Jessica Ramos van Henkel bespreekt de evoluerende aard van haar rol bij het bedrijf in de chemische en consumptiegoederen.
Jessica Ramos is procesingenieur bij de proeffabriek van Henkel in Dublin en is verantwoordelijk voor het ondersteunen van de opschaling en optimalisatie van processen, van R&D tot aan de productie, evenals voor het terugschalen en oplossen van problemen vanaf de productie.
“Ik werk nauw samen met multifunctionele teams,” zei ze. “Mijn rol omvat het oplossen van problemen, het uitvoeren van tests, het ondersteunen van CA-batches en het leiden van een reeks projecten, waaronder procesverbeteringen, milieu-initiatieven en de implementatie van nieuwe technologieën.
“Ik richt mij ook op het waarborgen van een veilige en efficiënte procesontwikkeling. Ik geniet van het dynamische karakter van het werk en de probleemoplossende uitdagingen die het met zich meebrengt.”
Als zodanig vindt ze dat de rol die ze vervult een constante onderlinge samenwerking, communicatie en cross-functionaliteit vereist.
Als zoiets bestaat, kunt u dan een typische werkdag beschrijven?
Er is niet echt een ‘typische’ dag in mijn rol, maar er is wel een algemene structuur. Meestal begin ik met het beoordelen van de prioriteiten voor de dag, het controleren van e-mails en vergaderroosters, projectupdates en eventuele lopende fabrieks- of laboratoriumactiviteiten volgens een wekelijks schema. Van daaruit stem ik mijn taken af op basis van urgentie, of het nu gaat om het ondersteunen van tests of runs, het oplossen van problemen of het voortzetten van projectwerk.
Een groot deel van mijn dag bestaat uit interactie met verschillende mensen en teams uit de afdeling Operations, Engineering, R&D en aannemers. Er komt veel communicatie, coördinatie en planning bij kijken. Afhankelijk van de fase van een project kan het zijn dat ik tussen de proeffabriek, op mijn kantoor of in vergaderingen bezig ben, gegevens analyseer of werk aan procesverbeteringen en documentatie.
Ik beheer mijn werkdruk door projecten op te delen in kleinere taken en prioriteiten te stellen op basis van tijdlijnen en impact. Dingen kunnen snel veranderen, vooral als er zich problemen voordoen, dus flexibiliteit is belangrijk. Dat is eigenlijk iets wat ik heel leuk vind aan mijn werk. Elke dag kan anders zijn en ik geniet van het probleemoplossende aspect. Meestal rond ik de dag af met het beoordelen van wat er is voltooid en het stellen van prioriteiten voor de volgende dag, vooral als er lopende werkzaamheden, proeven, batches of runs zijn en als er aannemers ter plaatse komen.
Aan welke soorten technische projecten werkt u?
Ik werk aan een scala aan verschillende projecten, voornamelijk gericht op het opschalen van processen van R&D tot aan de pilot plant en uiteindelijk de productie, en het ondersteunen van afbouwactiviteiten.
Dit omvat het uitvoeren van tests, het optimaliseren van procesomstandigheden, het oplossen van problemen en het verbeteren van de veiligheid en efficiëntie. Ook ben ik betrokken bij procesverbetering, milieu-initiatieven en de introductie van nieuwe technologieën.
Eén project waar ik bijzonder van heb genoten is het PUMA-project. PUMA-harsen zijn polyurethaanharsen die TDI en MDI bevatten, wat gevaarlijke verbindingen zijn, dus veiligheid is een belangrijk aandachtspunt. Ik ben betrokken geweest bij HAZOP's en risicobeoordelingen en heb het ontwerp en de implementatie van het project in de proeffabriek ondersteund. Ik maak sinds oktober 2024 deel uit van het project en werk nauw samen met multifunctionele teams, waaronder ACM, SHE, externe partners, technici en procesveiligheid.
Mijn rol omvatte ook het samenwerken met andere Henkel-locaties, zoals Puerto Rico, Ballyfermot en China, om het proces en de kritische productiestappen te begrijpen en om te helpen bij het definiëren van apparatuurvereisten en formuleringen voor de proeffabriek. Het was een geweldige kans voor de proeffabriek in termen van innovatie en de introductie van nieuwe technologie en de toevoeging van het onderzoeksschip van 50 liter. Voor mij persoonlijk was het zeer de moeite waard en ik heb veel geleerd over projectmanagement en hoe je techniek en chemie effectief op elkaar kunt afstemmen.
Welke technische vaardigheden gebruikt u dagelijks?
