Dat heeft het Hooggerechtshof van Castilië-La Mancha verklaard disciplinair ontslag van een Mercadona-werknemer met 22 jaar anciënniteit wegens het nuttigen van zandkoekjes zonder ervoor te betalengedrag dat volgens het bedrijf in strijd was met de interne regels en een zeer ernstige overtreding vormde in de zin van de cao. De rechtbank oordeelde dat de actie een schending van de contractuele goede trouw inhield en een vertrouwensbreuk die voldoende was om de zakelijke beslissing te rechtvaardigen.
Het begon allemaal in de zomer van 2023, toen een supermarkt in de Mercadona-keten signalen ontdekte dat dit het geval was winkelproducten consumeren zonder te betalen in de ordervoorbereidingsruimte voor thuisbezorging. Deze aanwijzingen ontstonden toen er in de prullenbak verschillende wikkeltjes werden gevonden die niet overeenkwamen met geregistreerde snackkaartjes. Onder de geconsumeerde producten werden geïdentificeerd als zandkoekjes met een waarde van 2,30 euro en een product uit het Dulcesol-assortiment, waarvan de prijs 5 euro/kg was. Gezien deze vermoedens besloot de winkelcoördinator videobewakingscamera's in de cabine te installeren, nadat hij de wettelijke vertegenwoordiger van de werknemers op de hoogte had gebracht.
Het videobewakingssysteem, geïnstalleerd in oktober 2023, maakte beelden waarop te zien was dat de arbeider zandkoekjes en andere producten consumeerde zonder ervoor te betalen. Met name op 2 en 29 november 2023 zijn handelingen geregistreerd waarbij de medewerker producten die bestemd waren voor donatie of afval meenam en zonder toestemming consumeerde.
Vanwege deze gebeurtenissen is Mercadona overgegaan tot het ontslaan van de werknemer, aangezien dit volgens de wet een zeer ernstig misdrijf vormde artikel 33 van de caomet name voor fraude, ontrouw en vertrouwensbreuk, evenals het verduisteren van bedrijfsproducten.
Gezien deze feiten heeft de werknemer een bemiddelingsdocument ingediend bij de Dienst Bemiddeling, Arbitrage en Bemiddeling (SMAC). Omdat de procedure echter zonder compromis, dat wil zeggen zonder overeenstemming tussen de partijen, werd afgesloten, besloot hij naar de rechter te stappen om te verzoeken dat zijn ontslag onredelijk zou worden verklaard.
Correct ontslag en conform de norm
Bij de Sociale Rechtbank nr. 3 van Talavera de la Reina heeft de rechtbank het tuchtrechtelijk ontslag passend verklaard. Voor de rechter vormden de bewezen feiten een zeer ernstig misdrijf, aldus de bepalingen van de artikel 33 van de Mercadona-caoin dit geval van toepassing. Deze specifieke regelgeving bepaalt dat handelingen zoals het consumeren van de producten van het bedrijf zonder ervoor te betalen zeer ernstige overtredingen zijn, zelfs als ze bedoeld zijn om te worden weggegooid of gedoneerd.
Bovendien werd artikel 54.2.d) van het Arbeidersstatuut toegepast, waarin schending van de contractuele goede trouw en misbruik van vertrouwen als grond voor disciplinair ontslag worden beschouwd. Volgens de rechtbank heeft de werknemer met zijn gedrag een aanzienlijke inbreuk gemaakt op het vertrouwen dat het bedrijf in hem stelt, vooral gezien zijn positie en dienstjaren.
Een gerechtvaardigd ontslag, aangepast aan de feiten
De werknemer besloot een verzoekschrift in te dienen bij het Hooggerechtshof van Castilië-La Mancha (TSJCLM) met als doel in het gelijk te worden gesteld, aangezien de feiten naar zijn mening niet ernstig genoeg waren om een ontslag en ondervraging te rechtvaardigen de geldigheid van bewijsmateriaal verkregen via videobewaking. Volgens hun betoog zou de installatie van de camera's niet aan de wettelijke eisen hebben voldaan en rechtvaardigde de economische waarde van de geconsumeerde producten de opgelegde sanctie niet.
Ondanks wat er was gezegd, heeft de TSJCLM het beroep afgewezen en de wettigheid van videobewaking gesteund, met de conclusie dat De installatie ervan voldeed aan de artikelen 22 en 89 van de organieke wet 3/2018, betreffende de bescherming van persoonsgegevens. De rechtbank merkte op dat er camera's waren gemarkeerd met informatieborden nodig was en dat de installatie ervan aan de werknemersvertegenwoordiger was meegedeeld. Bovendien herinnerde hij eraan dat in gevallen van flagrante illegale handelingen het gebruik van de vastgelegde beelden geen voorafgaande kennisgeving aan de werknemers vereist, zolang aan de regels van proportionaliteit en legitieme doeleinden wordt voldaan.
Wat de feiten betreft, oordeelde de rechtbank hetzelfde als de sociale rechtbank, namelijk dat de actie van de werknemer een schending van de contractuele goede trouw vormde, in overeenstemming met artikel 54.2.d) van het Arbeidersstatuut, en die werd geclassificeerd als een zeer ernstig gebrek aan de collectieve overeenkomst van Mercadona, ongeacht de lage economische waarde van de gestolen producten.
In zijn argumenten benadrukte de TSJCLM zelfs dat het verlies aan vertrouwen tussen werkgever en werknemer onherstelbaar was en daarom aangehaalde jurisprudentie van de Hoge Raad, zoals arrest nr. 1195/2024waarin staat dat zelfs wanneer de economische waarde van het gestolene minimaal is, het opzet en de schade aan de arbeidsrelatie voldoende zijn om ontslag te rechtvaardigen.
Daarom bepaalt de TSJ van Castilië-La Mancha dat het tuchtontslag gerechtvaardigd, legitiem en evenredig aan de feiten was, en bevestigt daarmee dat de werknemer geen recht heeft op compensatie of loonverwerking. Het vonnis is echter niet definitief, aangezien er een cassatieberoep loopt voor de eenmaking van de leer, dat binnen de gestelde wettelijke termijn bij het Hooggerechtshof moet worden ingediend.
