Een 83-jarige vrouw blijft op haar leeftijd als verpleegster werken en hij denkt niet aan pensioen. Daarnaast is zij patiëntenbehartiger bij een gezondheidszorgbedrijf Daarnaast heeft zij jarenlang als vrachtwagenchauffeur gewerkt.. Haar man werkte tot hij 80 was, totdat hij door gezondheidsproblemen met pensioen moest gaan. Nu wil hij niet stoppen met werken omdat hij aangeeft niet thuis te willen blijven en dat het geld ook goed voor hem is.
Barbara Ford is inmiddels 83 jaar en werkt nog steeds in de medische sector. “Een verpleegkundige helpt degenen die het nodig hebben. Als je kennis hebt, deel die dan. Als je iets weet en iemand heeft het moeilijk, help hem of haar dan een handje en help hem”, verwoordt ze haar houding in een interview met Business Insider.
Haar eerste baan was als bestuurssecretaris bij het University of Rochester Hospital. Op dat moment wist ik al wat ik wilde. “Ik wilde verpleegster worden“, herinnert ze zich. “En op een dag ontdekte ik dat ik naar een community college kon gaan en een licentie voor geregistreerde verpleegsters kon krijgen.”
Dat was het keerpunt. “Ik herinner me nog steeds het gevoel, alsof mijn voeten van de grond kwamen. Het was mijn droom en ik wist dat ik die ging verwezenlijken.”
Ze was toen getrouwd, had drie jonge kinderen in de leeftijd van 2, 4 en 6 jaar en werkte fulltime. Toch bleef hij doorgaan. Twee jaar later kwalificeerde ze zich als verpleegster en bleef ze werken in de kindergeneeskunde aan de Universiteit van Rochester.
“Het was niet gemakkelijk, maar ik heb nooit overwogen om op te geven.'Ze zegt. Naarmate de tijd verstreek, toen haar kinderen opgroeiden, werd ze gecertificeerd als schoolverpleegster en werkte ze op scholen, voordat ze weer naar het ziekenhuis terugkeerde.
Zijn carrière bleef zich ontwikkelen. Ze werd assistent-directeur verpleegkunde in een gemeenschapsziekenhuis en verhuisde later naar Virginia, waar ze een jaar op de eerste hulp werkte.
“Uiteindelijk zei ik altijd ja tegen nieuwe uitdagingen.legt hij uit.
Voordat ze in 1990 met pensioen ging, werd ze hoofdverpleegkundige van de medisch-chirurgische afdeling. Hoewel, zoals ze zelf duidelijk maakt, met pensioen gaan slechts bij wijze van spreken was.
“Ik ben nooit gestopt met werken”.
Vandaag is hij 83 jaar oud en nog steeds actief.
“Het extra geld is goed voor mij om uit eten te gaan”
Nadat ze met pensioen ging als verpleegster, besloot ze een onverwachte wending in haar leven te nemen.
“Mijn man was vrachtwagenchauffeur, dus ik dacht: waarom niet?”.
Hij schreef zich in voor een vrachtwagenrijschool, kocht zijn eigen auto en verhuurde deze aan een bedrijf in Missouri. 21 jaar lang reisden ze door het land om overheidsexplosieven te vervoeren. “Hij reed 's nachts en ik overdag. Wij hebben ons zo georganiseerd”.
Ze keerden ongeveer 14 jaar geleden terug naar huis, maar ze was nog niet klaar met haar professionele reis. Ze ging een jaar terug naar de verpleegschool en ging naar de palliatieve zorg.
“Ik heb altijd al in de palliatieve zorg willen werken. Het kan een omweg zijn geweest, maar alles wat ik daarvoor deed, heeft me daarop voorbereid.”.
Na verloop van tijd moest hij stoppen met het zien van patiënten.
“Vanwege mijn leeftijd en evenwicht. Ik voelde mij niet veilig als ik een patiënt moest tillen”, geeft hij toe.
“Ik zou heel graag terug willen naar het hospice, maar ik denk dat aan alles een einde komt.”
Ruim een jaar geleden kreeg hij een oproep om te helpen met administratieve taken bij een zorginstelling. “Het zou iets tijdelijks zijn, maar zie je… het werd een vaste baan”herinnert deze tachtigjarige zich.
Sommige weken werkte ik vijf dagen, andere slechts twee of drie. Haar dienst was van 8.00 uur tot 17.00 uur, waarbij ze medische dossiers en verpleegkundige aantekeningen doornam.
Nu begint ze aan een nieuwe baan als patiëntenbehartiger bij een gezondheidszorgbedrijf. “Ik ga vanuit huis werken en heb er erg veel zin in“, zegt.
Pensioen dekt niet altijd alles
Zij en haar man leven van de sociale zekerheid en een klein pensioen uit haar tijd in het ziekenhuis. “Het is het geld dat ze de laatste jaren voor ons hebben gespaard”, legt hij uit. “Maar een extraatje is voor mij heel goed als ik uit eten ga', zegt hij, waarmee hij impliceert dat dit geld goed is voor zijn grillen.
Haar zus woont voor het eerst sinds hun tienerjaren in de buurt en ze gaan één keer per week samen uit.
“Het is een luxe om niet na te hoeven denken over hoe ik de rekening ga betalen.”.
Ze brachten vijf kinderen groot. Vier biologische en één geadopteerde, naast verschillende pleegkinderen. “We hebben onze kinderen en kleinkinderen zoveel mogelijk geholpen”, zegt hij.
“Als we alles voor onszelf hadden gehouden, waren we misschien financieel beter af, maar ik heb nergens spijt van”, blikt hij terug op zijn financiële situatie.
Als iemand van hen om hulp zou roepen, zou het voor hen duidelijk zijn. “Als het voor mij zinvol is, vind ik altijd een manier om te helpen.” “We hoeven geen miljonairs te zijn, we hoeven alleen maar een klein budget te hebben”, zegt ze, en ze verklaart bereid te zijn om te helpen als dat nodig is.
“Ik haat het dat mensen denken dat ik het niet meer kan.”
Er is iets dat hem vooral stoort aan het verstrijken van de tijd. 'Ik haat het gevoel dat mensen denken dat ik het me niet kan herinneren, omdat ik ouder ben', zegt ze.
“Ze denken dat ik niet kan leren of dat ik voor mezelf moet zorgen.”
Ze loopt met een stok, maar wil niet behandeld worden alsof ze niet voor zichzelf kan zorgen.
“Als ik mijn stok laat vallen, kan ik hem oppakken. Ik wil niet op het punt komen dat ik niet meer voor mezelf kan zorgen.”.
Hij heeft knieproblemen (één is al vervangen) en beseft dat hij hulp nodig heeft bij het opstaan. Toch blijft ze vastbesloten actief te blijven.
Haar man moedigde haar aan om te blijven werken.
Haar man, ziek, moedigt haar aan om te blijven werken. “Hij wil niet dat ik daar naar hem zit te kijken.legt hij uit.
“Wij proberen een zo normaal mogelijk leven te leiden.”
Ze is duidelijk: “Als je jong bent, kijk je ernaar uit om met pensioen te gaan. Maar wat doe je dan? Leun je achterover en zie je het gras groeien?”
Jarenlang reisde ze met haar man in de vrachtwagen. “We woonden in een kamer zo groot als een grote badkamer, maar dat maakte ons niets uit, herinnert hij zich.”
Binnenkort vieren ze 64 jaar huwelijk. Hij wordt 88 jaar en is om gezondheidsredenen net met pensioen. “Als ik kon, zou ik blijven werken”, zegt ze. En zolang zij het kan, kan zij het ook.
