Een 66-jarige man is sinds 2019 op zoek naar werk zonder rust en in een duizelingwekkend tempo, wat niet genoeg is in wat als een wordt beschouwd “vreemde schattenjacht”. Hij geeft niet op, Besteed 4 tot 6 uur per dag aan solliciterenin een strijd waarin hij op een gegeven moment tussen de 75 en 100 e-mails met vacatures per dag ontving. Het gebruik van AI-tools versnelt het procesaangezien deze man niet aan pensioen denkt, ook al zoekt hij al heel lang naar een baan, maar aan werk nog minstens 15 jaar.
Scott Thomas, 66, woont in de buurt van Tampa, Florida (Verenigde Staten) en wijdde een groot deel van zijn carrière aan klantenservice bij bedrijven als Citigroup. Dit was het begin van zijn werkzame leven, dat gevolgd zou worden door de zakenwereld en eigenaar zou worden van verschillende bedrijven, waaronder sportscholen. Vanwege zijn laatste sportschoolbedrijf, dat hij zes jaar geleden begon te verlaten, is hij een van die mensen die niet met pensioen kunnen gaan, zoals hij vertelde in een interview voor Zakelijke insider.
Terwijl hij probeert opnieuw de zakenwereld te betreden, solliciteert Thomas dagelijks op verschillende banen en is hij begonnen met het gebruik van kunstmatige intelligentie en een geautomatiseerde tool om het zoekproces te stroomlijnen. Je besteedt elke dag vier tot zes uur aan het solliciteren en elke keer dat je ontmoedigd raakt, denk je: “Nou, nu heb ik niets om naar uit te kijken.”
“Het is een vreemde speurtocht geworden”, zegt Thomas over de moeilijkheid om een baan te vinden.
Hij ontvangt dagelijks tussen de 75 en 100 e-mails met vacatures
Thomas is duidelijk: elke dag gaat hij door met hetzelfde idee, blijven zoeken naar werk. “Ik heb het punt bereikt dat ik dagelijks tussen de 75 en 100 e-mails vol vacatures ontvang. Elke ochtend controleer ik mijn inbox en tegen de tijd dat ik klaar ben, is deze leeg en heb ik op ongeveer 100 banen gesolliciteerd. Dat is elke dag”, zegt hij.
Hij woont alleen met zijn hond, dus, zoals hij zegt, “dat is vrijwel alles wat ik doe. Ik kijk geen tv of films. Ik heb een parttime hogedrukreinigingsbedrijf, maar dat doe ik maar twee of drie keer per week.”
U kunt niet met pensioen omdat u uw pensioengeld al heeft gebruikt
Thomas brengt zijn dagen door voor het scherm en bekijkt aanbiedingen. “Elke dag krijg ik vacatures voor mijn neus op mijn computer. Het is bijna alsof ik iets mis. Wat als ik die gouden kans mis?” vraagt hij.
Pensioen is voor hem geen optie. “Ik kan niet met pensioen. Ik verloor mijn bedrijf vlak voor de pandemie. Ik had twee sportscholen. Ik gebruikte mijn pensioengeld eigenlijk alen nu moet ik weer aan het werk, terwijl alle anderen met pensioen gaan. Mijn vrienden zeggen: 'O, ik ben net met pensioen.' Ik zeg tegen ze: 'Nou, ik zal de komende vijftien jaar weer werken.'
Ondanks alles houdt hij de moed erin: “Het klinkt goed, ik verveel me een beetje en ik wil de vaardigheden die ik heb ontwikkeld gebruiken.” Als het anders was geweest, was hij doorgegaan met zijn sportscholen. “Als de sportscholen open waren gebleven, had ik er graag nog een paar geopend en zo mijn carrière kunnen afsluiten. Maar aangezien dat niet het geval is, moet ik een andere manier bedenken om weer op het goede spoor te komen.”
Het probleem is dat hij niet langer het kapitaal heeft om opnieuw te beginnen. “Ik heb geen kapitaal meer, dus ik kan geen ander bedrijf starten.”. De enige manier om terug te keren naar de levensstijl die je gewend was, is door een betekenisvolle baan op hoog niveau te krijgen. Ik ben op zoek naar een salaris tussen €80.000 en meer per jaar”.
