Vanaf 2023 kunnen werknemers een aanvraag indienen voor een 5 dagen vergunning voor de verzorging van familieleden. Dit is opgenomen in artikel 37 b.) van het Arbeidersstatuut en kan specifiek worden aangevraagd “door ernstig ongeval of ziekte, ziekenhuisopname of chirurgische ingreep zonder dat een ziekenhuisopname thuisrust vereist van de echtgeno(o)t(e), feitelijke partner of bloedverwanten tot de tweede graad door bloedverwantschap of aanverwantschap, met inbegrip van de bloedverwant van de feitelijke partner” of iedere andere persoon “die met de werknemer in dezelfde woning woont en die de effectieve zorg van de werknemer nodig heeft.”
Omdat het een recente vergunning is, is het de jurisprudentie geweest die de wijze van genot ervan heeft gedefinieerd, en nu is er een uitspraak van het Hooggerechtshof gekomen die het meer flexibiliteit biedt. Dit heeft dat bepaald Dit verlof kan flexibel worden genoten, zonder dat het “noodzakelijkerwijs” moet ingaan op het moment van de oorzakelijke gebeurtenis..
Het tegenovergestelde zou volgens het Hooggerechtshof een rationele, geplande en effectieve verdeling van deze hulp in de weg staan, zo blijkt uit de uitspraak waartoe Europa Press toegang heeft gehad, waarin zij het met de vakbonden eens is tegen de RACE Group. Daarin leggen ze uit dat deze vergunningen 'niet op zo'n manier kunnen worden beheerd dat de initiatie ervan noodzakelijkerwijs verband houdt met de gebeurtenis waarvan ze afhankelijk zijn, zonder ruimte te laten voor een rationele verdeling die geplande en effectievere hulp mogelijk maakt aan de persoon met behoeften op basis van de gelijktijdige omstandigheden.'
Het bedrijf eiste dat het verlof op de eerste werkdag inging
In dit geval verplichtte de RACE Group haar werknemers om het verlof van vijf dagen te laten ingaan op de eerste werkdag vanaf de veroorzakende gebeurtenis, dat wil zeggen vanaf het tijdstip waarop de gebeurtenis plaatsvond die recht gaf op het genieten van het verlof. Hoewel deze kwestie niet werd opgelost in het Arbeidersstatuut, de toepasselijke overeenkomst of de gemeenschapsrichtlijn.
Geconfronteerd met deze situatie stelt het Hooggerechtshof dat zij in zijn doctrine eerder hebben aangegeven dat het hoofddoel ervan is “de zorg voor patiënten die mogelijk hulp en bijstand nodig hebben gedurende een langdurige en onbepaalde periode, afhankelijk van het geval, afhankelijk van verschillende gebeurtenissen met medische relevantie.”
Al in een uitspraak uit 2025 gaven zij aan dat “net zoals het betreffende verlof niet los kan worden gezien van de zorg voor de betrokken patiënt, het ook niet kan worden beperkt in de ingangsdatum zolang die zorgbehoefte blijft bestaan.”
Het belang van de zorgbehoevende persoon moet voorop staan
Het Hooggerechtshof verduidelijkt dat het koppelen van de vergunning aan het begin van de gebeurtenis die deze veroorzaakt “duidelijk een devaluatie van het beschermende potentieel ervan zou impliceren”, door “een adequate planning van de hulp aan de persoon die deze nodig heeft” te voorkomen. In die zin voegen ze dat toe in deze vergunning Niet alleen het recht van de betrokken werknemer staat op het spel, maar ook “en beslissend” het belang van de persoon die zorg nodig heeft..
Het is de moeite waard eraan te denken dat het Hooggerechtshof ook heeft verduidelijkt dat het 5-daagse verlof is om voor familieleden te zorgen Het wordt genoten op weekdagen, en niet op kalenderdagen..
Een zin om “misbruik te voorkomen”
Van de CSIF-vakbond, die deel uitmaakte van de collectieve conflictvraag die het Hooggerechtshof samen met CCOO en UGT heeft overwogen. Ze hebben de uitspraak gevierd en verklaard dat “het een nieuw succes vertegenwoordigt voor onze organisatie op het gebied van particuliere bedrijven om misbruik te voorkomen en de rechten van werknemers te garanderen.”
In een verklaring benadrukten ze dat het Hooggerechtshof “een sociologische interpretatie van deze vergunningen maakt, waarbij ze benadrukken dat als alle familieleden van de getroffen persoon de vergunning op de eerste dag zouden moeten aannemen, er onlogische situaties zouden ontstaan.”
