Matthew J Mayhew, Courtney DeRoche en Yun-Han Weng van de Ohio State University bespreken of een stage of een diploma de juiste keuze is voor carrièregroei.
Studenten worden geconfronteerd met een van de meest precaire arbeidsmarkten in jaren. Een recente Onderzoek van de New Yorkse Federal Reserve wees op een scherpe stijging van het aantal post-universitaire werklozen in vergelijking met andere werknemers, met verklaringen die variëren van banenverplaatsing door kunstmatige intelligentie tot een bredere vertraging van de aanwerving.
Een de respons was een enorme hausse in handelsschool- en leerlingprogramma's die jongeren in een 'AI-proof' carrière brengen. Maar studenten aan gemeenschaps- en vierjarige hogescholen kunnen deze tegenwind ook overwinnen en een carrière starten via stages op de werkplek.
Wij zijn een groep van multidisciplinaire wetenschappers aan de Ohio State University die studeren twee betaalde stageprogramma's in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde, of STEM, met een bewezen staat van dienst op het gebied van landingsbanen voor studenten. Hoewel de twee initiatieven verschillende modellen gebruiken, illustreren ze allebei vier lessen die hogescholen en werkgevers kunnen gebruiken om stages om te zetten in echte loopbaantrajecten.
Net zo opmerkelijk is dat een groot deel van deze studenten een diverse en ondervertegenwoordigde achtergrond heeft, waarbij velen de eersten in hun familie zijn die naar de universiteit gaan. Deze programma's kan dienen als een krachtige gelijkmaker voor jongeren die anders misschien niet zulke carrièremogelijkheden hebben.
Kwaliteit boven kwantiteit
Stages blijven een van de krachtigste instrumenten in het hoger onderwijs om studenten voor te bereiden op werk. Tientallen jaren van onderzoek laten zien dat studenten die stages van hoge kwaliteit voltooien, vaker geneigd zijn dit te doen veilige sollicitatiegesprekken En hoogverdienende posities post-graduatie.
Tegelijkertijd is het aantal stage mogelijkheden neemt af, ook al is die voorbereiding belangrijker dan ooit. Kunstmatige intelligentie wel het transformeren van werk op instapniveauwaar werkgevers naartoe leiden steeds meer waarde de menselijke vaardigheden die machines niet gemakkelijk kunnen repliceren: beoordelingsvermogen, aanpassingsvermogen, samenwerking en het vermogen om onbekende problemen op te lossen.
Academische leiders erkennen deze druk. Ruim een derde van de universiteitsvoorzitters en tweederde van de community college-voorzitters vertelden in een Inside Higher Ed-enquête dat zij zijn van plan leertrajecten toe te voegen of uit te breiden in de komende drie jaar.
Maar het is niet alleen het aantal stages dat telt; de kwaliteit van de stage telt net zo veel.
Ons onderzoek bij de College Impact-laboratorium onderzocht het leren door ervaring met twee multi-institutionele studies. Eén wel Een brug slaan tussen academische vorming door middel van ervaringsgericht onderzoek en innovatie, of BATTERIonder leiding van hoofdonderzoeker Jay Sayre en projectmanager Joanna Gardner. De andere is Rijd naar bloei.
Bij beide initiatieven profiteerden studenten ervan als hun ervaringen inhoudelijk werk combineerden met mentoring en professionele ontwikkeling, in plaats van te worden behandeld als goedkope arbeidskrachten. Dit onderscheid suggereert dat het louter plaatsen van studenten op werkplekken niet voldoende is. De structuur en kwaliteit van die ervaringen helpen bepalen of stages leiden tot zinvolle, goed verdienende carrières.
Leren door te doen
Rijd naar bloei hanteert een aanpak 'verdien-as-you-learn' genoemd. Via partnerschappen met Ford-dealers wisselen studenten af tussen klassikaal onderwijs en betaalde werkervaring. Ze werken samen met ervaren technici, diagnosticeren en repareren de voertuigen van klanten en krijgen regelmatig coaching.
In die zin is het vergelijkbaar met de Europees model van stages voor jongeren.
Dit initiatief bereikte 635 studenten van 18 community colleges, waaronder 345 studenten van de eerste generatie en 300 gekleurde studenten. Via interviews en focusgroepen vertelde een meerderheid ons dat de stage hen hielp zichzelf als echte professionals te zien. En sommigen zeiden dat de stage bevestigde dat ze de juiste carrière hadden gekozen.
De cijfers ondersteunden ook onze aanpak. Studenten in het 'earn-as-you-learn'-programma hadden bijna 50 procent meer kans om af te studeren vergeleken met studenten in een vergelijkbare vergelijkingsgroep.
Ons andere programma brengt studenten in de productie van schone energie uit drie verschillende soorten instellingen samen – een grote onderzoeksuniversiteit, een historisch zwarte universiteit en een community college – voor een stage van tien weken. Het programma combineert werkplekleren met workshops voor professionele ontwikkeling, peer-netwerken, betrokkenheid van de gemeenschap en projecten met industriële partners zoals Honda, Stellantis en Schaeffler.
Dit initiatief hanteerde een onderscheidende aanpak door aan elke student meerdere mentoren toe te wijzen. Het idee is om studenten te helpen relaties te ontwikkelen met docenten, technische experts, werkgevers en klasgenoten. Dit netwerk versterkte op zijn beurt het zelfvertrouwen, de professionele identiteit en het gevoel ergens bij te horen van studenten, terwijl het de technische vaardigheden die zij ontwikkelen aanvulde.
