Uit een nieuw rapport blijkt dat de duurzame energiesector van het land wordt geconfronteerd met een groeiend personeelsprobleem.
Solar Ireland – het representatieve orgaan voor de Ierse zonne-energie-industrie – en Collins McNicholas hebben nieuwe gegevens gepubliceerd over de mensen, vaardigheden en ervaringen die de drijvende kracht achter Ierlands ambities op het gebied van schone energie.
Het inaugurele rapport over de arbeidskrachten en vaardigheden op het gebied van duurzame energie van het orgaan werd vandaag (29 september) gelanceerd en heeft tot doel een sector onder de aandacht te brengen met een sterke banencreatie en een duidelijke vraag naar geschoolde professionals.
Om het onderzoek vorm te geven, heeft Solar Ireland gegevens verzameld van 50 organisaties om beter te begrijpen hoe bedrijven in de duurzame energiesector de werving, vaardigheden en ontwikkeling van het personeelsbestand ervaren.
Tot de respondenten behoorden onder meer bedrijven in de zonne-energiesector (46%), multitechnologie (34%), onshore windenergie (6%) en energieopslag (2%). Wat opviel was dat werkgevers, ondanks de groeiende sector en de groeiende behoefte aan vaardigheden, moeite hebben met het werven van personeel, waarbij ervaring de grootste uitdaging vormt.
Over de bevindingen van het rapport zei Ronan Power, de CEO van Solar Ireland: “We besteden veel tijd aan het praten over de infrastructuur die Ierland nodig heeft voor de energietransitie – meer duurzame opwekking, meer elektriciteitsnet, meer opslag, meer elektrificatie. Maar achter elk zonnepark, dakinstallatie, batterijproject en netaansluiting staan mensen.
“Mensen die projecten ontwerpen, ze door de planning heen krijgen, ze financieren, bouwen ze verbinden, verbinden en draaiende houden. En we zullen er nog meer nodig hebben.”
De ervaringskloof
Uit het rapport van Solar Ireland blijkt dat met name ingenieurs en programmamanagers tot de moeilijkst te werven werknemers behoren. Uit het onderzoek blijkt dat een gebrek aan praktijkervaring een belangrijke belemmering vormt voor de aanwerving, meer nog dan het tekort aan vaardigheden.
Solar Ireland stelt dat uit het rapport 'The Experience Gap', dat is ontwikkeld op basis van onderzoek dat is uitgevoerd samen met Collins McNicholas, blijkt dat bijna driekwart (74 procent) van de ondervraagde werkgevers een gebrek aan ervaring als een belemmering ziet voor het vervullen van functies, vergeleken met 60 procent die tekorten aan vaardigheden meer in het algemeen noemt.
Solar Ireland zei dat ongeveer 11.500 mensen direct en indirect werkzaam zijn in de duurzame energiesector, waarbij tegen het einde van het decennium een grote groei wordt verwacht.
Power zei: “Bijna 90 procent van de werkgevers die op onze enquête reageerden, verwacht dat hun personeelsbehoefte de komende zes tot achttien maanden zal toenemen, en als we twee tot vier jaar vooruit kijken, stijgt dat tot meer dan 92 procent.”
Hij voegde eraan toe: “Dit is geen probleem waar we op moeten wachten. De industrie vertelt ons nu dat ze verwacht meer mensen nodig te hebben en vertelt ons waar de druk ligt.” zijn dat al. Dat is een kans. We hebben de tijd om de pijpleiding aan te leggen voordat deze een rem wordt op de oplevering.”
Volgens het onderzoek is het een uitdaging voor werkgevers om kandidaten te vinden met de juiste kwalificaties, die projecten hebben opgeleverd, plannings- en gridprocessen hebben doorlopen, de bouw hebben beheerd, infrastructuur in gebruik hebben genomen of de problemen hebben aangepakt die ontstaan wanneer complexe projecten van de tekentafel naar de echte wereld gaan.
