Dat heeft het Hooggerechtshof van Catalonië verklaard afkomstig het disciplinair ontslag van een medewerker van CaixaBank. Na een interne audit naar aanleiding van een klacht van een klant ontdekten ze dat had handtekeningen op verschillende contracten en financiële producten vervalst zonder de aanwezigheid van de eigenaren. Hoewel appellante beweerde dat zij dit deed om de procedures te bespoedigen en om de cliënten te informeren, oordeelde de rechtbank dat er sprake was van een duidelijke schending van de contractuele goede trouw en van misbruik van vertrouwen.
De vrouw Hij werkte sinds 1993 voor de financiële instelling als klantmanager in een kantoor in Figueres en het conflict vond plaats in oktober 2022, nadat een klant had geklaagd over de winstgevendheid van een product (“Rentas Plan”) dat in juli 2021 was aangegaan. Er werd ontdekt dat het contract voor dat product niet door de klant was ondertekend, en de klant ging vervolgens naar een notaris om de documentatie op te vragen, wat ertoe leidde dat CaixaBank in december 2022 een interne audit startte.
De cliënt diende zelfs een strafrechtelijke klacht in wegens het vervalsen van een handtekening, hoewel de entiteit later een transactieovereenkomst met hem bereikte en hem meer dan 11.000 euro betaalde ter compensatie van verliezen en ongemakken. De cliënt trok zich na het akkoord terug en de rechtbank ging akkoord met het voorlopig ontslag.
Op hun beurt brachten de audit en het bewijsmateriaal van handschriftdeskundigen een patroon van onregelmatig gedrag aan het licht van de kant van de werkneemster, die toegaf dat zij de handtekening van de klant had geïmiteerd voor contractuele documenten (overdracht van pensioenregelingen en het contracteren van een kaart) omdat het systeem faalde of de klant haast had en was vertrokken.
Hij maakte ook contracten (zoals het “Rentas Plan”) vanuit zijn huis terwijl hij op vakantie was, waarbij hij ondertekende met een “visé” (goedkeuring) in plaats van de handtekening van de klant te verkrijgen. De audit heeft samen met andere opdrachtgevers een willekeurige steekproef bekeken Ze ontdekten dat bij verschillende operaties de handtekeningen niet overeenkwamen met de eigenaren, maar waren uitgevoerd door de werknemer, die toegaf handtekeningen te hebben nagebootst of haar ‘visé’ had opgezet om ‘de klant niet opnieuw naar kantoor te laten gaan’.. Concreet werden bij 23% van de onderzochte verrichtingen onregelmatigheden ontdekt.
Disciplinair ontslag wegens vervalsing van handtekeningen
Zoals vermeld in uitspraak 4865/2024 was de werkneemster zich ervan bewust dat het vervalsen van handtekeningen een misdaad is en wist zij dat zij verkeerd had gehandeld. Als gevolg van alle beschreven gebeurtenissen heeft de bankentiteit hem op 31 maart 2023 op de hoogte gebracht van zijn tuchtontslag (dat geen compensatie met zich meebrengt), toen hij een anciënniteit van 230 jaar had opgebouwd, wegens een zeer ernstige schending van de contractuele goede trouw en misbruik van vertrouwen.
De manager was niet tevreden met het ontslag en besloot het aan te vechten, maar de Sociale Rechtbank nr. 1 van Figueres wees haar claim af en verklaarde het ontslag passend. Omdat zij ontevreden bleef, ging de werkneemster tegen deze uitspraak in beroep en ging zij in beroep bij het Hooggerechtshof van Catalonië.
De TSJ van Catalonië bevestigt de oorsprong van het ontslag
In de eerste plaats verdedigde de werkneemster dat de audit in januari begon en niet in december, en voerde zij aan dat de actie waarvoor zij was ontslagen, was afgelopen. De rechtbank gaf echter aan dat de bewezendatum gebaseerd is op de evaluatie van het getuigenbewijs en dat er geen document werd verstrekt om een duidelijke fout van de rechtbank aan te tonen.
Hij probeerde ook de toekenning van bepaalde valse handtekeningen te veranderen. De rechtbank achtte de wijziging niet nodig omdat in de uitspraak van de lagere rechter al de uitkomsten waren opgenomen van het deskundigenrapport waarin werd bevestigd dat de werknemer de handtekeningen van meerdere cliënten had gezet.
Zoals verwacht, De werknemer beweerde dat de afwezigheden voorgeschreven waren volgens het Arbeidersstatuut (artikel 60.2) en de CAO, met het argument dat het bedrijf meer dan 60 dagen vóór het ontslag op de hoogte was van de feiten. De TSJ verwierp dit argument door de ‘doctrine van volledige kennis’ toe te passen. Hierin wordt vastgelegd dat bij verborgen of complexe overtredingen de verjaringstermijn niet ingaat wanneer de onderneming louter aanwijzingen heeft, maar wanneer de instantie met sanctiebevoegdheid (in dit geval CaixaBank) “volledige, exacte en volledige” kennis van de feiten heeft.
In dit geval Hoewel er in oktober 2022 vermoedens waren, was een interne audit nodig om dossier voor dossier te bekijken en de handtekeningen te verifiëren. Deze audit eindigde op 27 februari 2023. Aangezien het ontslag op 31 maart 2023 werd meegedeeld, waren er dus geen 60 dagen verstreken sinds de voltooiing van het onderzoek. In dit verband heeft de rechtbank ook gepreciseerd dat de gedeeltelijke erkenning van de feiten door de werknemer tijdens het onderzoek de verjaringstermijn niet vervroegt.
Ten slotte voerde de manager aan dat zijn gedrag “wanpraktijken” of nalatigheid (ernstig wangedrag) was, maar geen schending van de contractuele goede trouw (zeer ernstig wangedrag), waarbij hij beweerde dat er geen sprake was van fraude of persoonlijk gewin. De TSJ van Catalonië bevestigde daarentegen wel dat zijn daden een zeer ernstig misdrijf vormden.
Zij waren het met de rechtbank eens dat het simuleren van handtekeningen of tekenen voor cliënten, wetende dat het voor hen verplicht is om te tekenen, een schending van de contractuele goede trouw en misbruik van vertrouwen inhoudt (artikel 54.2.d van het Arbeidersstatuut en de Collectieve Overeenkomst).
De essentie van deze inbreuk is niet economische schade of persoonlijk gewin, maar eerder de afbraak van loyaliteit en beroepsethiek.. De rechtbank benadrukte de ‘buitengewone ernst’ van het simuleren van handtekeningen en het verbergen dat de contracten niet waren ondertekend, waardoor het bedrijf gedwongen werd te onderhandelen om strafrechtelijke aansprakelijkheid te voorkomen nadat de klant had geklaagd. Zo bevestigden zij de ontvankelijkheid van hun tuchtontslag.
