Veel werknemers denken en horen dat “Ze kunnen je niet ontslaan terwijl je met ziekteverlof bent.“, de realiteit is dat, hoewel dit het geval is, er zoals op elke regel uitzonderingen zijn. In een situatie verkeren Ziekteverlof is een recht dat de arbeidsovereenkomst opschort, maar vormt geen volledige bescherming tegen de beëindiging van de arbeidsrelatie.. Kan het bedrijf u nu ontslaan tijdens uw Tijdelijke invaliditeit? Het antwoord is ja, maar het moet voorwaardelijk zijn en zo niet, dan wordt het ontslag als nietig beschouwd.
Volgens artikel 45 van het Arbeidersstatuut (die in deze BOE te raadplegen zijn), de medisch verlof is een oorzaak van opschorting van de overeenkomst. Dit betekent dat de arbeidsrelatie blijft bestaan, maar de wederzijdse verplichtingen om te werken en werk te belonen worden opgeschort. De verwarring komt voort uit een hervorming in 2020, waarbij het oude artikel 52.d) van het Statuut werd ingetrokken. Vóór die datum kon een werknemer worden ontslagen omdat hij ‘gebrek aan aanwezigheid op het werk had opgebouwd, zelfs gerechtvaardigd’.
Sinds die intrekking is de Ziekteverlof op zichzelf kan nooit de oorzaak zijn van ontslag. De duur van het verlof maakt niet uit. Het Statuut is duidelijk en zegt dat ontslag alleen rechtsgeldig is als er aantoonbare oorzaken zijn die niets met de ziekte zelf te maken hebben.
Redenen om afscheid te nemen tijdens ziekteverlof
De vraag is nu: wat zijn de redenen die ontslag rechtvaardigen terwijl de werknemer met ziekteverlof is? In dit geval is de wet duidelijk en zoals we hebben gezegd schort de intrekking het contract op, maar beëindigt het niet. Nu kan het bedrijf mensen ontslaan als ze om redenen niets met de ziekte te maken hebben, zoals:
- Een disciplinair ontslagwaarbij het bedrijf een ernstige en verwijtbare tekortkoming van de werknemer bewijst. Bijvoorbeeld als de werknemer activiteiten verricht waaruit blijkt dat het verlof frauduleus is of zijn herstel schaadt.
- Een ontslag om objectieve redenenwaarbij het bedrijf economische, technische, organisatorische of productieredenen kan aanvoeren. Een werknemer met ziekteverlof kan worden opgenomen in een collectief ontslag of in een baanafschrijving, zolang de oorzaak reëel en aannemelijk is, zoals gebeurde in een geval waarin 9 werknemers werden ontslagen vanwege een “productiedaling”, waarbij een van hen met ziekteverlof was.
- Einde van een tijdelijk contractDat wil zeggen dat als de terugtrekking samenvalt met de einddatum van een tijdelijk contract, deze gewoon vervalt bij het bereiken van het einde ervan.
Wat gebeurt er als het bedrijf u ontslaat omdat u met ziekteverlof bent?
Dit is waar de verwarring het grootst is voor werknemers, maar nogmaals moeten we ons houden aan wat de wet zegt. Sinds het oude artikel dat ontslag wegens verzuim (zelfs gerechtvaardigd) toestond, werd ingetrokken, Iemand ontslaan omdat hij of zij ziek is, is illegaal. Als het bedrijf dit doet zonder een echte reden om het te rechtvaardigen, of als ontdekt wordt dat de vermeende reden (economisch of disciplinair) slechts een excuus is om te verbergen dat de echte reden het verlof is, moet de werknemer een klacht indienen.
In dit scenario het ontslag zal niet eenvoudigweg onredelijk zijnaangezien Wet 15/2022, voor gelijke behandeling, expliciet discriminatie op grond van “ziekte of gezondheidstoestand” verbiedt. Daarom is een ontslag ingegeven door de ziekte van de werknemer een discriminerende handeling en volgens artikel 26 van genoemde wet zal het ook nietig. Met andere woorden: het bedrijf moet de werknemer weer in dienst nemen en alle onbetaalde lonen betalen.
Hoe moet de werknemer handelen?
Als de werknemer tijdens zijn verlof een ontslagbrief ontvangt en vermoedt dat de oorzaak niet reëel is, moet hij deze aanvechten. Hiervoor beschikt u over een vervaltermijn van 20 werkdagen vanaf de ingangsdatum van het ontslag.
De eerste stap is het indienen van een bemiddelingsstemming bij het bemiddelingsorgaan van uw gemeenschap. Als er geen overeenstemming met het bedrijf over deze wet bestaat, is de volgende stap het indienen van een claim bij de Sociale Rechtbank. Tijdens de rechtszaak zal het bedrijf moeten aantonen dat het ontslag het gevolg was van werkelijke objectieve of disciplinaire redenen, en niet van een discriminerend doel op grond van de ziekte.
