Dat heeft het Hooggerechtshof van Catalonië verklaard het tuchtontslag van een arts die werd beschuldigd van seksuele intimidatie op de werkplek jegens een collega, met wie hij een romantische relatie had onderhouden, is passend. Het slachtoffer had aangifte gedaan van intimidatie op de werkplek, waardoor het protocol werd geactiveerd, en de straf vermeldde beledigingen, overtredingen en herhaalde intimidatie. Zo erg zelfs dat de werkneemster uiteindelijk ontslag nam nadat ze medisch ontslag had gekregen, omdat ze ‘niet in staat was weer aan het werk te gaan’.
Benito (niet zijn echte naam) werkte sinds februari 1997 voor de kliniek in de functie van arts, gespecialiseerd in nefrologie en dialyse. Hij ontving een salaris van 105.563,66 euro, hoewel zijn inkomen in 2023 109.777,82 euro bedroeg. Hij had een relatie met Raquel, een arts op dezelfde afdeling, die eindigde in augustus 2023. Na het uiteenvallen stuurde hij haar berichten en belde haar voortdurend, waardoor Raquel hem moest blokkeren en om vermindering van het aantal uren en wijzigingen in haar routines moest vragen om hem niet te ontmoeten.
Zoals vermeld in uitspraak 176/2026, aangekondigd door de Jaume I Universiteitsprofessor en Of Counsel van Laborea-advocaat Francisco Trujillo, zijn hieraan verschillende gevallen van intimidatie toegevoegd. In december 2023 benaderde Benito Raquel en fluisterde zinnetjes in haar oor als “oh, ik hou echt van je” en “je bent nep” en vreemde opmerkingen als “Ik heb lepra of zoiets.”
Later, tijdens een wachtsessie, beledigde hij haar publiekelijk in het bijzijn van andere collega’s, noemde haar ‘vals’, ‘slecht persoon’, ‘leugenaar’ en maakte denigrerende en seksuele opmerkingen zoals ‘je vertelde de dokter dat ik zo goed was in bed’ of ‘ze zullen weten waar je het over hebt, dat je nog steeds Zuid-Amerikaanse herinneringen hebt, schoonheid.’
Opgemerkt moet worden dat Benito was al eerder bestraft met schorsing van zijn dienstverband en salaris wegens intimidatie van een andere collega en op dezelfde dag dat de genoemde sanctie afliep (in februari 2024), keerde hij terug naar zijn dienst en bedreigde Raquel, die zich probeerde te verstoppen: “Verstop je niet, wat denk je ervan, ik vermoord je?” snauwde hij en verzekerde zich ervan dat hij 'zeer machtige' vrienden had.
Ontslag wegens angst en berusting van het slachtoffer
Als gevolg van al het bovenstaande leed Raquel aan angstgevoelens en was van 16 mei tot 16 augustus 2024 met medisch verlof. Op dezelfde dag dat ze het medische ontslag ontving, stuurde ze een e-mail naar het bedrijf met de mededeling dat: Vanwege de “emotionele gevolgen” van de gebeurtenissen was hij “niet in staat om weer aan het werk te gaan” bij de dienst nefrologie..
Daarom verzocht hij om beëindiging van zijn arbeidsrelatie. Hoewel Benito in februari al was ontslagen, kon ze er emotioneel niet overheen komen om maanden later terug te keren naar dezelfde werkomgeving.. Concreet werd Benito op 29 februari 2024 ontslagen wegens zeer ernstige overtredingen van seksuele en morele intimidatie (artikel 61.4.c) van de overeenkomst, seksuele intimidatie; artikel 61.4.d) van de overeenkomst, morele of psychologische intimidatie; artikel 61.4.a) van de overeenkomst, waarin wordt verwezen naar artikel 54.2 van het Arbeidersstatuut).
De arts stelt dat zijn ontslag onredelijk wordt verklaard
Benito, niet tevreden met zijn ontslag, besloot een klacht in te dienen, maar de Sociale Rechtbank 2 van Girona verwierp op 4 februari 2025 zijn claim en verklaarde dat zijn tuchtontslag passend was. Hij gaf niet op en ging tegen het vonnis in beroep en ging in beroep bij het Hooggerechtshof van Catalonië.
Hierin verzocht hij voornamelijk om enkele van de beledigingen uit de bewezen feiten te verwijderen, bewerend dat de verstrekte audio-opname illegaal was; en een beroep deed op de geleidelijke theorie, betoogde dat het ontslag disproportioneel was. In die zin verdedigde hij dat hij niet schuldig was vanwege zijn psychologische toestand, met het argument dat hij als gevolg van de breuk aan een aanpassingsstoornis leed.
De TSJ bevestigt dat het disciplinair ontslag passend is
Het Hooggerechtshof van Catalonië verwierp het beroep en bekrachtigde het disciplinaire ontslag van Benito. De rechtbank gaf aan dat de opname geen bewijskracht heeft omdat de persoon die de opname heeft gemaakt (een andere arts, met wie hij eerder een conflict had) niet als getuige is verschenen om de opname te bekrachtigen.
De feiten blijven echter bestaan. De rechtbank weigert de weergave van de bewezen feiten te wijzigen omdat De beledigingen en bedreigingen werden onafhankelijk van de opname erkend door andere media.met name de getuigenverklaringen van het slachtoffer en een andere aanwezige arts.
Wat de geleidelijke theorie betreft, bevestigt de TSJ dat De feiten vormen seksuele, morele en psychologische intimidatie, waarbij wordt benadrukt dat de uitingen seksistisch en beledigend waren en in het openbaar werden geuit, waardoor een vijandige omgeving ontstond.. Op dezelfde manier verwierpen ze zijn argument dat hij aan een gebrek aan helderheid leed, aangezien Benito niet met ziekteverlof was toen de gebeurtenissen plaatsvonden, er een tijdelijke verbroken verbinding was tussen het uiteenvallen en de aanvallen en zijn gedrag blijk gaf van een houding van overheersing en bestraffing jegens zijn ex-partner voor het beëindigen van de relatie, typisch voor seksistisch geweld, en niet een eenvoudige, oncontroleerbare emotionele reactie.
Om al deze redenen bevestigden zij dat het disciplinair ontslag, waaraan geen compensatie is verbonden, ongeacht de anciënniteit, passend was. Deze uitspraak is niet definitief en er zou tegen de unificatie van de doctrine beroep kunnen worden aangetekend bij het Hooggerechtshof.
