Slecht nieuws voor werknemers. Het Hooggerechtshof van Catalonië heeft bepaald dat er tijdens het ouderschapsverlof van acht weken geen vakantie wordt opgebouwd. Dat wil zeggen, dat Gedurende de weken waarin dit verlof wordt genoten, worden geen vakantiedagen gegenereerd. Als het verlof bijvoorbeeld volledig wordt opgenomen, kunnen er gedurende de acht weken ongeveer vijf dagen verloren gaan (dit komt overeen met bijna twee maanden verlof en er worden volgens de wet 2,5 kalenderdagen per gewerkte maand gegenereerd) .
Het ouderschapsverlof wordt geregeld in artikel 48 bis van het Arbeidersstatuut. Maar in artikel 45.1 o.) staat dat wel “genieten van ouderschapsverlof” is reden voor opschorting van het contract. Dit houdt in dat partijen, terwijl zij van deze vergunning genieten, zijn vrijgesteld van hun verplichtingen: de werknemer hoeft geen diensten (werk) te leveren, net zoals het bedrijf hem niet hoeft te betalen (in het geval van deze vergunning moeten zij betaald tot de minste vier weken, hoewel de regering deze verplichting niet is nagekomen. Bovendien heeft een socialezekerheidsbesluit bepaald dat werknemers gedurende deze periode wel moeten blijven bijdragen.
Op basis hiervan, zoals uiteengezet in uitspraak 4278/2024 van de TSJ van Catalonië, hier beschikbaar, stelde het bedrijf vast dat tijdens het ouderschapsverlof geen vakantiedagen werden opgebouwd, aangezien tijdens de uitoefening daarvan het contract wordt opgeschort (en het kan niet ook als effectieve werktijd worden opgevat). Een criterium dat de rechtbank in deze uitspraak heeft bekrachtigd.
De rechter is niet van mening dat het genot van ouderschapsverlof beperkt is
Het Hooggerechtshof van Catalonië bepaalt dat het door het bedrijf gevolgde criterium geldig is, op basis van de bewoordingen van de norm en in lijn met de interpretatie van de doctrine van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU):
“(…) ervan uitgaande dat het recht op jaarlijkse vakantie met behoud van loon in beginsel moet worden bepaald op basis van de werkelijk gewerkte perioden overeenkomstig de arbeidsovereenkomst, zal de interpretatie die het bedrijf maakt in de zin dat er geen rekening wordt gehouden met de genoemde tijd ouderschapsverlof van artikel 48 bis van de ET, waarvan de aard die is van een periode van opschorting van de arbeidsovereenkomst, aangezien de effectieve werktijd met het oog op het genereren van vakanties is aangepast aan het criterium (…) van de leer van het HvJ-EU, en stapt af van een beperkende of belemmerende interpretatie van de uitoefening van dat recht”, legt deze rechtbank uit in de bovengenoemde uitspraak.
De TSJ van Catalonië is dus van mening dat dit het geval is Dit criterium vormt geen beletsel of beperking voor het genieten van ouderschapsverlofzoals geëist door de vakbond die de zaak aan de orde heeft gesteld. Er moet rekening mee worden gehouden dat deze rechterlijke beslissing niet definitief is en dat de vakbond in beroep kan gaan, zodat de zaak voor het Hooggerechtshof kan worden gebracht.
Met betrekking tot dit laatste legt advocaat Estela Martín aan Sincro Global Outsourcing uit dat de uitspraak discutabel zou kunnen zijn in termen van “Het genderperspectief en het gelijkheidsperspectief worden niet toegepast”waarbij ouderschapsverlof een verzoeningsmaatregel is waarvan vooral vrouwen gebruik maken.
Het wijst er ook op dat er andere gevallen zijn, zoals tijdelijke arbeidsongeschiktheid of moederschaps- en vaderschapsverlof, waarin vakanties blijven oplopen, zelfs als dit een opschorting van het contract inhoudt.