Ik gebruik dagelijks een mix van technische en zachtchemische vaardigheden. Vanuit technisch perspectief omvat dit procesinzicht, data-analyse, P&ID-analyse, probleemoplossing en het toepassen van procesveiligheidsprincipes, vooral bij het werken met gevaarlijke materialen zoals CMR's (kankerverwekkend, mutageen of giftig voor de voortplanting), giftige, ontvlambare stoffen. Ik bekijk en interpreteer ook regelmatig gegevens om processen te optimaliseren en de besluitvorming te ondersteunen.
Communicatie en samenwerking zijn ook belangrijke onderdelen van de rol. Ik werk nauw samen met technici van proeffabrieken, andere afdelingen en locaties, dus het is erg belangrijk om technische concepten duidelijk uit te leggen en op één lijn te komen met verschillende teams.
Eén vaardigheid waarvan ik niet had verwacht dat ik deze zo vaak zou gebruiken, is aanpassingsvermogen en snel handelen. In de proeffabriek gaan de dingen niet altijd zoals gepland, dus het is essentieel om in realtime op problemen te kunnen denken en reageren. Ik heb ook sterkere projectmanagementvaardigheden ontwikkeld dan ik aanvankelijk had verwacht, vooral bij het coördineren tussen meerdere teams en het op koers houden van projecten.
Wat zijn de moeilijkste onderdelen van engineering en hoe navigeer je daarmee?
Een van de moeilijkste aspecten is het omgaan met onzekerheid, omdat dingen niet altijd gaan zoals gepland. Dit doe ik door flexibel te blijven en me te concentreren op het oplossen van problemen.
Communicatie kan ook een uitdaging zijn, vooral als ik met verschillende teams werk, dus ik doe mijn best om de zaken duidelijk en eenvoudig te houden.
Het kan druk zijn om meerdere projecten tegelijk te beheren, maar ik geef prioriteit aan taken en blijf georganiseerd om alles op schema te houden. Het behouden van een gezonde balans tussen werk en privé vind ik ook belangrijk. Ik merk dat het effectief omgaan met mijn tijd, het stellen van realistische prioriteiten en het nemen van tijd om op te laden mij helpt gefocust en productief te blijven en consistent te kunnen presteren, vooral tijdens drukke periodes.
Welke vaardigheden en hulpmiddelen gebruikt u om dagelijks met uw collega's te communiceren?
In mijn dagelijkse werk gebruik ik een mix van communicatieve vaardigheden en digitale hulpmiddelen. Duidelijke en eenvoudige communicatie is essentieel, vooral bij het bespreken van technische onderwerpen met verschillende teams.
Qua tools gebruik ik vooral e-mail, Teams, OneNote en SharePoint om updates te delen, acties bij te houden en werk te documenteren. Vergaderingen en telefoongesprekken spelen ook een belangrijke rol om op één lijn te blijven. Aan de sociale kant helpen snelle chats in Teams en informele gesprekken in de proeffabriek, mijn kantoor of technicienskantoor, goede relaties op te bouwen en de communicatie open te houden.
Hoe is deze rol veranderd naarmate de technische sector is gegroeid en geëvolueerd?
De rol is meer gericht geworden op veiligheid, duurzaamheid en digitalisering. Er ligt nu een sterkere nadruk op het veilig werken met gevaarlijke materialen, het verbeteren van de impact op het milieu en het gebruik van data of AI ter ondersteuning van beslissingen, proeven of batches. Er is ook meer samenwerking tussen locaties en afdelingen, dus communicatie en teamwerk zijn nog belangrijker dan voorheen. Over het geheel genomen is de rol dynamischer geworden, met een grotere nadruk op innovatie en efficiëntie.
Wat vind je het leukst aan het werken als ingenieur?
Het leukste vind ik het probleemoplossende aspect van de rol. Elke dag kan anders zijn en ik hou van de uitdaging om oplossingen te vinden, vooral als dingen niet gaan zoals gepland. Ook vind ik het leuk om een proces of project te zien ontwikkelen van beginfase tot succesvolle implementatie. Het is zeer de moeite waard om te weten dat je werk een echte impact heeft. Bovendien maakt het werken met verschillende teams en mensen de baan erg interessant en dynamisch.
Welk advies zou je geven aan iemand die in de techniek wil werken?
Blijf nieuwsgierig en blijf leren. Wees niet bang voor uitdagingen. Daar groei je het meest.
Concentreer u op het opbouwen van probleemoplossende en communicatieve vaardigheden en probeer zoveel mogelijk praktijkervaring op te doen, omdat het u echt helpt te begrijpen hoe dingen in de praktijk werken en het vertrouwen vergroot. Studentenprogramma's en werkervaring in bedrijven maken een groot verschil bij het verkrijgen van bekendheid in het vakgebied.
Probeer ook een goede mentor te vinden. Leren van iemand die je pad kan begeleiden en ondersteunen, kan je ontwikkeling echt helpen.
