'Onderzoek is de motor achter nieuwe medicijnen', zegt programmaleider prof. dr. Walter Koch.
Het grootste kankeronderzoeksprogramma van Ierland krijgt groen licht voor fase 2 met plannen om de betrokkenheid van patiënten op te schalen en verder te integreren.
Precision Oncology Ireland (POI) is een consortium voor kankeronderzoek dat in 2019 is gestart en bestaat uit vijf Ierse universiteiten, zes Ierse liefdadigheidsinstellingen voor kankeronderzoek en zeven bedrijven, met als missie het bevorderen van gepersonaliseerde kankerdiagnostiek en -behandeling.
Vandaag (8 oktober) lanceert minister van Verder en Hoger Onderwijs, Onderzoek, Innovatie en Wetenschap James Lawless, TD, fase 2 van POI.
“Doorbraken in het kankeronderzoek zijn het meest waarschijnlijk wanneer artsen, wetenschappers, marktleiders, patiënten, liefdadigheidsinstellingen en andere belanghebbenden samenkomen met een gedeeld doel”, aldus Lawless.
Onder leiding van prof. Walter Koch van het System Biology Ireland Centre aan University College Dublin (UCD) wordt POI medegefinancierd door Research Ireland, de industrie en de non-profitsector, waarbij fase 2 een cofinanciering van € 28 miljoen zal ontvangen.
Volgens Koch: “Onderzoek is de motor achter nieuwe medicijnen.
“POI-2 draait helemaal om het koppelen van eersteklas kankeronderzoek aan klinische vertaling. Dit omvat de ontwikkeling van geavanceerde computersimulaties van de ziekte, zodat we voor elke individuele patiënt de beste diagnostische en behandelingsbenaderingen kunnen ontwerpen.”
De eerste fase van POI heeft een baanbrekend sectoroverschrijdend samenwerkingsmodel tot stand gebracht, waarin academici, industriële partners, liefdadigheidsinstellingen en patiënten samen zijn gebracht, aldus het team.
Fase 2 van POI heeft tot doel voort te bouwen op het succes van fase 1 door het interdisciplinaire onderzoek te verdiepen door middel van een sterkere klinische betrokkenheid, het uitbreiden van de opleidingsmogelijkheden en het vergroten van de betrokkenheid van patiënten en het publiek bij kankeronderzoek en -zorg.
Het centraal stellen van de patiënt in de kankerzorg
Patiëntenbehartiger en onderzoeker Siobhan Gaynor ondersteunt de lancering van fase 2 van POI. Gaynor leeft met vergevorderde borstkanker – een levensbeperkende ziekte. Ze is vrijwilliger in verschillende kankeronderzoekscommissies en in 2023 voerde ze een nieuw onderzoek uit om de input van stadium IV-kankerpatiënten te verzamelen. Haar onderzoek werd in 2025 bekroond met het Irish Cancer Society Public and Patient Involvement project of the year. Ze was ook betrokken bij het opzetten van de Advanced Cancer Patiënten Council om campagne te voeren voor een betere, geavanceerde kankerzorg.
“De meeste kankers in stadium IV zijn ongeneeslijk, hoewel we dankzij wetenschap en onderzoek nu langer leven,” zei Gaynor.
“De uitdaging is verschoven naar de focus op de behoeften op het gebied van de levenskwaliteit en op de behoefte aan het verzamelen van meer praktijkgegevens om de dienstverlening beter te informeren en hopelijk onze zorg te verbeteren. Daarnaast hopen we het publiek en de gezondheidszorg beter voor te lichten over de realiteit van het leven met een geavanceerde kankerdiagnose.”
