essentiële eenheid van de band’ bleef bestaan. een doctrine die analyseert of er, ondanks de breuken tussen contracten, daadwerkelijk sprake is van substantiële continuïteit van de arbeidsrelatie. Ten slotte erkende hij de anciënniteit sinds het eerste tijdelijke contract dat in 1988 werd ondertekend.
Sint-Jozef legde uit dat deze leer gebaseerd is op analyseer “de gehele uitzendketen” en verifieer of er werkelijk sprake is van substantiële continuïteit van de arbeidsrelatie, hoewel er relevante onderbrekingen tussen de contracten hebben plaatsgevonden.
“Wat het Hooggerechtshof zegt is dat er geen automatische regel kan worden toegepast volgens welke een onderbreking van bepaalde dagen, weken of maanden altijd de anciënniteit verbreekt”, aldus de arbeidsactivist.
De resolutie vertegenwoordigt ook een belangrijke verandering ten opzichte van het oude criterium dat jarenlang in veel bedrijven als praktisch referentiepunt werd gebruikt, volgens welke het voldoende was om twintig werkdagen tussen contracten te laten verstrijken om de vorige relatie als beëindigd te beschouwen.
Nu moeten rechters elke zaak afzonderlijk analyseren en de volledige arbeidsgeschiedenis van de werknemer bestuderen.
De rechters zullen nu de hele arbeidsgeschiedenis analyseren en niet alleen de pauzes tussen contracten
De uitspraak maakt dat duidelijk Het is niet langer voldoende om alleen naar de lengte van de pauzes tussen contracten te kijken. De Hoge Raad benadrukt dat de gehele arbeidsrelatie moet worden geanalyseerd om vast te stellen of er werkelijk sprake is van een daadwerkelijke schending van de anciënniteit.
Zoals geanalyseerd door San José, bevat de uitspraak uitdrukkelijk de criteria die moeten worden geëvalueerd, waaronder:
- De gehele loopbaan van de werknemer
- De totale tijd die is verstreken sinds het eerste contract
- Het activiteitenvolume ontwikkelde zich
- Het aantal en de duur van de intervallen tussen aanwervingen
- Als de werknemer bij elke aanstelling soortgelijke functies vervult
- En het mogelijke bestaan van fraude bij tijdelijke inhuur
“Hoe uitgebreider de algehele relatie, des te minder relatieve relevantie bepaalde onderbrekingen kunnen hebben,” legde Luis San José uit.
In het door de Hoge Raad geanalyseerde specifieke geval bedroeg de langste onderbreking negen maanden. Het Hooggerechtshof was echter van mening dat deze pauze slechts 2,63% vertegenwoordigde van de totale arbeidsrelatie sinds 1988, en dus niet voldoende was om de substantiële continuïteit van de relatie te verbreken.
Dat wil zeggen, ‘Deze pauzes, gewaardeerd binnen een zeer lange mondiale relatie, waren niet voldoende om de continuïteit te doorbreken van de arbeidsrelatie”, verduidelijkt de geraadpleegde deskundige.
Bovendien herinnert de uitspraak eraan dat, wanneer er sprake is van fraude bij tijdelijke aanwerving, de rechtbanken gewoonlijk zelfs nog meer beschermende criteria voor de werknemer hanteren. “In contexten van frauduleuze contracten heeft de rechtbank de neiging om meer beschermend en veeleisender te zijn tegenover het bedrijf,” voegde de arbeidsadvocaat toe.
Bedrijven met terugkerende campagnes of aanwervingen behoren tot de zwaarst getroffen bedrijven
Het is duidelijk dat vooral het criterium dat nu door het Hooggerechtshof wordt versterkt van invloed kan zijn bedrijven die regelmatig hun toevlucht nemen tot cyclische of seizoensgebonden tijdelijke aanwervingen.
Horeca, handel, toerisme, bezorging, logistiek, activiteiten gekoppeld aan specifieke campagnes of bedrijven met periodieke personeelsversterking zijn enkele van de sectoren waar dit soort claims zou kunnen toenemen.
San José herhaalde dat “het aan elkaar koppelen van tijdelijke contracten met tussentijdse pauzes niet garandeert dat de anciënniteit bij elke nieuwe aanstelling opnieuw begint.”
De advocaat voegde eraan toe dat, hoewel er sprake is van een onderbreking tussen contracten, “de rechter kan begrijpen dat er in werkelijkheid sprake is geweest van substantiële continuïteit van het dienstverband.”
Daarom opent de uitspraak de deur voor veel kleine bedrijven om met claims te worden geconfronteerd van werknemers die verzoeken om eerdere jaren van dienstverlening te berekenen om hun erkende anciënniteit te verhogen.
Zelfstandigen en MKB-bedrijven moeten nu geketende tijdelijke contracten herzien
Na deze uitspraak bevelen deskundigen aan om vooral de situatie te onderzoeken van werknemers die verschillende tijdelijke contracten hebben doorlopen voordat ze een vaste baan kregen, of die jarenlang herhaaldelijk zijn aangenomen.
Luis San José is van mening dat zelfstandigen en kleine en middelgrote ondernemingen ‘Ze moeten het onmiddellijk controleren de dossiers van werknemers die meerdere tijdelijke contracten hebben gehad, vooral als deze later een vast contract hebben gekregen of als ze op terugkerende basis diensten hebben verleend.”
De beoordeling moet zich vooral richten op:
- De anciënniteit die momenteel op de loonlijst staat
- Eerdere tijdelijke contracten
- De werkelijke duur van periodes van geen activiteit
- Welke werknemers werden permanent
- Of de pauzes nu echt of louter formeel waren
- De toepasselijke cao en of deze specifieke regels kent over anciënniteit, discontinu personeel in vaste dienst, tijdelijk personeel, campagnes of contractuele opvolging
Als laatste punt adviseerde de advocaat “simuleren de impact die het herkennen van een eerdere oudheid zou hebben, het beoordelen van compensaties, bonussen, achterstallige salarissen of conventionele rechten, enz.
De resolutie is een belangrijke waarschuwing voor veel kleine bedrijven die al jaren gebruik maken van terugkerende tijdelijke medewerkers: Het laten verstrijken van maanden tussen contracten garandeert op zichzelf niet langer dat de opgebouwde anciënniteit zal verdwijnen van de arbeider.
