Ruim 70% van de werknemers, één op de zeven, wordt blootgesteld aan ernstige gezondheidsrisico's als gevolg van de klimaatverandering. Het is een waarschuwing van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) die ze in hun nieuwe rapport hebben weergegeven, waarin ze ook waarschuwen dat de bestaande maatregelen, op het gebied van veiligheid en gezondheid op het werk, ‘moeilijkheden’ hebben bij het aanpakken van deze groeiende ‘dreiging’. “”.
Onder de titel 'Het garanderen van veiligheid en gezondheid op het werk in een veranderend klimaat' stelt de ILO dat deze gevolgen voor de gezondheid van werknemers al in alle regio's van de wereld worden ervaren. Volgens de laatst beschikbare cijfers, die dateren uit 2020, schatten zij zelfs dat ruim 2,4 miljard werknemers (op een mondiale beroepsbevolking van 3,4 miljard) op enig moment tijdens hun werk aan overmatige hitte kunnen worden blootgesteld.
Het rapport geeft ook aan dat elk jaar 18.970 levens en 2,09 miljoen voor invaliditeit gecorrigeerde levensjaren (DALY’s) verloren gaan als gevolg van 22,87 miljoen arbeidsongevallen als gevolg van overmatige hitte. Daarbij komen nog de 26,2 miljoen mensen over de hele wereld die lijden aan chronische nierziekten die verband houden met hittestress op de werkplek.
Belangrijkste risico's veroorzaakt door klimaatverandering
De studie identificeert De zes belangrijkste risico’s waaraan werknemers worden blootgesteld en die worden veroorzaakt door de klimaatveranderingevenals de verschillende implicaties en reikwijdte ervan, die zijn samengevat in de volgende tabel:
Op deze manier is dat te zien het meest getroffen zijn landarbeiders en degenen die taken uitvoeren die verband houden met het beheer van natuurlijke hulpbronnen, de bouw, afvalinzameling, transport, toerisme en sport, aangezien zij degenen zijn die een aanzienlijk deel van hun dag buitenshuis doorbrengen. In hetzelfde rapport, en met betrekking tot de eerdere gegevens, wordt gesteld dat de impact het volgende omvat:
- 1,6 miljard werknemers worden blootgesteld aan UV-straling, met jaarlijks meer dan 18.960 werkgerelateerde sterfgevallen als gevolg van niet-melanome huidkanker.
- Waarschijnlijk worden 1,6 miljard mensen blootgesteld aan luchtvervuiling op de werkplek, wat jaarlijks tot 860.000 werkgerelateerde sterfgevallen onder buitenshuiswerkers tot gevolg heeft.
- Meer dan 870 miljoen landarbeiders worden waarschijnlijk blootgesteld aan pesticiden, waarbij jaarlijks ruim 300.000 sterfgevallen worden toegeschreven aan pesticidevergiftiging.
- Jaarlijks 15.000 werkgerelateerde sterfgevallen als gevolg van blootstelling aan parasitaire en door vectoren overgedragen ziekten.
In dit verband wordt ook gewaarschuwd dat momenteel “de wetenschappelijke bewijsbasis op veel kritieke gebieden uiterst beperkt is en dat wat er bestaat vaak gericht is op de volksgezondheid, in plaats van op de gezondheid op het werk.” Daarom is “uitgebreid en kwalitatief hoogstaand onderzoek nodig om de effectiviteit van preventieve OSH-maatregelen in verschillende landen en sectoren te ontwikkelen en te evalueren.”
Ten slotte wijst het hoofd van het OSH-team van de IAO erop dat “het essentieel is dat we aandacht besteden aan deze waarschuwingen. Overwegingen op het gebied van veiligheid en gezondheid op het werk moeten deel uitmaken van onze reacties op de klimaatverandering, zowel in beleid als in actie. Werken in een veilige en gezonde omgeving wordt erkend als een van de fundamentele principes en rechten op het werk van de ILO' en dat we daarom 'die belofte met betrekking tot klimaatverandering moeten waarmaken, net als in alle andere aspecten van het werk.'