Maar hij is niet bereid iets op te geven of te accepteren. “Mijn broer vertelt me: 'Je moet naar Home Depot gaan en in het elektrische gangpad werken.' Maar dat ga ik niet doen. Het zou neerkomen op het toegeven van een nederlaag. Ik zou geen misbruik maken van datgene waar ik zo hard voor heb gewerkt.”
Uw beroep: “professionele interviewer”
Scott heeft leeftijdsdiscriminatie uit de eerste hand ervaren. “Er bestaat geen twijfel over dat leeftijdsdiscriminatie een probleem voor mij is. Eén man vroeg me ronduit: 'Hoe lang denk je dat je gaat werken?'. Ik zei: 'Nou ja, minstens tien jaar.' Hij zei: 'Echt waar?' Dus ik wist dat ik in de problemen zat.”
Op humoristische wijze reflecteert hij op zijn uiterlijk: “Ik weet niet of ik er 90 of 40 uitzie, maar ik denk dat ik er net zo oud uit zie, of misschien iets jonger. Mijn leeftijd kun je afleiden uit de tijdlijn op mijn cv. Ik vraag me altijd af of ik die in tweeën moet delen.”
Na zoveel interviews heeft hij een bijzondere vaardigheid ontwikkeld. “Op dit moment ben ik een professionele interviewer. Ze zeggen altijd: 'Geweldig antwoord. Ik vind het geweldig.' Maar dan worden ze stil en zeggen: 'Wacht even. Je hebt dit al vijftien jaar niet meer gedaan.' Dat is mijn achilleshiel.”
Om deze reden vraagt hij niet langer om commentaar. “Ik vraag niet meer om feedback, want ik krijg alleen maar een witgekalkt antwoord.”
Hij heeft een passie voor technologie en gebruikt deze in zijn voordeel. “Ik ben een fan van AIdus ik raad het echt aan. Moeilijk tijdens het interviewproces: ik zeg: 'Ik sprong op de AI-bandwagon voordat het een bandwagon was.'”
Zijn nieuwsgierigheid heeft hem op de hoogte gehouden. “Ik heb meer geleerd over klantenservice door functiebeschrijvingen te lezen en sollicitatiegesprekken voor te bereiden dan door het zelf te doen. Ik lees whitepapers en bekijk webinars. In zeven jaar tijd heb ik meer tijd besteed aan onderzoek dan aan mijn kantoor bij Citigroup. Als je leiding geeft, doe je geen diepgaand onderzoek. Je hebt het te druk.”
En hoewel het proces uitputtend kan zijn, is hij niet van plan te stoppen. “Ik kan eigenlijk zo vaak interviewen als ik wil. Ik denk: 'Hé, ik zou er een kunnen krijgen. Dat zou geweldig zijn.' Dat is wat mij motiveert. Als ik het opgeef, blijf ik hier zitten en doe ik niets. Dus ik kan mijn vrije tijd beter gebruiken om te blijven proberen totdat mijn vingers moe worden.”
Het zoeken naar een baan kan therapeutisch zijn
Hun zoektocht begon vóór de ramp. “Ik begon in 2019 te zoeken, ongeveer een jaar voordat ik mijn sportscholen verloor, omdat ik het gevoel had dat ik weer de bedrijfswereld in wilde.”
Hij heeft zijn CV keer op keer geperfectioneerd. “Ik heb meer dan 100 versies van mijn CV en ik heb AI gebruikt om het duidelijker te maken. Vroeger was het een eindeloze lijst met allerlei soorten informatie.”
Gebruik hulpmiddelen die het proces eenvoudiger maken. “Ik gebruik LazyApply, waar ik niet eens weet wat er aan de hand is, en ik krijg een afwijzingsbrief van een bedrijf waar ik niets van weet. Dat was pas de afgelopen twee maanden. Ik gebruik meestal Glassdoor, Indeed en LinkedIn. Netwerken is moeilijk en tijdrovend, dus ik haast me liever.”
En hoewel de zoektocht niet altijd vruchten afwerpt, vindt hij er verlichting in. “Solliciteren is therapeutisch. Anders kun je door zoveel afwijzingen in een diepe depressie terechtkomen. Ik heb geprobeerd niet bang te zijn om door te gaan. Het is deels waanzin en deels ambitie. Ik denk dat ik nu voor het wereldrecord ga. Weinig mensen hebben de twee dingen gedaan die ik heb gedaan: het ene is geen baan krijgen en het andere is niet opgeven.”