Tot nu toe heeft de formule gewerkt. Ruim de helft van de deelnemers in 2025 heeft al een nieuwe stage of sollicitatiegesprekken gepland staan. Industriepartners zijn ook van plan om verschillende leden van het cohort van 2026 opnieuw aan te nemen als stagiaires, waardoor hun training buiten ons programma wordt uitgebreid en trajecten worden geopend naar carrières in de schone technologie.
Op basis van deze gegevens zijn wij van mening dat hogescholen bredere ondersteuningsnetwerken rond stages moeten opbouwen, in plaats van te verwachten dat één enkele supervisor de volledige verantwoordelijkheid voor de professionele ontwikkeling van een student op zich neemt.
Werk ertoe doen
In beide programma's kwamen vier waardevolle principes naar voren.
Ten eerste is er het belang van betekenisvol werk. Wij zijn van mening dat stagiaires echte organisatorische uitdagingen moeten aanpakken met resultaten die er ook buiten het klaslokaal toe doen. Twee stagiaires brachten de zomer bijvoorbeeld door met het aanpakken van een veiligheidsuitdaging voor Honda: hoe te voorkomen dat batterijcellen in brand vliegen en hoe ze af te koelen als dat toch gebeurt.
Nadat ze mogelijke oplossingen hadden ontwikkeld, presenteerden ze hun werk aan vertegenwoordigers van de industrie. Een senior ingenieur van het Honda Research Institute was zo onder de indruk dat hij contact met hen opnam over een mogelijkheid na zijn stage.
Dat gevoel van consequentie veranderde de manier waarop de studenten het werk benaderden. In plaats van het te beschouwen als een opdracht die ze moesten volbrengen, leverden ze een bijdrage waar anderen van afhankelijk waren.
Ten tweede is er de constellatie van ondersteuning voor studenten. De samenwerking tussen de instelling en partners uit de industrie is essentieel. Deze fungeert als bindweefsel dat de stage bij elkaar houdt en zorgt ervoor dat studenten niet door de mazen van het net vallen.
Maar die verbinding alleen is niet genoeg. Studenten hebben ook toegang nodig tot docenten, toezichthouders uit de sector, technische experts en collega's, omdat elk een ander soort begeleiding met zich meebrengt. Een sterk punt van het programma voor schone energie is bijvoorbeeld de betrokkenheid van deskundigen uit de industrie uit verschillende instellingen en organisaties. Studenten profiteren er het meest van als ze kunnen putten uit meerdere mentoren en peer-ondersteuning om belangrijke samenwerkingsvaardigheden te ontwikkelen.
Ten derde moeten leerlingen leren hoe ze de strijd kunnen normaliseren. Stages zijn geen test of studenten al als professionals kunnen functioneren. Het zijn omgevingen waarin studenten kunnen proberen, falen en opnieuw kunnen proberen. Wanneer docenten de nadruk leggen op strijd als onderdeel van het leerproces, worden leerlingen aangemoedigd om perfectionisme te vermijden en in plaats daarvan om hulp te vragen als zich problemen voordoen.
Studenten dienen bijvoorbeeld wekelijkse rapporten in tijdens het programma voor schone energie, waardoor ze de kans krijgen om uitdagingen te bespreken, samen problemen op te lossen en te erkennen dat onzekerheid deel uitmaakt van het worden van een professional.
Tenslotte is het van groot belang om de bijdragen van stagiaires zichtbaar te maken. Presentaties, projectpresentaties en erkenning van professionals uit de industrie versterken dat het werk van studenten ertoe doet en versterken tegelijkertijd hun professionele identiteit.
Wij zijn van mening dat universiteiten en industrieën gehoor moeten geven aan deze lessen, die veel verder reiken dan de productie van schone energie en autotechnologie. Succesvolle programma's bouwen ecosystemen op die vaak bepalen of studenten simpelweg een stage voltooien of een carrière starten.
Terwijl hogescholen reageren op de veranderende arbeidsmarkten, moeten ze zich verzetten tegen het meten van succes alleen maar aan het aantal stages dat ze creëren. In plaats daarvan zouden ze zich moeten afvragen of deze kansen studenten helpen zelfverzekerde, capabele professionals te worden. De hoeveelheid stageplaatsen opent de deur naar betere resultaten na de universiteit. Stagekwaliteit verandert levens.
Door Matthew J. Mayhew, Courtney De Roche En Yun Han Weng
Prof Matthew J Mayhew is hoogleraar hoger onderwijs aan de Universiteit van New York De Ohio State Universiteit. Hij is geïnteresseerd in hoe collegiale omstandigheden, onderwijspraktijken en ervaringen van studenten de leer- en democratische resultaten beïnvloeden, waaronder: moreel redeneren; pluralisme; productieve uitwisseling over verschillen in wereldbeelden heen; en innovatievermogen. Om de studie van de universiteit en de impact ervan op de ontwikkeling en het leren van studenten te ondersteunen, heeft Mayhew ruim 16 miljoen dollar aan financiering ontvangen uit bronnen, waaronder maar niet beperkt tot het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, de Ewing Marion Kauffman Foundation, de Andrew C Mellon Foundation, het Fetzer Institute en de Merrifield Family Foundation.
Dr. Courtney DeRoche is een postdoctoraal onderzoeker bij The Ojao Staatsuniversiteit College Impact Laboratory, waar ze het project 'Drive to Thrive: Student Success in Career and Technical STEM' leidt.
Yun-Han Weng is een postdoctoraal onderzoeker bij The Ohio State Universiteit. Haar onderzoek richt zich op collegiale omgevingen, STEM-onderwijs en internationalisering. Ze is al tien jaar actief in het veld en heeft onderzocht hoe verschillende interventies en verschillende collegiale klimaten het gevoel van verbondenheid en leerresultaten van studenten beïnvloeden.
