Vooruitlopend op de komende CAO-deadline hebben de ministers gezegd dat er nu meer keuzemogelijkheden zijn dan ooit voor aankomende studenten die hun opleiding willen voortzetten.
De deadline voor cao-aanvragen nadert (1 februari). Voorafgaand daaraan moedigen de minister van Voortgezet en Hoger Onderwijs, Onderzoek, Innovatie en Wetenschap James Lawless, TD, en de staatsminister voor Voortgezet Onderwijs, Leertijd, Bouw en Groene Vaardigheden, Marian Harkin, TD, potentiële aanvragers aan om al hun opties, zoals leerlingplaatsen, te overwegen.
Lawless legde uit dat aanvragers nu “meer keuzes hebben dan ooit tevoren” en of ze nu een universitair diploma, een stage, een cursus voor voortgezet onderwijs en training (FET) of een nieuwe tertiaire opleiding overwegen, er is een breed scala aan routes beschikbaar. Hij moedigde jongeren aan om de tijd te nemen om hun mogelijkheden te verkennen en de route te vinden die het beste bij hun interesses en ambities past.
Hij zei: “De afgelopen jaren zijn er ongeveer 1.000 extra permanente plaatsen gecreëerd in de veelgevraagde CAO-cursussen in de disciplines gezondheidszorg en sociale zorg. In 2026 zullen er nog meer plaatsen worden toegevoegd, binnen bestaande programma's zoals geneeskunde, verpleegkunde, tandheelkunde, fysiotherapie en farmacie, terwijl er nieuwe cursussen zullen worden gelanceerd, waaronder diergeneeskunde in SETU en ATU, evenals apotheek in SETU.”
Buiten het CAO-systeem zijn er verschillende mogelijkheden voor studenten die gebruik willen maken van stageplaatsen op traditionele, vaardige gebieden, bijvoorbeeld op het gebied van elektriciteit en loodgieterswerk, maar ook op gebieden als cyberbeveiliging, softwareontwikkeling, engineering en nieuwe programma's zoals boekhoudkundig technoloog.
Er zijn nu 78 stageprogramma's beschikbaar, die de niveaus vijf tot en met tien van het National Framework of Qualifications bestrijken, en een reeks gratis en gesubsidieerde voortgezette onderwijs- en trainingscursussen die praktisch, praktijkgericht leren bieden waarmee praktijkvaardigheden worden ontwikkeld. Eenjarige PLC-cursussen bieden ook de mogelijkheid om te leren en ervaring op te doen voorafgaand aan een toekomstige baan.
Tertiaire opleidingen, waarbij studenten starten in een Education and Training Board-programma (ETB) en doorstromen naar een instelling voor hoger onderwijs, stellen aanvragers in staat hun bachelordiploma te behalen. Bovendien dekt de Part-Time Fee Scheme for Specified Undergraduate Courses, die in 2024 werd gelanceerd, de kosten van in aanmerking komende deeltijdstudenten die specifieke niet-gegradueerde cursussen volgen. De strategie was bedoeld om ondervertegenwoordigde of kansarme groepen te ondersteunen bij de toegang tot mogelijkheden voor hoger onderwijs.
Harkin zei: “Ik zou studenten willen aanmoedigen om zich bewust te zijn van het brede scala aan trajecten en alternatieve routes die beschikbaar zijn. Via een steeds groeiend systeem voor voortgezet onderwijs en vaardigheidstraining zijn er veel manieren om je passie te volgen. Van leerlingplaatsen tot voortgezette onderwijscursussen en tertiaire graden, het juiste pad voor jou is daar.”
In november vorig jaar maakte de Ierse regering dit bekend financiering van € 20,5 miljoen wordt toegekend aan vier technologische universiteiten en één technologie-instituut, met als doel de steeds toenemende vraag naar leerlingplaatsen in de sector van het hoger onderwijs aan te pakken.
De fondsen zullen de creatie mogelijk maken van nog eens 99 opleidingsblokken voor leerlingambachten en acht door een consortium geleide projecten voor leerlingapparatuur.