“Dat is veel moeilijker om les te geven in een klaslokaal”, aldus het rapport. “En het is bijzonder moeilijk voor een jonge, snelgroeiende industrie, omdat het aantal mensen in Ierland met vijf of tien jaar ervaring op het gebied van hernieuwbare energie onvermijdelijk beperkt is.”
30% van de bijdragende werkgevers vond het ook moeilijk om specialisten op het gebied van milieu en planning te werven.
“Planning was een van de thema's die steeds terugkwam, zelfs als we niet specifiek naar planning vroegen. Respondenten noemden planners, planningsconsulenten, EIAR-specialisten, ecologen en mensen met ervaring in het navigeren door planningstoepassingen voor duurzame energie en netwerkinfrastructuur”, aldus het rapport.
“Dat brengt een belangrijk punt naar voren: planning is niet alleen een uitdaging voor beleid en processen, het is ook een uitdaging voor mensen. We kunnen de wetgeving en processen verbeteren, maar we hebben ook voldoende mensen nodig, zowel in de publieke als de private sector, die het systeem begrijpen en het kunnen laten werken.”
Huidige systemen
In een landschap waarin werkgevers het nu al moeilijk vinden om ervaren mensen tijdig aan te werven, constateert het rapport dat zij ook moeite hebben om via opleidings- en opleidingstrajecten aan de behoeften van werknemers en organisaties te voldoen.
Slechts 40 procent was het ermee eens dat hun huidige dergelijke processen goed voldoen, waarbij 42 procent zegt dat ze soms in hun behoeften voorzien, terwijl 17 procent zegt dat dit zelden voorkomt.
In het rapport staat: “We moeten dat niet lezen als kritiek op het Ierse onderwijssysteem. Hernieuwbare energie ontwikkelt zich ongelooflijk snel. Technologieën veranderen, regelgeving verandert en de vaardigheden die nodig zijn voor projecten veranderen mee. De uitdaging is ervoor te zorgen dat training net zo snel kan verlopen.”
“Werkgevers wijzen op hiaten of druk op het gebied van elektriciteitsnet, inbedrijfstelling, elektrotechniek, zonne-specifieke kennis, planning, projectmanagement en praktische bouwervaring.”
Veel van de werkgevers die aan het onderzoek deelnamen, waren het erover eens dat het antwoord op dit probleem relatief eenvoudig is: de meest efficiënte en effectieve interventie zou een betere training en opleiding zijn. Het rapport benadrukt echter dat verbeterde training niet de enige verandering is die moet worden doorgevoerd.
Ook studenten, professionals en organisaties moeten hun kijk op wat een ingenieur, projectmanager of andere deskundige op het gebied van duurzame energie eigenlijk is, heroverwegen, aldus Solar Ireland.
Cross-over
Het onderzoek benadrukt dat er niet slechts één weg is naar een carrière in de duurzame energie. Het beroepsleven is veranderd en dat geldt ook voor de verantwoordelijkheden en verwachtingen die met een functie gepaard gaan.
Solar Ireland heeft dat uitgelegd trajecten via leerlingplaatsen, voortgezet onderwijs, universiteiten en carrières in onder meer de bouw, infrastructuur, financiën, wetgeving, technologie en data zijn ideale manieren om te werken aan een carrière op basis van hernieuwbare energie.
“Een van de risico's als we het hebben over een personeelsbestand op het gebied van hernieuwbare energie, is dat mensen zich meteen ingenieurs met veiligheidshelmen voorstellen. We hebben die ingenieurs nodig, en we hebben ook elektriciens nodig. Veel van hen”, aldus het rapport.
“Maar als je naar een duurzaam energieproject kijkt, vind je ook planners, ecologen, projectmanagers, advocaten, financiële teams, technici, beleidsprofessionals, commerciële teams, communicatiespecialisten, bouwprofessionals en nog veel meer.”
Uiteindelijk concludeert het rapport: “Ierland heeft een sterke opleiding en training. Het heeft getalenteerde mensen die een carrière willen opbouwen. En het heeft een sector voor hernieuwbare energie die hen nodig heeft. De kans is nu om een sterkere brug te slaan tussen leren en ervaring.”
