Een bedrijf doet samen met een rechercheur onderzoek naar een werknemer die ziek is en wordt uiteindelijk veroordeeld tot een compensatie van 7.500 euro voor het leveren van ‘illegaal bewijs’

Hij Het Hooggerechtshof van Catalonië (TSJCAT) heeft een esthetisch centrum in Barcelona daartoe veroordeeld een werknemer compenseren met 7.500 euro voor het verzamelen van ‘illegaal bewijsmateriaal’ tijdens het uitgevoerde onderzoek door een privédetective terwijl de werknemer met ziekteverlof was. Het bedrijf ontsloeg haar disciplinair wegens een zeer ernstige overtreding en beschuldigde haar van het schenden van de contractuele goede trouw en het simuleren van een ziekte.

Het begon allemaal toen de medewerker pijn begon te voelen in haar linkerhand en rug, wat leidde tot medisch verlof vanwege ‘pijn, niet-gespecificeerd gewricht’. De doktoren adviseerden rust en revalidatie, terwijl het bedrijf besloot een detective in te huren om te verifiëren of er werkelijk belemmeringen voor hem waren om met ziekteverlof te blijven.

Een paar maanden later bracht het bedrijf hem op de hoogte van de disciplinair ontslagvoor een vermeende zeer ernstig gebrek aan simulatie van ziekte. In de ontslagbrief stond het volgende:

“Vermoedens die eindelijk zijn bevestigd, aangezien u op 13 juni een manicurebehandeling hebt gepland en uitgevoerd bij een persoon die door genoemd bedrijf werd vergezeld (…) en 35 euro in rekening bracht voor de uitgevoerde dienst. Het bedrijf beschikt over voldoende bewijsmateriaal, afbeeldingen en video's die de regelmaat van deze gebeurtenissen bevestigen.”

Nadat de werkneemster kennis had genomen van haar ontslag, besloot een klacht in te dienen bij de Sociale Rechtbankwaarbij hij beweerde dat het ontslag discriminerend was omdat het plaatsvond tijdens zijn tijdelijke arbeidsongeschiktheid en dat het door de rechercheur verkregen bewijs onrechtmatig was omdat het was uitgelokt.

De Sociale Rechtbank wijst de rechtszaak af

De Sociale Rechtbank nr. 1 van Barcelona heeft in een uitspraak van 27 januari 2025 (te raadplegen op de pagina Justitie), was het aanvankelijk met het bedrijf eenswaarbij het disciplinair ontslag passend wordt verklaard.

Vervolgens werd in een verduidelijkingsbevel toegevoegd dat het bedrijf de werknemer 17,5 dagen ongebruikte vakantie verschuldigd was, ter waarde van 771,15 euro, plus 10% rente wegens laattijdige betaling.

Ontevreden over de uitspraak, de werknemer heeft beroep aangetekend voor het Hooggerechtshof van Catalonië (TSJCAT).

De rechtbank verklaart het bewijsmateriaal ‘illegaal’ omdat het door de rechercheur is uitgelokt

De TSJ van Catalonië heeft het beroep van de werknemer gegrond verklaard en de resolutie van het Hof gecorrigeerd. Het Hof concludeerde dat het door het bedrijf verkregen bewijs illegaal was, aangezien het geen toevallige ontdekking was: de rechercheur zelf lokte het gedrag uit dat later als reden voor ontslag werd gebruikt.

De rechtbank oordeelt als volgt: “Het bewijsmateriaal is onrechtmatig (…) omdat het aan de eiser toegeschreven gedrag in strijd met de goede trouw werd veroorzaakt of uitgelokt door de rechercheur, zoals blijkt uit de brief zelf, waarin staat dat 'hij een manicurebehandeling uitvoerde op een persoon die werd vergezeld door genoemd bedrijf'.”

Bovendien was de rechercheur niet eens aanwezig op de dag van de gebeurtenissen, maar stuurde hij een vriend zonder beroepskwalificatie. Maar de Kamer benadrukt dat de ongeldigheid van het bewijsmateriaal niet hieruit voortvloeit, maar juist uit het feit dat het vermeende gedrag is opzettelijk uitgelokt.

Ook haalt het Hof de leer van het Hooggerechtshof aan (STS 528/2017) dat door provocatie verkregen bewijsmateriaal ongeldig verklaart.

De TSJ verklaart het ontslag wegens discriminerende redenen nietig

Zodra het belangrijkste bewijsmateriaal is geëlimineerd, merkt het Hof dat op De enige echte reden voor ontslag is de tijdelijke arbeidsongeschiktheid zelf van de werknemer, wat neerkomt op discriminatie wegens ziekte, verboden door Wet 15/2022 betreffende gelijke behandeling en non-discriminatie.

De uitspraak maakt duidelijk: “Zodra de vermeende feiten zijn uitgesloten, blijft de tijdelijke arbeidsongeschiktheid van de werknemer de enige reden voor het ontslag”, wat het ontslag discriminerend en dus nietig maakt.

De rechtbank beveelt herstel en een schadevergoeding van 7.501 euro

De TSJ van Catalonië heeft de uitspraak van de Sociale Rechtbank ingetrokken en verklaard ontslag ongeldigwaarbij de onmiddellijke herplaatsing van de werknemer en de uitbetaling van de sinds het ontslag niet ontvangen salarissen worden gelast.

Het bedrijf moet de werknemer compenseren 7.501 euro voor morele schadeeen bedrag dat de Kamer in overeenstemming acht met Wet 15/2022. Op dezelfde manier legt het de betaling op van 600 euro aan juridische kosten van de werknemer in het geval.

Aan de andere kant blijft hetgeen door het Hof is overeengekomen met betrekking tot vakanties in afwachting van betaling gehandhaafd: 17,5 dagen twv 771,15 eurovermeerderd met de overeenkomstige rente wegens laattijdige betaling.