In Spanje meer dan 540.000 mensen Ze staan elke dag op om kantoren, ziekenhuizen, scholen of hotels schoon te maken. Zij blijven staan wat anderen gebruiken en achterlaten. Volgens de Beroepsvereniging van Schoonmaakbedrijven (ASPEL) en de Sociale Zekerheid is het een recordcijfer en weerspiegelt het werkelijke gewicht van een sector die ruimschoots bijdraagt 1% van het nationale bbp.
Hij 74% van deze werknemers is vrouw. Zij zijn degenen die klaslokalen schoonmaken, operatiekamers desinfecteren of kamers gereedmaken. Ze werken met een masker vanwege de producten die ze gebruiken, die vaak chemicaliën bevatten, met onmogelijke schema’s en in veel gevallen met chronische pijn. Hun rol is essentieel voor het dagelijks leven van miljoenen mensen, maar het blijft een van de meest ondergewaardeerde banen in het land.
De Kelly's
Binnen deze sector is er een groep die al jaren om zichtbaarheid vraagt: de huishoudsters, of zoals zij zichzelf noemen: 'The Kellys', verwijzend naar 'zij die schoonmaken'. In ons land zijn er naar schatting enkele 100.000. Zij vertegenwoordigen tot 30% van het gemiddelde hotelpersoneel en ze zijn de pijler van het toerisme, een sector waarmee alleen al vorig jaar records zijn gebroken 97 miljoen bezoekers.
Maar daarachter schuilt een zeer beladen baan: lage salarissen en veel werkoverbelasting. Vaak zijn de schoonmakers niet van het hotel zelf, maar van onderaannemers. Dit betekent dat er niet volgens de horecaovereenkomst in rekening wordt gebracht, maar volgens de schoonmaakwat kan oplopen tot a 40% minder. In sommige gevallen worden ze zelfs betaald afgewerkte kamer met tarieven die amper 2 euro bereiken.
María del Mar is 63 jaar oud en is lange tijd kamermeisje geweest. Hoewel hun werk op zichzelf opofferend is, is het nog ingewikkelder door de slechte omstandigheden waarin sommige kamers zich bevinden. “Ze hebben mij verlaten acht bevlekte tampons plakten aan het plafond“, bekent hij tijdens het programma De zesde legt uit.
Dit is niet het enige waarmee hij te maken heeft gehad. Hij zegt zelfs dat een andere klant “op mijn plafond braakte en de kamer ontmantelde.” Maar daar bleef het niet allemaal bij. Helaas zorgde dit scenario ervoor dat María del Mar de opdracht kreeg acht uur werk in plaats van twintig minutenomdat het ‘een uitgangskamer moest zijn’.
‘Je maakt meer kamers dan een dwaas.’
Helaas is dit niet de enige klacht die er is. Verschillende werknemers zijn het over hetzelfde eens: hoewel ze je voor een paar uur aannemen, verdien je uiteindelijk twee keer zoveel voor een minimumloon. “Voor vier uur betalen ze je 400 euro, maar uiteindelijk werk je er acht. “Je werkt meer uren dan een dwaas”, zegt María del Mar erg overstuur.
En in zo'n scenario vinden vrouwen het 'normaal' dat jongeren geen interesse hebben om in de sector verder te gaan. “Als ze zeggen dat jonge mensen niet willen werken, begrijp ik dat”, zegt hij.
Er wordt geschat dat er elke dag een huishoudster is reinigt tussen de 20 en 25 kamers. Dat zijn ongeveer 40 matrassen verplaatst, badkamers geschrobd, vloeren gestofzuigd, lakens verschoond… en alles tegen de klok. Als gevolg hiervan lijden velen van hen aan verschillende aandoeningen in hun lichaam, waardoor ze medicijnen moeten gebruiken.
Volgens de laatste gegevens is meer dan 70% zelfmedicatie met anxiolytica of ontstekingsremmers om de dag door te komen. Carpale tunnel, slijmbeursontsteking of hernia zijn voor honderden werkende vrouwen het dagelijks brood geworden.
En het is niet verrassend. Na de leeftijd van 50 jaar ontstaan er veel chronische blessures die leiden tot ziekteverzuim, ontslag of gedwongen pensionering. Maar niet alles is verloren. In gemeenschappen als de Balearen wordt deze realiteit inmiddels erkend en al gevestigd een arbeidstijdverkorting voor personen ouder dan 58 jaar bij deze hotelketen.
Een onzichtbare, maar essentiële sector
Ondanks de verbeteringen die de laatste tijd naar voren zijn gekomen, blijven ze onzichtbaar. Hun werk gebeurt doorgaans in stilte, met de rug naar de gast en achter een gesloten deur. “Als een inspecteur een week eerder naar een hotel komt Ze laten het hotel weten dat hij komt. “Dus, welke inspectie is dat?” vraagt María del Mar.
Deze klacht staat niet op zichzelf, maar deze vrouw geeft een stem aan duizenden werknemers die een van de machtigste industrieën van het land draaiende houden ten koste van hun gezondheid en met eindeloze uren.
