María is 28 jaar oud, heeft twee dochters en werkt al twee jaar op het land in Valencia. Hij heeft onder meer sinaasappel-, mandarijn-, zoete aardappel-, kiwi- en kakicampagnes doorlopen en rekent acht euro per uur. Toch erkent hij dat hij door zijn werk nauwelijks de basiskosten kan dekken. “Op het platteland kom je doen en laten wat je wilt. Met 1.500 euro is dat vaak genoeg om te overleven”legt uit NieuwsWerk.
Toen ze in Spanje aankwam, kreeg ze, dankzij enkele Colombiaanse vrienden die haar in haar begindagen verwelkomden, haar eerste baan op een boerderij. Die ervaring zou het begin markeren van zijn werkzame leven in de agrarische sector.
Zijn eerste dagen bestonden uit het snijden van zoete aardappelen op een boerderij waar veel mensen werkten. De plaats was vrijwel verlaten, maar María's persoonlijke situatie bracht haar ertoe een ongebruikelijke oplossing te overwegen.
“Er kwamen veel mensen werken op die boerderij, het was een verlaten boerderij”, legt hij uit. Omdat hij zag dat het bewoonbaar zou kunnen zijn, besloot hij met de eigenaar te praten over de mogelijkheid om er te wonen.
Een jaar lang woonde hij met zijn twee dochters op die boerderij. Die etappe eindigde echter na een episode die hij zich herinnert als een van de moeilijkste momenten sinds zijn aankomst in Spanje.
De DANA die hem bijna zijn leven kostte
De situatie veranderde met de natuurramp DANA, die in 2024 vooral de regio Valencia trof. Die nacht vreesde María voor haar leven en dat van haar dochters. “Daar verloren mijn dochters en ik bijna het leven”, zegt hij.
“Ik maakte een video waarin ik afscheid nam van mijn familie, omdat ik het gevoel had dat ik daar niet weg kon komen”
Onthoud hoe Hij nam afscheid van zijn familie via sociale netwerken. Na de storm werd het gebied afgezet als gevaarlijk en moest hij de boerderij verlaten. Sindsdien woont ze met haar dochters in twee gehuurde kamers in een appartement dat ze deelt met de eigenaar.
Variabele uren en salarissen die afhankelijk zijn van het weer
Ondanks de moeilijkheden blijft María voor dezelfde werkgever in het veld werken. In deze twee jaar heeft hij verschillende landbouwtaken uitgevoerd, waarbij hij zich aanpaste aan de behoeften van elke campagne.
“Hier heb ik gewerkt bij de oogst van sinaasappelen en mandarijnen, bij het planten van zoete aardappelen, bij de kiwi's, bij de persimmon en bij het snoeien”, legt hij uit.
Een van de meest gecompliceerde aspecten van dit soort werk is de onregelmatigheid van de werktijden. Uren zijn grotendeels afhankelijk van de weersomstandigheden.
“Ik heb nog nooit een herhaalde loonbetaling ontvangen”, zegt hij. Op sommige dagen werkt hij misschien zes of zeven uur, maar als het regent, stopt het werk en worden die uren niet in rekening gebracht.
“Vandaag stond ik vroeg op om te werken en rond 9.00 uur in de ochtend begon het te regenen tot 12.00 uur. Er zijn drie uur die niet gewerkt kunnen worden en die gaan ze uiteraard niet betalen”, legt hij uit tijdens het interview.
Het salaris, indien van toepassing, is altijd hetzelfde, ongeacht het soort taak. “Wat voor werk ik ook doe, ze betalen me altijd acht euro.”.
Je salaris varieert elke maand: het is afhankelijk van de gewerkte uren
In de drukste maanden heeft hij zo’n 1.500 tot 1.600 euro verdiend, terwijl dat in andere maanden amper boven de 1.000 uitkomt. Met dat inkomen moet ze de huur, rekeningen en kosten van haar twee dochters betalen.
“Wat ik verdien is niet genoeg om te leven, het is genoeg om te overleven”, erkent hij.
De huurprijs voor de twee kamers die zij met haar dochters bewoont, kan variëren tussen de 400 en 600 euro per maand. Daarbij komen nog andere basisuitgaven zoals elektriciteit, water, internet of voedsel. Alleen al de elektriciteitsrekening, legt hij uit, kan oplopen tot 145 euro.
Bovendien gaan hun dochters, om te kunnen werken, naar een schoolkantine. “Om net als ik op het land te kunnen werken, moet ik de maaltijden van mijn dochters betalen, zodat ze naar school kunnen blijven”, legt hij uit.
María ontvangt extra inkomsten uit haar activiteiten op sociale netwerken, waar ze haar dagelijkse leven als migrant in Spanje deelt met haar volgers. Ze doet het op haar TikTok-account (@marialeticiabt27) waar ze ruim 240.000 volgers heeft. Soms lopen deze inkomens op tot 500 euro.
Weet je wat hij me gaf om mijn spullen te kopen? Laten we zeggen dat ik mezelf een plezier wil gunnen: het is dit platform geweest.
Bereid om alles te doen wat nodig is om haar gezin groot te brengen
Ondanks de moeilijkheden zegt María dat ze dankbaar is dat ze een baan heeft. Hij dringt er echter op aan dat degenen die emigreren duidelijk moeten zijn dat zij vaak elke beschikbare baan zullen moeten accepteren.
“Als je hier aankomt, moet je daar duidelijk over zijn: je moet komen en doen wat er uitkomt”, zegt hij.
Zijn ervaring, zo verzekert hij, weerspiegelt de realiteit van veel arbeidsmigranten die naar Spanje komen op zoek naar nieuwe kansen, maar die te maken krijgen met zware banen en salarissen die nauwelijks de basisuitgaven dekken.
