De taxi-zzp’ers Zij uitten al maanden hun zorgen over de komst van zelfrijdende voertuigen door VTC-bedrijven die in Spanje actief zijn. Te midden van een historische spanning tussen beide groepen heeft de Algemene Directie Verkeer (DGT) zojuist toestemming gegeven eerste nationale toestemming om tests uit te voeren met voertuigen zonder bestuurder niveau 4.
De hoofdstad Madrid zal het decor vormen voor deze eerste ervaring, die naar verwachting de komende maanden zal evolueren en vóór het einde van het jaar zou kunnen leiden tot een commerciële dienst. Er is toestemming verleend aan a alliantie gevormd door WeRide, Uber en AVOMO, de autonome voertuigdivisie van Moove Dars, en in de eerste fase wordt overwogen dat twintig voertuigen karterings-, routevalidatie- en operationele voorbereidingstaken kunnen uitvoeren. In eerste instantie zullen de auto’s echter een exploitant binnen die toezicht houdt op alle tests.
Nu komt de aankondiging op een bijzonder relevant moment voor het passagiersvervoer in Madrid. De Gemeenschap kondigde in mei ook a proefproject van zelfrijdende auto's en taxi's in de hoofdstad van Madrid en Alcobendas, rekenend op technologiebedrijven, maar ook op wagenparkbeheerders, VTC-bedrijven en enkele taxivertegenwoordigers.
Zelfstandige taxichauffeurs waarschuwen al maanden voor de negatieve impact van zelfrijdende auto’s.
Voor de taxigemeenschap is de komst van autonome, zelfrijdende voertuigen niet alleen een kwestie van technologische debatten. De waarheid is dat voor hen het belangrijkste debat zich afspeelt in de economische en arbeidsgevolgen waarmee een systeem kan worden ontwikkeld dat transportdiensten kan leveren zonder dat iemand het voertuig gedurende de hele reis hoeft te besturen.
Zo hebben ze van de Professionele Taxifederatie van Madrid in gesprekken met dit medium geëist dat de komst van deze nieuwe technologie plaatsvindt met een duidelijke regeling en met deelname van de sector. In feite is het standpunt van de organisatie niet om technologische vooruitgang regelrecht af te wijzen, maar om te eisen dat de invoering van zelfrijdende voertuigen voor passagiersvervoer op een ordelijke manier gebeurt en volgens regels die zijn vastgesteld door de administraties, die de dezelfde voordelen zowel voor zelfstandige taxi’s als voor VTC-bedrijven.
In die zin had de Federatie al voordat de DGT-vergunning bekend was gewaarschuwd voor de noodzaak om dit nieuwe scenario te reguleren. Omdat de sector het vooral relevant vindt om te bepalen wie deze voertuigen mag besturen, aan welke eisen deze zullen moeten voldoen en hoe gegarandeerd wordt dat de nieuwe vervoerswijzen concurreren op de markt. gelijkwaardige voorwaarden als traditionele diensten.
Concreet heeft dit laatste vraagstuk directe gevolgen voor zelfstandigen. En een traditionele taxi heeft voor elke dienst een chauffeur nodig. Bovendien is de vergunninghouder in veel gevallen zelf degene die het voertuig bestuurt en uit die activiteit zijn belangrijkste inkomstenbron haalt. De mogelijkheid dat een deel van de diensten kan worden uitgevoerd door een zelfrijdend voertuig introduceert dus een diepgaande verandering in de structuur van het bedrijf. Het risico, zoals opgemerkt door andere taxiverenigingen, zoals de Spaanse Taxifederatie, is dat bedrijven die in staat zijn om autonome wagenparken te exploiteren, bepaalde kosten in verband met de dienstverlening kunnen verlagen.
En bovendien wijzen de taxi-freelancers op een ander probleem: stedelijke kenmerken. De stad Madrid, waar de tests precies zullen beginnen, is niet te vergelijken met Amerikaanse steden waar deze robotaxis al rondrijden. “In Madrid zal een automatische auto zonder bestuurder het geen minuut volhouden. De structuur van deze stad is niet zoals die van sommige delen van de Verenigde Staten, die vierkanter zijn. Het zal heel moeilijk zijn voor een auto die zo automatisch is om geen enkel ongeval te krijgen.”
Hij rijniveau 4, Degene die is goedgekeurd om te testen, vertegenwoordigt ook een zeer hoge mate van automatisering. Binnen specifieke omstandigheden en gebieden kan het voertuig alle rijfuncties zelf uitvoeren, zonder dat de bestuurder hoeft in te grijpen.
VTC-bedrijven zien autonome mobiliteit als een kans om de dienstverlening te verbeteren
De visie van VTC-bedrijven op deze transformatie is uiteraard heel anders. Omdat de sector de noodzaak verdedigt om nieuwe technologieën te integreren evolueren naar een meer digitale, efficiënte en aangepaste mobiliteit aan de behoeften van gebruikers, die volgens hun eigen perceptie een dienst hebben die beperkt is in vergelijking met wat ze zouden kunnen hebben.
UNAUTO Movilidad, een van de belangrijkste representatieve organisaties van de VTC-sector, heeft er in reactie op de DGT-aankondiging op gewezen dat technologische innovatie en de evolutie van mobiliteitsmodellen een van de grote uitdagingen zijn waarmee het personenvervoer wordt geconfronteerd. En vanuit dit perspectief kunnen autonome voertuigen de beschikbare alternatieven uitbreiden en de mogelijkheid van on-demand diensten verbeteren, digitaal beheerd en met meer automatisering, en zo bijdragen aan de transformatie van stedelijke mobiliteit en het aanbieden van nieuwe transportmogelijkheden die de vorige niet hoeven te elimineren.
In verband hiermee heeft de Gemeenschap van Madrid precies de nadruk gelegd op het potentieel dat zelfrijdende auto's hebben om bepaalde menselijke fouten die verband houden met autorijden te verminderen. De Administratie is van mening dat autonoom rijden daaraan kan bijdragen de verkeersveiligheid verbeteren, wijzend op de positieve ervaringen die zij in andere landen heeft gehad. En in die zin benadrukt het ook het mogelijke voordeel voor de consument, aangezien het aanbod competitiever zou kunnen worden.
Maar dit is precies het voornaamste conflictpunt met taxi-zelfstandigen, die al jaren aan de kaak stellen dat VTC-platforms werken met lagere kosten, minder verplichtingen en een lagere mate van controle. In een scenario waarin deze bedrijven hun chauffeurs niet hoeven te betalen en dus veel lagere prijzen aanbieden, zou er dus sprake zijn van een prijzenoorlog onmogelijk voor een gereguleerde sector, met door de overheden vastgestelde tarieven en stabiele kosten.
Hoe het ook zij, de door de DGT verleende toestemming vormt de eerste stap en de twintig voertuigen in de eerste fase zullen worden gebruikt om te verifiëren hoe de technologie werkt en welke problemen zich voordoen vóór mogelijke commerciële exploitatie, die, zoals alles erop lijkt te wijzen, vroeg of laat zal plaatsvinden.
